破军师兄这些年游历四方,更曾在帝都大理寺与军中任职,精于痕迹搜检、气味追踪之术,对斥候秘术亦有极深的钻研。
他凝神施展开毕生所学,指尖拂过地面残留的细碎痕迹,鼻尖嗅辨着空气中若有似无的异香,片刻后得出结论。
破军师兄将搜检所得展示给高瞻,沉声道:“回师叔,四人并非自愿离去,定是遭人暗中偷袭掳走。只是对方手法干净利落,隐匿痕迹的手段极高,我暂时无法推测出他们被带往了何处。”
高瞻听完,眉宇间凝起几分沉肃,转头看向身侧的风飏,语气带着不容置疑的笃定:“风家小子,该祭出你的法宝了。”
破军师兄抬手,从袖中取出一根纤长发丝,那是他方才搜检时,从墙角隐秘处寻得的唯一实物线索,小心翼翼递到风飏手中。
风飏颔首接下,抬手从宽大的锦袖中取出一枚莹润剔透的蓝水晶球,球体澄澈如深海寒玉,隐隐流转着细碎的星光。
他唇齿轻启,念诵起晦涩难辨的咒语,语调低沉婉转,带着古老而神秘的韵律。念诵间,他指尖轻捻,将那根发丝缓缓缠绕在蓝水晶球上。
咒语声渐歇,蓝水晶球骤然亮起柔和的蓝光,球体内部渐渐浮现出一幅朦胧的星图,星辰错落排布,光影流转不定,唯有风飏能解读这星图中暗藏的方位指引。
半晌,蓝水晶球的光芒缓缓收敛,星图亦渐渐淡去。风飏将水晶球收回袖中,对着高瞻与破军躬身行礼,朗声道:“回师叔、四师兄,这根发丝的主人,此刻正在蠡州城正东方向,距离此处不足百里。”
众人心中一动--蠡州城向东百里,乃是一片连绵不绝的密林,林木葱郁遮天,少有人烟。密林深处藏着一汪澄澈湖泊,湖畔依水而居着一个小村落,便得名湖村。
那村落偏僻荒芜,平日里鲜少有人涉足,对方为何要将四人掳到那般地方?其中又藏着怎样的隐秘?
众人都不得而知,只有亲自去过才晓其缘由。
高瞻着一名弟子与归宗报信儿,然后带领剩余弟子立即动身赶往湖村。
殷墟周遭数百里皆属蠡州城地界,更是仙家百门公认的归宗地盘。如今竟有人胆大包天,在归宗的眼皮子底下掳走本门弟子与贵客,这不仅是挑衅,更是打在归宗脸上的一记耳光。
高瞻袖中双拳攥得咯吱作响,眸底翻涌着怒意,此事绝无善了的可能,他定要揪出幕后黑手,将被掳的弟子和客人完完整整地寻回来。
我紧随高瞻身后步下客栈楼梯,廊下的穿堂风卷着街边的烟火气扑面而来。
我眼角余光不经意间扫过客栈拐角,那里支着个卖油炸糕的摊贩,木案上摆着个油腻的竹筐,金黄的糕饼还冒着丝丝热气,摊贩老板戴着顶草帽,大半张脸都埋在阴影里,只露出一双滴溜溜转的眼睛。
我脚步未停,心头却忍不住腹诽:关山令这厮,每次盯梢都扮成卖吃食的,就不能换个新鲜的行当?上次是卖糖炒栗子,这次是卖油炸糕,生怕别人看不出他那点小心思似的。
这般想着,我已随着大部队汇入人流,朝着城外的密林行去。
不过半炷香的功夫,那片连绵的密林便横亘在眼前。
正值仲春时节,暖风裹着草木的清甜气息拂面而来,林间草木疯长,高的已没过膝盖,低矮的灌木枝桠上缀着星星点点的野花。
树梢间鸟鸣啾啾,彩蝶翩跹起舞,阳光透过层层叠叠的枝叶,筛下斑驳的光影,一派生机盎然的模样。
可越是平静,便越是透着诡异。这荒僻的密林本该人迹罕至,此刻却连半分虫豸的嘶鸣都听不到,只有风吹过树叶的簌簌声,反而衬得周遭愈发寂静。
破军率先迈步上前,他蹲下身,指尖捻起一片被踩碎的草叶,又俯身凑近地面,鼻尖轻嗅,随即起身朝着众人颔首:“痕迹没断,顺着这条路走,应该能直通湖边。”
风飏也取出那枚蓝水晶球,球体在日光下泛着淡淡的蓝光,他指尖轻点,星图在球内若隐若现,指引着方向:“气息越来越浓了,就在前头。”
两人一前一后,一个循着地上的蛛丝马迹,一个靠着法宝的方位指引,带着我们拨开丛生的草木,朝着密林深处的湖泊缓步而去。
我走在队伍中段,目光警惕地扫过两侧的密林,总觉得那些影影绰绰的树后,仿佛有双眼睛正无声地注视着我们的一举一动。
在茂密的林子里穿行了又几炷香的功夫,遮天蔽日的枝叶渐渐稀疏,眼前豁然开阔起来。温润的风裹挟着丝丝缕缕的水汽扑面而来,带着清冽的水腥气,混着草木的淡香,钻入鼻尖。
我下意识地吸了吸鼻子,低声道:“湖村该是到了。”
这片藏在密林深处的村落,看着不起眼,却是京畿通往蠡州城的必经要道。因此村子虽小,却并不冷清,村民们都会在村口摆摊,卖些茶水、点心之类的,供过客歇脚用。
村口的空地上,已经支起了好几张简陋的木桌,三三两两的村民守着摊子,正忙活着招呼潜在的过客。
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