“元素傀儡对抗，一小时。现在开始。”
泰瑞斯最后那句平静的宣判，在空阔的训练场中回荡，如同敲响的丧钟，为早已是强弩之末的迷你星光队，开启了最后一轮、也是最残酷的折磨。
接下来的一个小时，时间的概念被彻底模糊、拉长，化作了无边无际的苦痛与挣扎。汗水早已流干，取而代之的是肌肉过度撕裂后渗出的、火辣辣的灼痛。肺部如同破损的风箱，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛，吸入的空气仿佛带着冰碴。视线模糊，耳中嗡鸣，意识在清醒与昏厥的边缘反复摇摆，全凭着最后一丝不肯熄灭的、近乎本能的求生欲在支撑。
艾莉西娜记不清自己是怎么“挺”过这一小时的了。她只记得，当那只由不断流动的锐利金属砂构成的傀儡，最后一次将她狠狠撞飞，后背重重砸在冰冷坚硬的地面上，震得她五脏六腑都仿佛移了位，咳出一口带着血腥味的唾沫后，那傀儡身上流转的光芒，毫无征兆地熄灭了。紧接着，是远处里昂对上的、那只散发着刺骨寒气的冰傀儡无声碎裂；派普那边，那滩把他追得上天无路、入地无门的、黏糊糊的史莱姆状傀儡，也“噗”地一声化作一滩无害的清水；诺娃和贝丝面前，那两只不断释放着风压和地刺的傀儡，同样瞬间崩解，化为纯粹的元素光点，消散在空气中。
训练场内，骤然陷入一片死寂。
只剩下六个瘫倒在地、如同被抽去了所有骨头的破布娃娃般的身影，和那沉重、痛苦、如同濒死野兽般的喘息声。
艾莉西娜仰面躺在地上，双眼无神地望着高阔的、流淌着魔法符文的穹顶。汗水、尘土、还有一丝血迹，在她脸上、身上混合成泥泞的污迹。深灰色的训练服紧紧贴在身上，湿透后又半干，结成了硬块。她的双手摊开在身体两侧，手指无意识地抽搐着，指尖因为长时间用力撑地而磨破了皮，渗出细小的血珠。她甚至感觉不到身体的疼痛，只有一种彻底的、仿佛灵魂都被掏空的虚脱感，和大脑一片空白的茫然。
结束了？
真的……结束了？
她甚至不敢确定，只是呆呆地望着穹顶，连转动眼珠的力气都没有了。
旁边不远处，里昂像条离了水的鱼，张大嘴，胸膛剧烈起伏，发出“嗬……嗬……”的、破风箱般的声音，眼神涣散，仿佛还没从刚才被冰傀儡追得满场乱滚、冻得瑟瑟发抖的噩梦中醒来。
派普蜷缩在角落，双手抱着膝盖，把脸深深埋进去，肩膀还在轻微地颤抖，不知道是因为刚才的恐惧，还是残留的羞耻，抑或是纯粹的脱力。
吱吱呈大字型瘫在地上，那副宝贝眼镜彻底碎了，镜片不知飞到了哪里。他眯着高度近视的眼睛，茫然地望着上方，嘴唇无声地翕动着，像是在计算自己到底损失了多少个零件，又像是在怀疑人生。
诺娃和贝丝互相依靠着坐在地上，诺娃的头无力地靠在贝丝肩上，平日里一丝不苟的栗色长发散乱不堪，粘在汗湿的颈侧。贝丝则仰着头，眼神空洞，嘴里叼着的（不知从哪里又摸出来的）棒棒糖早就掉在了地上，沾满了灰尘。两人都像是被玩坏了的精致人偶，失去了所有生气。
只有慧心，还勉强保持着盘坐的姿势，背脊却佝偻着，双手无力地垂在膝上，指尖还在不受控制地微微颤抖。她闭着眼睛，长长的睫毛上沾着细小的汗珠，脸色苍白得近乎透明，嘴唇抿成一条直线，试图运转心法调息，却发现体内空空如也，连一丝引导的气息都提不起来。那一个小时的傀儡对抗，看似她应对得最“从容”，实则消耗的心神与体力，丝毫不亚于其他人。每一次看似精妙的闪避，都是对意志和身体极限的压榨。
训练场中央，泰瑞斯依旧静静地站在那里，如同亘古不变的礁石。他那身简单的黑色训练服上，甚至连一丝褶皱都没有增加，更别提汗水。他熔金色的眼眸，平静地扫过地上这六个彻底“报废”的年轻人，脸上没有任何表情，既无满意，也无失望，仿佛只是完成了一次最平常不过的观察。
他抬起手腕，看了一眼那里并不存在任何计时装置，只是做了一个简单的、仿佛确认时间的动作。然后，他放下手，目光重新投向那六道身影，缓缓开口，声音依旧平稳，听不出任何波澜：
“时间到。”
三个字，如同最后的赦令，又像是最终的判决。
结束了。
噩梦，真的结束了。
地上的六个人，没有任何反应。他们甚至没有力气去感受“结束”带来的解脱或庆幸，只有无边无际的疲惫和麻木，如同潮水般淹没了所有的感知。
就在这片近乎凝固的、只剩下粗重喘息声的死寂中——
“哐当！”
训练场那扇厚重的合金大门，被人从外面猛地推开，撞击在墙壁上，发出巨大的声响，打破了这片沉滞。
紧接着，一连串急促、沉重、还带着明显担忧和气喘的脚步声，伴随着铠甲摩擦的金属声，从门口传来。
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