晨光刚舔上城墙，广场上的泥浆就结了层薄冰，踩上去咯吱作响。林羽踩着冰碴子，指挥人竖起一片新木桩——这些木桩比上次矮了半截，却密密麻麻插得更密，像片能割破皮肉的荆棘丛。
阿灰带着骑兵精锐站在桩前，兽皮甲外裹着冻得发脆的藤甲，摩擦间发出细碎声响。
“今天练穿桩。”
林羽的声音裹着寒气，“骑兵队策马穿桩，马镫不能碰倒一根；
弓箭队在马背上转身射箭，箭必须穿过桩缝钉靶心；
盾牌兵……”他指向最密的桩林，“举盾挤过去，谁碰倒木桩，全队重走。”
黑虎往手心啐了口唾沫，搓出白汽：“少族长，这比钻乌海人箭雨还难！”
“难才要练。”
林羽踢了踢冰面，“血牙部落的鹰嘴崖比这窄三倍，崖壁全是投石机。
现在过不去，到时候就是活靶子。”
骑兵队先上。阿灰骑着黑马冲进桩林，马蹄铁敲在冰上叮咚响，马身擦着木桩飞驰，鬃毛扫落积雪。
木根紧随其后，瘦马灵活，却在最后一个转弯碰倒木桩。
“重来！”林羽的藤条抽在木桩上，“直到闭着眼能跑过去！”
木根红着眼圈掉转马头，马肚子的擦伤渗出血珠，在冰上拖出细红线。阿灰在旁喊：“身子再伏低！把马当成自己的腿！”
弓箭队的训练更惊险。黑虎带着队员在移动马背上转身射箭，弓弦响时还得避开前后木桩。
雪狼部落的姑娘们臂力弱，箭总擦着木桩飞过，羽毛被削掉好几撮。
“把弓拉满！”黑虎嗓子喊得发哑，“想想烈风抢你们毛皮的样子！这点劲都使不出，还报什么仇！”
姑娘们脸涨通红，弓身弯得像满月，箭矢终于齐刷刷穿过桩缝，钉进靶心。
盾牌兵的“钻刺林”最磨人。阿力带着壮汉举着包铁盾牌，挤在仅容一人通过的桩缝里，每走一步都要转盾避桩，铁皮擦木头的声音让人牙酸。最胖的黑岩汉子被卡在中间，额头汗珠砸在盾牌上溅成水花。
“用肩膀顶！”阿力吼着撞过去，盾牌相撞的闷响震得木桩晃，“想想被抢的盐矿和粮食！这点缝都钻不过，配叫黑岩汉子？”
魔鬼训练持续到第五天，队员们的动作终于精准得不带多余。
骑兵能在桩林间策马传信物，弓箭能穿透铜钱大的桩缝，盾牌兵挤过密桩林，衣襟都蹭不到木头。
“明天加负重。”林羽看着众人磨破的手套，“骑兵背沙袋，弓箭队带双倍箭，盾牌兵……每人扛半块石磨盘走桩。”
阿灰刚把沙袋绑在马背上，小石头就满脸通红闯进来，手里攥着块染血布条：“少族长！东边发现血牙部落的人！他们在猎场偷猎，杀了咱们两个放哨的！”
林羽脸色沉下来，展开布条上的羊皮条，上面画着血牙部落的狼头图案，獠牙是真兽牙磨的。
“烈风忍不住了。”他把羊皮条扔给阿灰，“该派斥候摸底了。”
夜里，十名精锐斥候换上乌海人的破烂皮袄，脸上抹着锅底灰，像群从雪地里刨出来的野狗。
阿灰挨个检查装备：短刀藏靴筒，火折子蜡封，怀里揣着辣肉干。
“记住三不原则。”林羽声音压得低，“不恋战、不暴露、不贪功。我要知道他们的兵力、投石机位置，还有水源。”
斥候队长是个黑岩汉子，脸上有道从眉骨到下巴的刀疤。
他往手心吐口唾沫，在雪地上按出清晰手印：
“少族长放心，三天内带回消息。回不来，就当我们掉进冰窟窿了。”
斥候们像影子般消失在西门外。林羽站在城墙上望着，雪落在铁甲上，瞬间被体温烘化。
“他们能行吗？”阿月捧着刚缝好的护腕，上面绣着避箭符咒。
“他们比咱们想的强。”
林羽指着训练场的桩林，“刚开始一碰就倒，现在斧头砍都费劲。”
接下来三天，部落里弥漫着压抑的期待。
骑兵练夜袭，火把在桩林间晃得像鬼火；弓箭队蒙眼射箭，靶心只点着根香；
盾牌兵在雪地里挖壕沟，手指冻得发紫也不肯戴手套，怕影响握盾。
第三天傍晚，放哨的士兵吹响骨哨。
林羽冲到城门时，正看见斥候队长从雪地里爬出来，左臂扭曲，皮袄被血浸透冻成硬壳。
“少族长……”他掏出块温热的羊皮地图，“血牙部落……在鹰嘴崖备了很多滚木石头，比咱们想的多……”
阿桃赶紧用烈酒清洗他的伤口，挑出碎冰碴时，汉子连哼都没哼。
“烈风把老弱藏在崖底溶洞。”
队长声音气若游丝，“主力一千多人，带乌海给的铁箭，还有三船火油……”
林羽手指划过地图上的红圈，那里是血牙部落的水源——条从崖顶流下的瀑布，现在结冰，只有中午化细流。
“他们的骑兵呢？”
“没看见……”队长咳着血沫，“只看见匹白马，烈风天天牵着在崖顶转……”
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