议政殿的惊涛骇浪仿佛还在耳边回响，空气中弥漫的肃杀与恐惧尚未完全散去。李珩与丞相谢明远、领户部尚书的国丈沈砚、禁军将军萧怀志四人，被内侍引领着，穿过重重宫阙，走向那象征着帝国最高机密的所在——御书房。
御书房内，龙涎香的气息沉静悠远，几缕阳光透过高窗，在光滑如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。然而，当李珩四人踏入这静谧空间时，却意外地发现，三皇子楚王李景瑆已然垂手侍立在御案旁侧。楚王身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一丝少年锐气，此刻见到他们进来，目光微微闪动，随即恢复了恭谨的姿态。
四人心中几乎同时“咯噔”一下，瞬间了然。皇帝此刻召见，又有楚王在侧，其意不言自明——留守金陵的人选，已然尘埃落定，正是这位年轻的楚王殿下。谢明远捋须垂眸，沈砚脸上挂着惯常的温和笑容，眼底却掠过一丝不易察觉的思量；萧怀志身为驸马，深谙宫廷规矩，更是眼观鼻鼻观心。李珩则面色平静，仿佛早已预料，只是目光在楚王身上短暂停留了一瞬，便垂首静候。
皇帝端坐于宽大的紫檀木御案之后，神情比方才在朝堂上缓和了许多，但眉宇间仍带着一丝不易察觉的疲惫。他目光扫过面前这几位心腹重臣，率先开口，声音沉稳：“沈爱卿，户部如今收支如何？迁都所需浩繁，各处军饷、官员俸禄、地方赈灾皆不可缺，国库可能支撑？”
户部尚书沈砚，脸上立刻堆起圆融而自信的笑容，上前一步躬身道：“回陛下，托陛下洪福，更赖靖安侯先前数次慷慨解囊，解了工部筹建新都与北疆军饷的燃眉之急。加之后续几番抄没逆产，扬州盐、漕两帮所缴赃银充实国库，户部早已摆脱窘境，如今库银充盈，运转无虞。”他顿了顿，语气更显轻松，“尤其北疆互市开启以来，以我朝丝绸、瓷器、茶叶换取匈奴良马、牛羊及皮毛，获利颇丰。皮毛等物转售江南富商，所得银钱不菲，已成一桩不小的进项。依臣估算，维持迁都各项所需，绰绰有余。待今年江南盐、漕两道及各州府税银足额解入，呵呵，臣这户部衙门，倒真能做个富家翁了。” 他言语间，目光有意无意地瞥了李珩一眼，带着几分赞许与感激。
皇帝微微颔首，显然对户部的状况颇为满意。他的目光随即转向李珩，带着一丝考究的意味。
李珩沉默片刻，似乎在心中快速盘算着。他上前一步，拱手道：“陛下，臣桃花山工坊所产玻璃、香皂、香水等物，行销南北，获利尚算可观。今次奉旨查抄武安侯秦烈、何太堃、钱青元、吴仁谦、方孝林五家府邸……”他略作停顿，语气笃定，“据锦衣卫所知情报，臣初步估算，所抄没之金银细软、田产房契、古玩珍奇，价值当在百万两之巨！”
此言一出，御书房内几人的呼吸都为之一滞。百万两！即便是富庶的江南盐税，一年也不过数百万两。这五家所藏之丰，可见一斑！可他们不知道的是，这还是李珩故意少说了。根据锦衣卫提前探查到的情报，他们五家资产，保守估计也在三百万两之上，当然，其中包括大量田产。而李珩虽说的百万之巨，只是实打实的金银数目。
李珩继续道：“陛下，臣建议此次抄没所得，不如尽数充入国库，以壮国本。至于陛下内库所需……”他微微一顿，语气带着一丝不易察觉的肉痛，却依旧坚定，“臣愿以桃花山工坊所得，为陛下补足所需，必不使内库空虚。”
皇帝闻言，非但没有欣喜，反而轻笑着连连摆手：“李珩啊李珩，朕今日召你们来，可不是找你来要银子的！” 他看着李珩，眼神中带着几分难得的温和与体谅，“你那工坊里养活着近万的工匠、伙计，每日开销亦是不菲。研制新物、开拓商路，哪一样不要银子？朕不能总刮你的墙皮！再者，新都主体营建已毕，后续所需开支锐减。朕已传旨后宫，厉行节俭，内库足以支撑。说起来，朕这内库能省下大笔开销，还多亏了你当初进献的北疆互市之策！若无此策，单是北疆数十万大军对抗匈奴所需的巨额粮草军饷，就足以让户部捉襟见肘，国库年年吃紧。此乃利国利民之大功！” 皇帝的语气中充满了对李珩策略的肯定。
李珩再次躬身，态度谦逊：“陛下谬赞。食君之禄，为君分忧，此乃为臣之本分，不敢居功。”
皇帝脸上的笑意更深，带着一丝调侃：“俸禄？李珩，你自入朝为官以来，所领的那点俸禄，怕是攒上一百年，也抵不上你捐献给朝廷的零头！你啊，分明是带着自己的家当俸禄来做官！这般为官，放眼满朝文武，怕是古往今来都属罕见，你算的是第一纯臣！” 皇帝这半是玩笑半是感慨的话，引得谢明远、沈砚、萧怀志都忍不住低笑起来，连侍立一旁的楚王李景瑆，嘴角也微微上扬，看向李珩的目光多了几分复杂。御书房内原本有些凝重的气氛，顿时轻松了不少。
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