密室中烛光跳跃，将四人的影子投在墙壁上，拉长、扭曲、晃动，如同此刻各人心中的波澜。
法正的手指在地图上缓缓划过，从江州北门到东门，从水寨到粮仓，每一个标记点都代表着一处要害。他的手很稳，声音也很稳，但话中的分量，却让密室中的空气凝固。
“上策，”法正竖起第一根手指，“将军主动开城，率众归顺。我会提前通知夏侯惇，让他做好接收准备。”
他指着地图上的北门：“腊月二十二，子时三刻，开此门。届时晋军先遣队三千人入城，控制府库、粮仓、衙门要地。将军亲率亲兵在城门处迎接，以示诚意。天亮前，全城交接完毕。”
李严盯着地图上那个代表北门的标记，沉默不语。邓贤站在他身侧，手按刀柄，指节发白。
法正继续道：“此策之利，有三：其一，将军主动归顺，功在保全全城，晋王必厚赏；其二，秩序井然，可最大限度减少混乱和伤亡；其三，将军可提条件，我会尽力为将军争取——比如保全麾下建制、安置家眷、厚待士卒。”
他顿了顿，看向李严：“此策之弊，亦有三：其一，将军将背负‘主动投降’之名，恐遭非议；其二，若晋军入城后违约，将军无反击之力；其三……”
“其三什么？”李严声音低沉。
“其三，”法正缓缓道，“将军将再无退路。从此以后，只能死心塌地追随晋王。再无‘蜀将李严’，只有‘晋将李正方’。”
这话说得赤裸而残酷。李严闭上了眼睛。
密室中只有烛火噼啪声和四人压抑的呼吸声。孟达站在门口，手始终按在刀柄上，目光在法正和李严之间逡巡。
良久，李严睁开眼：“中策呢？”
法正竖起第二根手指：“中策，有条件投降。将军不主动开城，而是派使者与夏侯惇谈判。提出具体条款——保全哪些人，如何安置，如何确保家眷安全。谈妥之后，再择日开城。”
他在地图上画了一个圈：“此期间，将军可继续守城，以示仍有抵抗之力，增加谈判筹码。晋军为减少伤亡，必会认真对待。”
“此策之利，在于稳妥。”法正分析道，“将军不必立刻背负投降之名，可观望形势；谈判过程可拖延时间，为安排后路争取机会；若谈判破裂，仍有回旋余地。”
“弊呢？”邓贤忍不住问。
“弊在耗时。”法正看向他，“如今成都局势瞬息万变，张永年虽掌朝局，但黄权仍在，刘益州虽病，未死。拖延越久，变数越多。且……”
他顿了顿：“且围城日久，城中粮尽，每日都有百姓饿死。多拖一日，就多死数十人。将军忍心么？”
邓贤语塞，看向李严。李严的脸色在烛光下越发苍白。
“下策。”李严声音沙哑。
法正竖起第三根手指，手指微微颤抖——这不是恐惧，是激动。他知道，最关键的时刻来了。
“下策，”他深吸一口气，“将军假装不知，由我暗中联络城内愿意归顺的将校，在约定时间打开城门，放晋军入城。将军可在最后时刻‘被迫’投降，如此可保部分名节。”
他指着地图上的几个点：“我已查明，江州守军中，至少有三位校尉愿意归顺。他们手下合计有千余人。加上孟将军的东州兵，里应外合，开城不难。”
“此策之利，”法正语速加快，“在于将军可保全‘被迫’之名，减轻心理负担；且事成之后，将军仍是‘被迫投降’，在蜀中旧部面前，尚有说辞。”
他抬起头，直视李严：“但此策之弊，极大。”
“说。”
“其一，暗中联络，难免走漏风声。若被忠于刘益州的将领察觉，必生内乱。届时城中自相残杀，伤亡更甚于城破。”
“其二，即便成功，入城过程也易生混乱。晋军不知城中虚实，必小心翼翼，步步为营。而城中守军不知变故，可能抵抗。一旦发生巷战，百姓遭殃，城池受损。”
“其三，”法正的声音变得冰冷，“此策意味着将军对麾下将士的背叛。那些不愿投降的将士，可能被同袍从背后捅刀。将军愿意看到这样的场面么？”
三个“其三”，一个比一个沉重。李严的手在桌下握成了拳，指甲深深掐进掌心。
密室再次陷入死寂。
烛火跳动着，光影在李严脸上明灭。他的眉头紧锁，嘴角抿成一条直线，额头上渗出细密的汗珠。这不是热的，是内心激烈挣扎的外显。
邓贤看着主帅，心中五味杂陈。作为跟随李严十年的副将，他太了解这位上司了——李严不是张任那种宁折不弯的猛将，也不是严颜那种德高望重的老臣。他是务实者，善于经营，懂得变通。但再务实的人，也有底线，也有挣扎。
“将军……”邓贤忍不住开口。
李严抬手制止了他。他抬起头，看向法正，眼中布满血丝：
“法孝直，这三策，都是死路。区别只在于怎么死，死得值不值。”
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