金山南麓,并非想象中的崇山峻岭,更多是连绵起伏的戈壁丘陵与干涸的河床。这里人迹罕至,唯有呼啸的狂风与偶尔掠过的秃鹫,诉说着这片土地的荒凉与死寂。
李恪率领的五百死士,便是在这样的环境中,昼伏夜出,凭借着阿史那社尔部提供的熟悉路径的向导,艰难地向西渗透。他们避开了一切可能存在人烟的道路,依靠星辰和特制的指南针辨别方向,马蹄用厚布包裹,人衔枚,马摘铃,如同真正的幽灵。
干渴、寒冷、疲惫无时无刻不在折磨着每一个人。携带的皮囊水很快见底,只能依靠偶尔找到的、带着咸涩味的零星水源和吮吸冰凉的石头缓解。干粮更是需要精确计算,每一口都关乎生死。
“王爷,再往前三十里,翻过前面那道山梁,就是‘野马泉’,也是吐蕃粮队通常歇脚补充饮水的地方。”向导,一名脸上带着风霜刻痕的突厥老骑兵,指着前方一道黑黢黢的山脊低声道。他的眼神锐利如鹰,对这片不毛之地了如指掌。
李恪舔了舔干裂的嘴唇,点了点头。连续五日的急行军,他同样疲惫不堪,玄甲上沾满了尘土,唯有那双眼睛,依旧燃烧着坚定的火焰。
“王德,派两个最机灵的弟兄,前出侦查,确认野马泉是否有吐蕃人,规模如何。”
“是!”
一个时辰后,斥候带回消息:野马泉有一支约两百人的吐蕃押运队,看守着大约数十辆满载粮草的辎重车,正在泉眼旁扎营休息,戒备相对松懈。
“只有两百人……”李恪眼中精光一闪,“天赐良机!传令下去,所有人,检查武器,喂饱战马,休息一个时辰。子时一到,发动突袭!”
命令悄无声息地传递下去。疲惫的士兵们默默咀嚼着最后一点干粮,小心地给战马喂着豆料和水,检查着弓弦和刀刃。没有人说话,只有粗重的呼吸声和风掠过岩石的呜咽。
子时,月黑风高。
五百骑兵如同暗夜中扑食的狼群,悄无声息地完成了对野马泉吐蕃营地的包围。李恪亲自率领两百人从正面突击,王德率另外三百人迂回至营地后方,阻断退路并负责焚烧粮草。
“为了大唐!为了庭州死难的弟兄!杀!”李恪猛地跃上马背,手中横刀向前一挥!
“杀!”
压抑了数日的怒吼瞬间爆发!两百骑兵如同鬼魅般从黑暗中冲出,马蹄踏碎了营地的宁静!箭矢如同骤雨般泼向尚未反应过来的吐蕃哨兵和营帐!
“敌袭!唐军!”凄厉的惨叫划破夜空。
营地瞬间大乱!许多吐蕃士兵刚从睡梦中惊醒,甚至来不及披甲,就被冲到的唐军骑兵砍翻在地。有人试图组织抵抗,但在唐军精准的骑射和悍不畏死的冲锋下,很快便被冲散。
李恪一马当先,刀光闪烁,每一击都直奔要害。他心中憋着一股为郭孝恪和庭州军民复仇的怒火,此刻彻底宣泄出来。王德在后方指挥着士兵,将携带的火油罐奋力投向那些堆积如山的粮车,火把随即落下!
轰!熊熊烈焰瞬间升腾而起,照亮了半边天空!干燥的粮草遇火即燃,火势迅速蔓延,将整个营地映照得如同白昼!
“烧!全烧光!一粒粮食也不留给他们!”王德怒吼着。
战斗毫无悬念。两百押运兵在突然袭击和绝对优势兵力的打击下,很快便被歼灭大半,少数试图逃跑的,也被外围游弋的唐军射杀。
仅仅半个时辰,野马泉便已化为一片火海。数十车粮草在烈焰中化为灰烬,空气中弥漫着粮食焦糊和血肉烧灼的混合气味。
“王爷,清理完毕,缴获部分完好兵甲,斩首一百七十六级,我军轻伤十一人,无人阵亡!”王德兴奋地前来禀报。这是一场完美的奇袭。
李恪看着冲天的火光,脸上却并无太多喜色。他知道,这只是一个开始。“立刻清理战场,带上伤员和缴获,我们马上转移!此地不宜久留!”
他很清楚,如此大的火光,几十里外都能看见,吐蕃的游骑很快便会循迹而来。
队伍迅速集结,带着微薄的战利品和受伤的同伴,再次隐入无边的黑暗,向着预定的下一个隐蔽点疾驰而去。
就在他们离开后不到两个时辰,一支千人的吐蕃骑兵便赶到了野马泉。看着满地的焦尸和仍在燃烧的灰烬,带队的吐蕃将领脸色铁青,愤怒地咆哮着,分出数股小队,向着不同方向追踪而去。
然而,李恪早已料到此着。他们并未直线返回,而是绕了一个大圈,利用复杂的地形和夜色的掩护,巧妙地甩开了追兵。
接下来的数日,李恪带领着这支队伍,如同狡猾的狐狸,活跃在金山南麓广袤的区域。他们时而分散,时而集结,专门寻找吐蕃兵力薄弱的小型补给点或落单的运输队下手,焚毁粮草,斩杀护卫,一击即走,绝不纠缠。
消息如同雪片般传回庭州。
“报——大将军!我后方三处粮草囤积点遭唐军小股精锐焚毁!”
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