水淹七军的第十日,南中局势如溃堤般急转直下。
诸葛亮的中军大帐几乎成了南中各部的朝觐之所。每日都有新的使者抵达,或来自永昌郡的夷帅,或来自越嶲部的酋长,甚至有些是孟获昔日盟友派出的密使。他们带着贡品、降表,也带着惶恐与试探。
这一日清晨,帐中议事的气氛格外凝重。诸葛亮端坐主位,左右两侧分坐着严颜、李严两位益州都督,文丑、颜良等北军将领,以及参军谋士费祎、蒋琬、姜维。其余大将张翼、马忠、霍峻、傅彤、辅匡、刘邕、宗预、柳隐、向宠、罗宪、霍弋、傅佥、吴懿等皆肃立听令。
“都督,这是今日第三拨请降的使者。”费祎呈上一叠文书,“永昌郡哀牢夷帅高定,愿率本部三千户归附,只求朝廷承认其世袭头领之位。”
蒋琬接道:“越嶲郡叟王冬逢也派其子前来,愿献战马五百匹,请朝廷设县治。”
姜维站在诸葛亮身侧,一边整理文书一边低声道:“学生观察这些使者,虽然言辞恭顺,但眼中多有疑虑。他们怕的不是我军,而是怕降后待遇不如雍闿。”
诸葛亮微微颔首,看向李恢:“招抚使,雍闿那边如何?”
李恢出列禀报:“雍闿已按都督吩咐,将‘益州郡安抚使’的印绶公示于众。昨日他在滇池以东三十里设宴,邀请了十七个部落头领,席间大谈归附之利。据密报,已有五个部落私下表示愿意效仿。”
文丑冷哼道:“这老贼倒是会做人情!若非我军连战连捷,他哪敢如此?”
“这正是我们要的效果。”诸葛亮羽扇轻摇,“雍闿是面旗帜,要让南中各部看到:归顺朝廷,非但不会受损,反能得利。传令,拨盐三百石、茶一百担给雍闿,让他分赠各部。”
严颜抚须道:“都督此策高明。只是……乌戈国那边,该如何处置?”
提到乌戈国,帐中诸将神色各异。颜良沉声道:“据探马报,兀突骨率残部退至滇池以南八十里处扎营,既不进也不退,态度暧昧。”
马忠补充:“末将的水鬼队曾在夜间侦查,发现乌戈军营中似有争执。乌戈兵卒多面露不满,恐是因藤甲兵损失惨重之故。”
诸葛亮目光扫过众将:“诸君以为,乌戈国会去会留?”
滇池以南八十里,乌戈军大营。
中军大帐内,乌戈国王兀突骨面色铁青地坐在虎皮椅上。这位身高九尺的蛮王此刻全无往日威风,眼中布满血丝,手指无意识地敲击着椅臂。
帐下站着他的弟弟兀突虎,以及幸存的五名藤甲兵统领。所有人都低着头,帐中气氛压抑。
“一万两千人……”兀突骨的声音嘶哑,“如今还剩多少?”
兀突虎硬着头皮道:“藤甲兵原有三千,现存八百;其余兵马九千,现存五千……总计五千八百人。”
“五千八百!”兀突骨猛地一拍扶手,“出征时何等威风!现在呢?藤甲兵怕火也就罢了,一场洪水又折损大半!孟获当初怎么说的?说汉军不习水战,说雨季是天赐良机!现在呢?”
帐中无人敢应。
一名藤甲统领小声道:“大王,那诸葛亮……实在太过厉害。火攻、水攻,皆是天灾般的计谋。我军藤甲虽坚,却挡不住水火啊……”
“所以就不战了?”兀突骨冷笑,“我乌戈国勇士,什么时候怕过死?”
“不是怕死。”兀突虎抬起头,眼中闪过痛色,“大王,儿郎们不是怕死,是怕死得不明不白。藤甲兵训练三年方成,每一个都是国中精锐。可在这南中,他们还没碰到汉军的刀,就被火烧死、被水淹死……这仗,打得憋屈!”
这话说出了所有人的心声。帐中将领纷纷抬头,眼神中都是同样的问题:这仗,还打不打?
兀突骨沉默了。他何尝不知?只是想起出征前的豪言壮语,想起孟获许诺的永昌三县,又实在不甘。
便在此时,帐外亲兵来报:“大王,孟获派使者求见。”
“让他进来。”
来人是孟获的妻弟带来洞主。他神色憔悴,一进帐便跪地行礼:“大王,我家大王请大王速速率军北上,共守滇池。汉军已开始向滇池方向移动,大战在即啊!”
兀突骨冷冷看着他:“孟获还有多少兵?”
带来洞主一怔,低声道:“本部精锐尚存三千,加上各寨零散兵力,总计……五千余人。”
“五千。”兀突骨重复这个数字,“加上我的五千八,也不过万余。汉军有多少?”
“据探马报,汉军主力约三万……”
“三倍于我军!”兀突骨打断他,“且我军新败,士气低落;汉军连胜,士气如虹。这仗,怎么打?”
带来洞主急了:“大王!当初盟约可是说好的,同进同退!如今局势不利,正该同心协力啊!”
“同心协力?”兀突虎忍不住开口,“水淹七军时,孟获为何不提醒我军洪水之事?他前锋五千人登岸,见洪水来时尚有机会警示后军,可有人提醒一句?”
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