宫道幽深，青石板上泛着冷光。李珩跟在戴权身后，每一步都走得极稳。戴权忽然停下脚步，侧身低声道：“陛下近日龙体欠安，最忌熏香。”李珩闻言立即解下腰间香囊，不动声色地收入袖中。戴权眼角微眯，又补了一句：“待会儿若见陛下揉眉心，伯爷便该告退了。”
戴权拿了人家五百两银子，自然要主动示好，这位伯爷出手大方，也该为着日后交际，留下个好印象。而李珩则暗暗觉得，那银子倒是花的值，至少得了戴权指点，自己有的放矢，不会不小心惹得皇帝心生厌烦了。
御书房前的汉白玉阶光可鉴人。李珩忽然整了整衣冠，撩袍跪在阶前。戴权转身时，眼中闪过一丝诧异，随即又化作赞赏。他快步进殿，尖细的嗓音在殿内回荡：“启禀陛下，归宁伯李珩已在殿外候旨。老奴见他跪在阶前，便问其缘故。归宁伯说，初见君父，不知如何表达心中敬意，只好跪着。”
殿内传来一声轻笑。皇帝放下朱笔，抬眼道：“宣！朕早就想瞧瞧这大周第一才子公子珩，究竟是何等狂傲之人，能写的出那首《将进酒》”。
随着一声：“陛下有旨，宣归宁伯李珩觐见！”
李珩赶紧站起身，甩袖弹了弹官袍上浮尘，才躬身入内，低头走到御案前三步外，跪倒行大礼参拜：“微臣李珩，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”皇帝的声音带着几分慵懒。
李珩谢恩起身，却突然退后两步，又跪在了秦业身旁。秦业额上还带着血痕，见状眼中闪过一丝复杂之色，忙低声道：“你……这是何苦？”
皇帝挑眉：“李爱卿这是何意？”
李珩叩首，以额触地，恭敬答道：“回陛下，天地君亲师，长幼尊卑有序。臣既已跪过君父，然岳父尚跪，岂有女婿傲然站立之理？如此，怕有违尊长之礼。”
皇帝闻言，忽然轻笑出声，指着李珩笑骂道：“好你个机灵鬼。”转头对秦业道：“秦爱卿也平身吧。”
待秦业谢了恩，李珩立即起身，伸手搀扶秦业起身。秦业本就年龄大了，又跪了那么久，不由身形微晃，在李珩的搀扶下才勉强站稳。
皇帝扫视二人一眼，缓缓道：“李爱卿捐银二十万两以用于工部新京建造；又捐户部三十万两，用作北疆军饷；此等义举，朕心甚慰。”
李珩连忙再次躬身：“陛下谬赞，臣愧不敢当。此事，实在全因程尚书忧国忧民，为君分忧几欲废食，前些日子，程尚书曾主动寻臣募捐。臣不过是受程尚书所感。”
皇帝赞赏的目光转向一旁的程尚书。程尚书立即出列，恭敬道：“臣昔年受恩师李晏忠君爱国教诲，不敢忘怀。如今以恩师当年教诲，再教授其孙……也算的是传承恩师忠节之心了。”
皇帝龙颜大悦，对戴权道：“宣旨。”
戴权展开圣旨，尖声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：兹有归宁伯李珩，义捐国库五十万银两，于国同体，与朝同舟，忠孝可嘉，着，升为三等爵，授三品通奉大夫，领户部员外郎实职。钦此。”
李珩跪接圣旨，却面露难色：“臣谢陛下隆恩。只是…...”，他犹豫片刻，还是说道：“臣生性懒散，随意惯了，恐误早朝。且，若受朝堂礼教束缚，整日分心注意礼制，怕再难有心创造，反而辜负陛下圣意。”
殿内一时寂静。李珩额头渗出细汗，又补充道：“臣愿将桃花山工坊利润的两成，按月进献陛下内库。”
皇帝不怒反笑：你倒是个实诚的人，敢说真话。”略一沉吟，又道：那便改封谏议大夫，可随时入宫见驾，特准无需随朝议政。另，指为皇商。”顿了顿，看着李珩笑道：“朕知你此番助国之举，怕是几乎掏空家底儿了，便将桃花山周围官田三百余亩尽数赏你吧。再命工部于新京敕造归宁伯府，不过...…”皇帝眼中闪过一丝促狭，“朕给地皮，工部出工匠，这建府的钱，可得你自己出。”
李珩大喜，连忙叩首：“臣谢陛下恩典。只是...”。；他抬起头，眼中带着期待：臣想自己设计府邸...…”
皇帝忽然一愣，大笑摆手：“准了。”
李珩再次叩首，额头抵在冰冷的金砖上，嘴角却悄悄扬起一丝笑意。
金銮殿内，龙涎香在鎏金狻猊炉中盘旋而上。李珩跪在冰凉的青玉地砖上，额头贴着交叠的双手谢了皇恩浩荡。
皇帝的声音从九阶玉台之上传来，带着不容置疑的威严：“贾珍威逼秦业父女一事，爱卿可有话说？”
李珩的睫毛在眼下投下一片阴影，喉结微微滚动：“臣......”他的声音里带着恰到好处的迟疑，指尖无意识地摩挲着袖口的云纹：“担心贱内再遭外人欺凌，已于昨日......将之接入臣宅。”说到此处，他的耳尖泛起薄红，声音又低了几分，“臣未行大婚之礼，却将之迎入内宅，有违礼制......”
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