霍显却浑然不觉，或者说，她仗着妻子的身份，并不十分畏惧丈夫此刻的冷脸。她挥了挥手，示意那几个请托者先退下，然后起身，脸上堆起笑容迎向霍光：“光哥，你回来啦？甘泉宫那边…陛下可好些了？”她一边假意关心，一边自然地接过霍光脱下的外氅，顺势挽住他的胳膊，将他引向主位。
霍光没有回答关于昭帝的问题，目光冷冷地扫过小几上那盒东珠和隐囊下露出的红布一角，声音带着压抑的怒火：“方才那些人，又是来求官的？显，我早与你说过，外朝人事，非你该插手之地！霍家如今树大招风，多少眼睛盯着？你如此行事，授人以柄，是嫌御史台的弹劾奏章不够多吗？！”
霍显脸上的笑容一僵，随即换上委屈和不满的神色，声音也拔高了几分：“光哥！你这是什么话？！我这是为霍家着想！为咱们禹儿、云儿、山儿他们铺路！那些请托的，不是族亲就是禹儿得力的门客，再不就是我娘家可靠的亲戚！给他们谋个前程，他们能不念着霍家的好？能不更加死心塌地为霍家出力？这叫作培植羽翼，巩固根基！怎么就叫授人以柄了？” 她振振有词，带着市井妇人特有的“精明”逻辑。
“巩固根基？”霍光气极反笑，指着那些“孝敬”，“靠这些蝇营狗苟，收受贿赂，安插私人？这叫结党营私！这叫自毁长城！上官桀、桑弘羊的前车之鉴，你难道都忘了吗？！” 他想起甘泉宫昭帝的病危，想起自己正在为帝国未来忧心如焚，妻子却在这里忙着给阿猫阿狗谋官位、揽盐引，一股巨大的荒谬感和无力感涌上心头。
“什么结党营私！什么自毁长城！”霍显也恼了，甩开霍光的胳膊，声音尖利起来，“霍光！你别站着说话不腰疼！如今霍家是什么门第？满长安多少双眼睛看着？多少族人、旧部、门客指着咱们吃饭、奔前程？我不替他们着想，谁替他们着想？难道让他们去求外人？那才是打我们霍家的脸！再说了，”她凑近一步，压低声音，带着哭腔和威胁，“禹儿刚被你收了兵权，闭门思过，心里正委屈着呢！我这个做娘的，再不替他笼络点人手，他在羽林军里还能站得住脚吗？你是要逼死我们母子吗？”
提到霍禹，霍光的心头如同被针狠狠刺了一下。儿子的骄纵跋扈是他心头大患，妻子的溺爱与短视更是火上浇油。看着霍显那副“为了儿子为了家族”的理直气壮模样，再看看她眼中毫不掩饰的贪婪和对权力干预的热衷，霍光感到一阵深切的疲惫。甘泉宫的巨大压力，朝堂的波谲云诡，边境的隐忧，已让他心力交瘁。他实在没有多余的精力，再与妻子在这内帷琐事上无休止地纠缠。
他疲惫地揉了揉眉心，声音带着一种深深的无奈和妥协：“够了！那王姓远亲，少府给事中…绝无可能！最多安排他去上林苑做个闲散的苑丞！赵五…羽林郎中更不行！让他去期门军做个普通的执戟郎！至于盐引…” 他目光锐利地盯了霍显一眼，“你想都别想！此事关乎国策，绝无通融！让你那亲戚趁早死了这条心！”
“光哥！”霍显不满地叫道。
“这是底线！”霍光的声音陡然转厉，带着不容置疑的决断，“若再让我发现你收受请托，干预外朝人事…休怪我翻脸无情！管好你的内宅！外间之事，自有本公决断！” 他拂袖转身，不再看霍显那写满委屈和怨怼的脸，径直走向内室通往书房的那扇小门。
霍显看着丈夫决绝的背影，气得胸口起伏，狠狠地将手中的丝帕摔在地上。然而，她眼中除了愤怒，竟还闪过一丝得逞的微光——至少，那两个职位，丈夫算是默许了！虽然比预想的低，但也是官身！她立刻盘算着如何安抚那王姓亲戚和赵五，又如何从他们身上榨取更多的“孝敬”。
霍光步入书房，沉重地关上那扇隔绝内外的门。书房内一片清冷，只有书案上堆积如山的公文散发着冰冷的气息。他走到书案后，颓然坐下。窗外，暮色四合，长安城华灯初上，一片繁华景象。然而，霍光的心中却是一片冰凉。昭帝的病危如同悬顶之剑，而霍氏内部的腐败与失控，却如同蛀虫，正从内部啃噬着他苦心经营的权力大厦。妻子那市侩的贪婪和短视的干政，儿子的骄纵不法，像两股污浊的暗流，在这帝国风雨飘摇之际，汇入霍家这艘看似坚不可摧的巨舰底部，加速着它倾覆的进程。他拿起一份关于北疆戍卒冬衣补充的奏报，目光落在上面，却久久无法聚焦。内帷干政的阴影，如同这渐浓的暮色，沉沉地压在他的心头，挥之不去。
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