未央宫西北的高台，名曰柏梁。据传武帝时尝于此宴请群臣，赋诗联句，盛况空前。如今，秋风萧瑟，吹过空寂无人的台榭，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，坠入下方深不见底的宫苑阴影之中。
霍光独立于高台边缘，玄色的朝服在风中纹丝不动，如同铁铸。从这里俯瞰，整个未央宫尽收眼底：巍峨的宫阙鳞次栉比，朱漆的廊柱连绵如阵，金黄的琉璃瓦在午后的秋阳下反射着冰冷而刺目的光，更远处，长安城的里坊市井，如同棋盘般铺展至天际灰蒙蒙的地平线。
风带着深秋的寒意，掠过他斑白的鬓角，也带来了下方宫苑中隐约的、新翻泥土的气息——那是工役们在清理前几日暴雨冲刷后显露出的、宫墙角落某些难以言说的污渍。风里似乎还夹杂着一丝极其微弱、却如同跗骨之蛆般挥之不去的铁锈腥气，那是从东市方向，跨越重重宫墙，顽强渗透至此的、属于权力的余烬。
他手中握着一卷帛画。画卷边缘，沾染着几点早已干涸发暗、呈现出深褐色的斑点——那是某种难以彻底洗去的印记。他缓缓展开画卷。绢帛柔韧，在风中微微颤动。画面上，一位宽袍大袖、神情恭谨的老者（周公），背负着一个年幼的孩童（成王），立于社稷坛前，山川肃穆，日月同辉。正是武帝临终托孤时所赐的《周公负成王图》。画卷右下角，武帝亲笔题写的八个篆字墨色深沉：“社稷之重，尽托于卿”。笔力遒劲，力透帛背，仿佛蕴含着那位雄才大略的帝王最后的、沉甸甸的期望与无形的枷锁。
霍光的指尖，无意识地抚过那“社稷之重”四个字。指尖传来绢帛细腻的触感，也清晰地感受到画卷边缘那几处干涸斑点的粗粝。他的目光落在周公那张恭谨、肃穆的脸上，又移向画中成王那懵懂却代表着至高权力的幼小身影。画中的周公，眼神坚定而纯粹。曾几何时，他霍光立于武帝榻前，接过这卷图时，胸腔中激荡的，亦是如此纯粹的责任与忠忱。
然而，此刻。他缓缓抬起头，目光从画卷移向脚下这片由他一手掌控、沐浴在冰冷秋阳下的庞大宫阙群。金戈铁马的杀伐之声早已远去，上官桀的诅咒、桑弘羊临刑前金石般的控诉、长公主绝望的自缢、燕王吞金时怨毒的诅咒……这些声音如同鬼魅的低语，却奇异地被脚下这片象征着无上权力的宫阙所吸纳、消弭。未央宫沉默依旧，它只是历史永恒的见证者，冷眼旁观着台榭上的更迭，血火的洗礼。东市的血泊被冲刷，椒房殿的铁锁落下，蓟城的亲王化为烟尘……所有的反抗与哀鸣，最终都成为了巩固这脚下宫阙基石的尘埃。他赢了。赢得彻底，赢得孤独。
他便是这未央宫此刻唯一的主宰。幼主尚在偏殿读书，朝堂之上，朱紫新贵，尽是他霍氏亲故门生。田千秋挂着丞相与御史大夫的虚衔，垂垂老矣，不过是维持体面的摆设。张安世、杜延年这些心腹，如同最精密的齿轮，忠实地执行着他的意志。霍禹、霍山、霍云……霍家的年轻一代，正以令人目眩的速度，将根系深深扎入帝国的肌理血脉。权力从未如此集中，如此触手可及，如此……沉重。
指尖传来一丝微弱的粘滞感。他低头看去，是右手食指的指腹——那是批阅任命诏书、圈点朱砂名录时，无意间沾染上的一点残余的朱砂。那鲜红早已干涸，却依旧顽强地附着在皮肤的纹理之中，如同洗刷不尽的血痕。他用力捻了捻，那点暗红反而更清晰地印在指腹上。
风，更大了些，带着刺骨的凉意，穿透厚重的朝服。霍光微微眯起了眼。眼前壮丽而冰冷的宫阙景象，忽然间有些模糊、晃动。金黄的琉璃瓦顶扭曲变形，仿佛流淌的熔金；朱红的宫墙在视线边缘蜿蜒起伏，如同凝固的血河。在这片扭曲的光影中，无数面孔争先恐后地涌现、重叠、破碎：
· 金日磾：那位敦厚沉默的匈奴王子托孤重臣，临终前紧握他的手，浑浊的眼中是纯粹的信任与托付，气息微弱地说着“社稷……幼主……拜托……” 那眼神，清澈得让他此刻心头发涩。
· 上官桀：刑台上那颗高昂的、布满怨毒的头颅，脖颈断口处喷涌的深红，还有他嘶吼着“霍氏必覆”时扭曲的五官。那诅咒，如同毒藤，缠绕上心头。
· 桑弘羊：花白的头颅滚落在刑台尘土中，那双至死圆睁、充满洞悉与诅咒的眼睛，仿佛穿透时空，冷冷地注视着他，口中喷溅着血沫嘶喊的“断我社稷财源，毁我大汉根基！” 那声音，如同警钟。
· 上官皇后：椒房殿昏暗的光线下，那个蜷缩在巨大凤榻角落、用褪色布偶死死挡住脸、浑身抖若筛糠的瘦小身影。那双盈满泪水、充满了极致恐惧、将他视为恶魔的大眼睛……那眼神，比任何刀剑都更锋利地刺穿了他刻意维持的冰冷外壳。
· 霍禹：丹墀下，身披崭新官袍、意气风发、与霍山谈笑风生的年轻侧脸。那脸上蓬勃的锐气与理所当然的骄傲，像一把双刃剑，既让他欣慰，又让他心底泛起一丝难以言喻的寒意。这锐气，是霍家未来的希望，还是……倾覆的引线？
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