苏芷晴的银针扎入他虎口穴位：“别动气！这‘丙戌’是严世蕃故意写错的陷阱——真实时间应是乙酉年腊月！”
沈炼猛然醒悟。乙酉年腊月严嵩正遭弹劾，严世蕃为保命将真账册藏于西山，假账册却故意留下破绽引追兵！
“传令赵小刀，”他碾碎假账册，“放弃冰窖，全队撤回废寺！”
当夕阳染红废寺飞檐时，二十名缇骑押着骡车驶入山门。车上满载靛蓝封皮的账册，每本扉页都盖着血盐引印记。林生捧着账册跪地痛哭——其父正是在通州商号做账房时被灭口的。
“大人，”苏芷晴为林生包扎咳血的手帕，“这些账册够斩严党九族了。”
沈炼望向残阳中的西山群峰。他知道，这只是开始。
赵小刀的“玲珑阁”藏在崇文门鬼市深处。这日他正用磁石吸附银锭里的铁屑，忽见柜顶铜铃无风自动。
“东厂的狗鼻子真灵。”老鬼从梁上翻下，抛来块带血的腰牌，“今早死的那个番子，身上搜出这个。”
腰牌背面刻着串密码：“戊子年谷雨，金蝉脱壳”。赵小刀的算盘珠子突然崩飞两颗——戊子年谷雨正是严世蕃生日，而“金蝉脱壳”是严党转移赃款的暗号！
“芷晴姐！”他撞开后堂木门，“快取乙酉年通州盐引的兑票！”
苏芷晴的银针在烛火上掠过，挑开暗格取出泛黄的票据。赵小刀将新旧票据重叠，雨水晕开的墨迹竟拼出完整路线图——终点指向京郊皇庄的义仓！
“严世蕃把赃银换成陈粮，借赈灾之名存进义仓！”他蘸着药汁在墙上画图，“这些粮一到丰年就能高价卖出，比白银更不易察觉！”
老鬼的匕首突然钉住图纸一角：“皇庄有东厂暗桩‘灰鹞’，每月初七送密报。”
“那就让灰鹞送不成。”赵小刀的飞镖钉住墙缝里的铜管——那是传讯的竹筒。他从药箱夹层摸出个陶罐，将荧粉倒入竹筒：“此物遇风自燃，半个时辰后灰鹞的据点就会起火。”
次日清晨，皇庄方向果然浓烟滚滚。赵小刀扮作粮商混入义仓，却在米堆里摸到硬物——竟是裹着油布的火铳！
“陷阱！”他甩出烟雾弹夺路而逃，身后箭矢如雨。老鬼的锁链缠住追兵脖颈，将他拽进运粮马车。
车厢里堆满发霉的陈米，米下却铺着层靛蓝账册——正是通州商号的原始记录！赵小刀的匕首挑开米袋，露出底部暗格里的金条，每块都刻着“严”字花押。
“好个一石三鸟。”老鬼踢翻米袋，“严党想烧死我们，却被咱们反夺赃银账册！”
当夜，沈炼在废寺验看赃物。林生用醋蒸法显影账册，浮现出严世蕃亲笔批注：“乙酉年腊月，以赈灾粮易辽东参，获利三倍于盐引。”
“原来冰窖里的人参是幌子！”苏芷晴的银针挑出参须里的密信，“参须泡过药水，遇热显影——这才是真正的走私清单！”
张猛突然拎着个血淋淋的麻袋闯入：“东厂的人劫了运粮车！这是从灰鹞尸体上搜的。”
麻袋里滚出颗头颅，额上烙着“东缉事厂”印记。老鬼掰开死者牙关，取出枚带毒的金牙：“灰鹞吞毒自尽，但临死咬碎了这枚牙——里面有微型地图！”
地图在药汤中展开，显示严党在京郊还有三处秘密粮仓。赵小刀的算盘珠子噼啪作响：“按每仓三千石陈米算，足够严党再贪十年！”
沈炼的绣春刀劈裂地图：“传令各营，寅时围仓！”
北镇抚司诏狱的火把将甬道照得血红。张猛的铁掌按住犯人肩胛，骨裂声清晰可闻：“说！严世蕃在通州的暗仓在哪？”
犯人是个通州粮商，此刻涕泪横流：“我说！都在通惠河底的沉船里……”
“晚了。”张猛的拇指按上他太阳穴，“你儿子在国子监读书吧？听说他文采不错？”
犯人浑身剧颤。三日前林生刚在国子监查过新生名册，其中确有通州籍学子三人。
“招了供还能保全你儿子功名。”张猛甩下本《孝经》，“读熟了明日再审——若背错一字，便剜了你儿子的眼。”
犯人崩溃招供。当夜张猛带缇骑突袭通惠河，果真在沉船货舱搜出八口鎏金木箱——箱内装满靛蓝账册，每册都用血盐引封印！
“大人！”赵小刀捧着账册冲进签押房，“通州十二家商号的暗仓全找到了！”
沈炼却盯着张猛渗血的指节：“下次用刑别留痕，诏狱的牢头最会看这个。”
“属下知错。”张猛的拳头捏得咯咯响，“那帮狗官骨头太硬，不打不服！”
苏芷晴的银针突然扎进他虎口：“再滥施酷刑，我就把你绑去济世堂当药人。”她转向沈炼，“张猛审讯时用了‘锁龙桩’，犯人虽招供，但三根肋骨断了——这伤会露馅。”
沈炼的剑眉紧蹙。他想起骆安的叮嘱：“陛下要的是‘可控的真相’，不是刑讯逼供的口供。”
“张猛，”他扔过瓶金疮药，“今后审讯按《洗冤集录》来。芷晴会教你验骨的法子。”
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