天刚蒙蒙亮，草部落的炼炉旁就传来“砰砰”的敲打声。林羽蹲在地上，手里攥着还沾着露水的耐火泥，眉头皱得能夹死苍蝇。旁边的莫老揉着惺忪睡眼凑过来，鼻尖还沾着昨天炼铁的炭灰，活像个长了灰斑的老葫芦。
“少族长，您这一大早又在捣鼓啥？”莫老打了个哈欠，“昨儿个刚做出铁火钳，今儿又要折腾啥宝贝？”
林羽头也不抬，把手里掺着碎石英的耐火泥在兽皮上狠狠按了一下：“莫老，您就说，咱现在炼出的铁水，是不是只能拿破陶碗凑合着盛？那陶碗遇着高温就裂，跟纸糊的似的！今儿咱就搞个大的——能扛住铁水的铸铁坩埚！”
莫老瞪大了眼睛，差点被自己的口水呛到：“啥？拿泥疙瘩做盛铁水的家伙？少族长，您可别拿老头子寻开心！那铁水跟火蛇似的烫，泥疙瘩不得直接化了？”
“您就把心揣回肚子里！”林羽“啪”地把泥坯拍成个大饼，“老祖宗几千年前就会用泥巴铸兵器，咱还能让铁水给吓住？不过……”他挠了挠头，看着手里歪歪扭扭的泥样，小声嘀咕，“就是这耐火泥的配方，还得再琢磨琢磨。”
这时，阿灰抱着一堆晒干的黏土连滚带爬地冲过来，头发上还沾着几片草叶：“少族长！您要的黏土来啦！不过……这玩意儿真能变成装铁水的东西？我咋觉得比登天还难！”
林羽一把搂住阿灰的肩膀，往他手里塞了块碎石英：“难？这世上就没咱草部落办不成的事儿！来，听我指挥！莫老，您去把石灰石砸成粉，越细越好；阿灰，把碎石英筛一筛，粗的细的分开；我来和黏土！”
“少族长，这配比到底咋整啊？”莫老举着石锤，满脸疑惑。
“听好了！”林羽撸起袖子，“碎石英粗颗粒占大头，得有个六七成；细粉三成左右；石灰石粉来个一成多，能帮铁水把杂质清干净；黏土嘛，揉成泥状，占个一两成，给耐火泥当‘胶水’！”
阿灰抓了抓脑袋：“少族长，您说的这些比例，比天上的星星还难记！万一弄错了咋办？”
林羽笑着在阿灰后脑勺拍了一下：“错了就重来！大不了多浪费点材料。咱草部落别的没有，就是人多手巧胆子大！”
三人忙活起来。莫老砸石灰石砸得满头大汗，嘴里还念叨着：“这玩意儿真能变成宝贝？我咋觉得在做梦呢！”
阿灰筛石英筛得直打喷嚏，一边打一边嘟囔：“这碎石英比沙子还磨手，少族长就会折腾人！”
林羽把揉好的黏土、石英石和石灰石粉一股脑倒进石臼里，抄起一根粗木棍使劲搅拌：“加把劲！耐火泥得搅和得跟……跟阿香烤的鱼似的，软软乎乎又有劲儿！”
“少族长，这颜色咋看着不对劲啊？”阿灰凑过来，“灰不溜秋的，跟牛粪似的！”
“去去去！”林羽笑着踹了阿灰一脚，“牛粪能扛住上千度的铁水？这可是咱草部落的‘秘密武器’！记住，耐火泥得‘手握成团、轻敲即散’，太湿了太干了都不行！”
耐火泥总算调好了，林羽拍了拍手：“接下来做模具！莫老，您去砍几根结实的木棍，搭个圆柱形框架；阿灰，去挖几筐沙子，咱用沙子做模子！”
“用沙子做模子？少族长，您是不是累糊涂了？”莫老瞪大眼睛，“沙子软趴趴的，能撑得住耐火泥？”
林羽神秘一笑：“这您就不懂了！沙子里加点水，夯实了比石头还硬！而且脱模的时候，轻轻一敲就散，方便得很！对了，再准备点草木灰，当脱模剂用，不然耐火泥黏在模子上，咱就白费劲了！”
模具搭好后，林羽把耐火泥分成一块块，开始往模子里填：“记住，一层一层来，每层别太厚，三五厘米就行。填一层，就用锤子使劲夯，把里面的气泡全赶出来！要是留着气泡，等装铁水的时候，坩埚就得‘开花’！”
阿灰拿着小锤子，有样学样地夯耐火泥：“少族长，我咋觉得这跟打地鼠似的！”
“打地鼠？亏你想得出来！”林羽被逗乐了，“好好夯，等坩埚做成了，赏你喝三大碗鹿奶！”
好不容易把模具填满，林羽看着歪歪扭扭的坩埚坯体，皱起了眉头：“这模样也太丑了！莫老，您帮我修修边，把顶部收窄点，不然铁水倒进去容易洒出来。”
莫老一边修模具，一边摇头：“少族长，我这辈子都在和陶土打交道，可从没干过这么稀奇古怪的事儿！这要是传出去，别的部落不得笑掉大牙？”
“让他们笑去！”林羽拍了拍胸脯，“等咱的铸铁坩埚一做出来，以后草部落就在外面横着走！”
坩埚坯体做好后，林羽小心翼翼地把它搬到阴凉通风的地方：“接下来就是等它自然干燥，得好几天呢。可千万别晒太阳，不然表面干裂，前面的功夫就全白费了！”
阿灰眼巴巴地看着坩埚：“少族长，就这么干等着？也太无聊了！”
“当然不是！”林羽狡黠一笑，“咱正好趁着这几天，把炼铁炉再加固加固，多备点木炭和铁矿石。等坩埚一烧好，立马开炼！”
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