建安十五年九月末,南中迎来了雨季的前奏。
连绵的细雨已经下了三日,西洱河的水位以肉眼可见的速度上涨。汉军大营驻扎在河北岸高地,从辕门望去,河面比半月前宽了近一倍,浑黄的河水裹挟着断木枯草奔腾而下。
中军大帐内,诸葛亮正与诸将议事。雨水敲打帐顶的声响不绝于耳,空气中弥漫着潮润的土腥气。
“都督,雨季已至。”严颜指着地图上的西洱河,“按照南中气候,接下来一个月将是降雨最盛的时期。我军营寨虽在高处,但粮道恐受影响。”
李严补充道:“从朱提至前线的三条粮道,有两条需涉水过河。若河水持续上涨,运送将极为困难。”
文丑皱眉:“那岂不是要退兵?”
“非但不能退,还要前进。”诸葛亮羽扇轻摇,指向地图上西洱河南岸的一片开阔地,“此地名为‘葫芦滩’,河面在此处展宽,水流趋缓,是渡河的最佳地点。孟获若要反攻,必选此处。”
颜良不解:“可雨季渡河,风险极大。”
“所以孟获不会立刻渡河。”诸葛亮微微一笑,“他在等。等雨下得最大、我军防备最松懈时,一举渡河突袭。而他最大的倚仗——”他顿了顿,“便是乌戈国的援军。”
姜维反应最快:“都督是说,孟获在等乌戈国主力抵达?”
“正是。”诸葛亮点头,“据李恢招抚使密报,乌戈国主兀突骨虽对孟获失望,但既已出兵,便不愿空手而回。他增派了五千兵马,由其弟兀突虎率领,已于三日前与孟获会合。如今蛮军总兵力,已恢复至万余人。”
帐中响起一片吸气声。
严颜沉声道:“万余蛮兵,若趁雨季全力渡河,确实棘手。”
“故吾有一计,可借天时地利,一举破敌。”诸葛亮起身,走到沙盘前,“诸君请看。”
沙盘上,西洱河的走势清晰可见。诸葛亮手中的竹杖指向河流上游一处狭窄的谷口:“此处名为‘虎跳峡’,宽仅二十丈,两侧山壁陡峭。若在此筑坝蓄水……”
文丑眼睛一亮:“待蛮军渡河时,决坝放水!”
“正是。”诸葛亮道,“但此计有三难:其一,需在蛮军哨探眼皮底下秘密筑坝;其二,需精准预判蛮军渡河时机;其三,需让蛮军放心渡河,不致生疑。”
李严思索道:“筑坝之事,可命山地营夜间行动。他们擅长攀岩潜行,虎跳峡又处上游,远离蛮军主营,小心些应能瞒过。”
“预判渡河时机也不难。”严颜抚须,“连下三日雨后,蛮军必以为我军松懈。再下一场暴雨,河水暴涨,他们更会以为我军不敢想象他们会在此刻渡河——这便是他们出击之时。”
“最难的是第三点。”颜良道,“如何让孟获放心渡河?”
诸葛亮微笑:“让他觉得,是他抓住了天赐良机。”
他详细布置:命张翼、马忠率山地营五百精锐,携工具潜往虎跳峡,十日内筑起一道临时水坝,坝后挖导流渠,关键处埋火药,以备决堤时加速溃坝。
命文丑、颜良各率本部,在葫芦滩北岸构筑工事,但需“故意”留下破绽,让蛮军哨探看到“汉军因雨季而懈怠”的假象。
命李严率益州军,多备竹筏、绳索,暗中训练一支“水鬼队”,由马忠统领,专习潜泳、水下搏杀。
最后,命向宠、霍弋率轻骑游弋于河岸,一旦发现蛮军渡河迹象,立即佯装阻击,而后“溃败”过河,引蛮军追击。
“此计若成,蛮军万余,能活着过河的,不会超过三成。”诸葛亮环视众将,“但切记:我们的目的仍是‘攻心’。水攻只为破其军势,不可滥杀。孟获,必须生擒。”
众将领命。帐外,雨声渐疾。
当夜,子时。
五百山地营精锐在张翼、马忠率领下,悄无声息地离开大营。他们不穿甲胄,只着黑色劲装,脸上涂着泥灰,背负着绳索、铁锹、斧凿等工具。每人腰间挂着一葫芦酒——不是用来喝,而是必要时暖身驱寒。
雨夜是最好的掩护。雨水不仅掩盖了他们的脚步声,也让蛮军的哨探更愿意躲在棚子里避雨。
队伍沿西洱河北岸向上游行进二十里,来到虎跳峡。此处正如其名,两岸山崖如刀削斧劈,河水从狭窄的谷口挤过,声如雷鸣。因河道骤然收窄,水流在此处变得湍急汹涌。
“就是这里。”张翼压低声音,指着谷口最窄处,“都督吩咐,坝不必太高,但需牢固。水深需蓄至三丈以上。”
马忠观察地形:“两侧山崖有立足处。可先以巨木为骨,再垒石填土。只是……这水流太急,水下作业危险。”
“分两组。”张翼果断道,“一组伐木,一组凿石。会水的弟兄跟我下水打桩。”
南中儿郎多善泅。当即有百余人站出。张翼将绳索系在腰间,另一端固定在岸上大石,率先跳入水中。九月的河水已颇寒冷,激流冲得人站立不稳,但这些人都是精选的好手,很快在水下摸清地形。
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