次日清晨，天光微亮。
李珩早已起身，穿戴整齐，准备入宫面圣。他看了一眼床上依旧酣睡的朱玉锦，以及明显在闭目假寐的柳七娘，没再多言，径直开门离去。
听到关门声，朱玉锦才悄悄睁开眼，望着那已然消失的背影，揉了揉酸软的腰肢，脸上红晕未退，却低声嘟囔了一句，语气里满是后悔与一丝狡黠：
“早知大人会说……少打一棒子就…就罚一回……当初就该直接一棍子把那恶婆子抽死的！亏了亏了，真是亏大了！”
“蠢！你少说一些也成啊，反正人都死了，死无对证！”柳七娘睁开眼，坐起身一边随手抓起胸衣往身上系，一边接朱玉锦的话。
“哎哎哎！七娘姐，那是我的衣裳……你的那件太小，我可穿不下……”。
“朱玉锦！你说谁小呢？”柳七娘顿时柳眉倒竖。
“不说就不说……。”朱玉锦撅着嘴，不服气的嘟囔，但那双眼睛，却在自己胸前和柳七娘身上来回扫视，更可气的是，她一双手还不住比划。谁能想到，堂堂四大罗刹之一的朱千户，居然跟靖安侯府里的雪团子一般可爱
“死蹄子！看我不打死你！”柳七娘实在受不了她那副样子，猛然扑过去，伸手就去挠她的痒。
“咯咯……七娘姐，饶了我吧，再不敢了……。”朱玉锦赶紧笑着求饶。两人互相挠着痒，笑闹成一团。
冬日里的凌晨天色未明，午门外已是冠盖云集。当一众朝臣看到多时不曾出现在早朝上的靖安侯李珩，竟一身整齐朝服立于班列之中时，无不面露诧异，纷纷侧目，低声交换着疑惑的眼神。
钟鼓齐鸣，百官依序入殿。皇帝李承昊升御座，目光扫过丹墀之下，一眼便瞧见了那个显眼的身影，不由也露出惊奇之色，开口便带了几分调侃：
“哎吆吓！靖安侯？朕记得可是下过旨意，准你不必随朝上殿，今儿个太阳也没打西边出来啊？你怎么自己跑来了？”
殿内顿时响起一阵压抑的低笑声，气氛稍缓。
李珩面不改色，出班躬身，语气坦然得近乎理直气壮：“回陛下，多日不曾与朝堂诸公相会，臣这心里实在想念得紧，故而今日特来瞧瞧诸位大人是否安好。”
一旁的户部尚书程墨闻言，忍不住捻须笑道：“好你个李珩，这般厚颜之语也说得出口？满朝文武，就属你脸皮第一厚！也就是陛下偏宠于你，不与你计较，且不可恃宠而骄啊！”
皇帝脸上笑容未减，眼底却掠过一丝极淡的不悦——朕的儿子，何时轮到你这老东西来当众教训？但他并未表露，只是顺着话头问道：“李爱卿，今日前来，可是有事要奏？”
李珩立刻收敛了玩笑之色，拱手正容道：“陛下圣明，臣确有要事，不得不奏。”
他深吸一口气，声音陡然变得沉肃：“如今凉州叛乱未平，北疆匈奴、辽东金国狼子野心，屡屡叩关试探。虽已近年关，按例不宜兴兵，然臣得锦衣卫密报，凉州逆酋李承烨，已暗中派遣细作潜入山陕道，正四处煽风点火，鼓动怂恿流民附逆作乱！”
此言一出，殿内顿时一静。李珩继续道，语气愈发沉重：“山陕道去岁大旱，今秋又遭水灾，百姓颗粒无收，饥荒蔓延，如今已近易子而食之惨境！山陕聚集之流民，恐不下百万之众！若此时被逆贼蛊惑蒙蔽，一旦揭竿而起……其后果，不堪设想！臣叩请陛下，速发精兵，以驰援凉州、清剿叛军为名，进入山陕，弹压地方，辅以赈济百姓 安抚流民，以防巨变！”
话音刚落，太子李景明便不假思索地出班反驳，语气带着惯常的不耐与轻视：“简直一派胡言！如今天下未宁，国库空虚至此，哪里还有余粮去赈济那百万流民？更何况年关将至，此时出兵，士卒思乡心切，士气必然低迷，如何能战？此议简直荒谬！”
李珩猛然转身，目光如电，直射太子，竟毫不客气地当场反唇相讥：“国库空虚，绝非坐视灾民糜烂、放任贼寇坐大的理由！国库不是今日才空虚吧？满朝诸公哪个不是心知肚明？若只因空虚便事事束手无策，尸位素餐，得过且过，国库将永无充盈之日！”
他踏前一步，气势逼人：“不赈灾，不安民，万一山陕百万流民被煽动暴乱，烽火燎原，岂是三五万官军能够扑灭？届时生灵涂炭，社稷震荡，这滔天重责，太子殿下可担待得起？那是百万之众的人！一旦揭竿而起，朝廷将如何应对？难不成也如眼下一般，只一句国库空虚，就只能坐等叛贼杀来割了我等人头去不成？还是太子殿下您只需一句国库空虚，那些乱民叛逆便可自行消散？身为国之储君，遇事只知将困难宣之于口，毫无应对之策，将来陛下如何放心将这万里江山交托于你？”
这番指责可谓尖锐至极，毫不留情！满朝文武皆倒吸一口凉气，骇然于李珩的大胆与直接，殿内落针可闻。
李景明被这番连珠炮般的质问怼得脸色煞白，气得手指都在微微发抖，厉声道：“你……你放肆！国库疲弊，根源在于各地赋税不能尽数上缴朝廷，藩镇……”。
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