申时三刻,柴桑水寨。
“东风号”如一头濒死的巨兽,拖着半沉的船体缓缓驶入港口。船首的“周”字帅旗残破不堪,但依然挺立。船头甲板上,周瑜被亲卫扶坐着,面色如金纸,双目紧闭,气息微弱如游丝。
码头上早已挤满了人。程普、黄盖之子黄柄、韩当、凌统等留守将领,以及数千水军士兵,全都屏息静立。当看见船头那个熟悉的白袍身影时,人群中响起压抑的抽泣声。
“快!医官!快!”蒋钦从船舷跃下,嘶声大喊。
八名医官抬着担架冲上船。但当他们试图将周瑜移上担架时,周瑜却缓缓睁开了眼睛。
“不必了……”他的声音微弱得几乎听不见,“扶我……去中军大帐……”
“都督!”蒋钦跪地痛哭,“您必须医治!”
周瑜艰难地摇头,每动一下都带来剧烈的咳嗽,血沫从嘴角溢出:“我的伤……我自己知道……叫陆逊……程公……黄柄……来……”
众将含泪遵命。周瑜被四名亲卫用一张木榻抬着,缓缓走向中军大帐。沿途的士兵纷纷跪倒,有人忍不住痛哭失声。这个三日前还意气风发、指点江山的江东都督,此刻已是油尽灯枯。
大帐内,炭火烧得很旺,驱散了腊月的寒意。周瑜被安置在榻上,盖着厚厚的锦被。医官们围上来把脉、检查伤口,但个个面色凝重——铁锤那一击震碎了胸骨,内脏破裂,已是回天乏术。
“都……出去吧……”周瑜喘息着,“留陆逊……程公……黄柄……蒋钦……周泰……”
众人退出,帐内只剩下这五人。
帐门关闭,隔绝了外面的世界。
周瑜看着榻前这五张面孔:陆逊三十九岁,面容沉静,眼中已有大将风范;程普六十三岁,老泪纵横;黄柄二十出头,神情悲愤,眼中燃烧着复仇的火焰;蒋钦、周泰浑身是伤,却挺直如松。
“伯言……”周瑜的声音忽然清晰了些,这是回光返照,“你过来。”
陆逊跪行至榻前,握住周瑜冰凉的手:“都督……”
“听我说……”周瑜每说几个字就要喘息片刻,“第一,我死后……你继任大都督……统率江东水军……这是军令……也是遗命……”
陆逊浑身一震:“逊资历浅薄,恐难当大任……”
“你能……”周瑜眼中闪过信任的光芒,“我看人……不会错……当年伯符(孙策)将江东托付给我……今日我将它托付给你……不要推辞……”
陆逊含泪叩首:“逊……领命!”
“第二……”周瑜转向程普,“程公……你是三朝老臣……我死后……你要辅佐伯言……还有……保住孙氏血脉……吴侯若有不测……保他子嗣……这是我对伯符的承诺……”
程普老泪纵横,重重磕头:“老臣……誓死护主!”
“第三……”周瑜的目光扫过众人,最后定格在帐顶,“勿降……死战……”
他喘息良久,才继续说下去:“北军势大……但长江天险尚在……建业城池坚固……只要江东子弟……同心戮力……还能守……告诉吴侯……收缩防线……放弃江北据点……集中兵力……守秣陵……”
说到这里,他突然剧烈咳嗽起来,大口大口的鲜血涌出,染红了锦被。蒋钦急忙上前擦拭,但血越擦越多。
“还有……”周瑜抓住陆逊的手,手指冰凉却用力,“告诉将士们……周瑜无能……累及三军……但长江……是我们的家……不能……不能让……”
他说不下去了,只是死死抓着陆逊的手,眼中是千言万语。
帐外忽然传来喧哗声。
“让我们进去!我们要见都督!”
“让我们见都督最后一面!”
是外面的将士。他们不顾卫兵阻拦,涌向大帐。
周瑜听见了,竟露出一丝笑容:“让……让他们进来……”
帐门打开,数十名将领和士兵代表涌入。大帐顿时拥挤不堪,但无人说话,所有人都跪了下来,黑压压一片。
周瑜看着这些熟悉的面孔,这些跟随他南征北战的江东子弟,眼中泛起泪光。
“诸君……”他声音微弱,但每个人都屏息静听,“周瑜……对不起大家……”
“都督!”众人痛哭。
“不要哭……”周瑜喘息着,“我走后……你们要听陆都督的……他是……江东未来的希望……还有……告诉家里的父老……他们的儿子……丈夫……父亲……都是好样的……没有……给江东丢脸……”
他忽然想起什么,对陆逊道:“笔……纸……”
陆逊急忙取来笔墨。周瑜颤抖着手,想要握笔,但已无力。陆逊会意:“都督口述,逊代笔。”
周瑜闭目片刻,缓缓吟道:
“大江东去……浪淘尽……”
“千古风流……人物……”
“故垒西边……人道是……”
“三国周郎……赤壁……”
他停顿许久,喘息越来越急,但眼中却闪着奇异的光芒:
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