公元490至492年，这短短的三年，如同一面历史的棱镜，清晰地折射出两个王朝截然不同的气运与抉择——北方，年轻的北魏孝文帝在文明太后去世后，亲自处理朝政，实行了一系列改革；南方，建康城中的齐武帝萧赜，则在“永明之治”的盛世余晖中，目睹着帝国支柱的接连倾颓。一个在主动撕裂自我以求新生，一个则在无声的内部侵蚀中走向衰微。让我们跟着时代的洪流，看看这三年到底发生了那些事吧！
公元490年春季，正月，齐武帝下诏释放了隔城之战中俘虏的两千多名士兵，遣送他们返回北魏。
二月，地豆干部落多次侵犯北魏边境，夏季四月甲戌日，北魏征西大将军、阳平王拓跋颐率军击退了他们。拓跋颐是拓跋新城的儿子。
秋季七月辛丑日，齐武帝任命会稽太守、安陆侯萧缅为雍州刺史。萧缅是萧鸾的弟弟。他重视刑狱诉讼，抓到抢劫犯后，都赦免释放，允许他们改过自新，若再次犯罪才处以死刑；百姓对他是既敬畏又爱戴。
这时，河南王度易侯去世；乙酉日，齐武帝任命他的世子伏连筹为秦、河二州刺史，派遣振武将军丘冠先前往授予官爵，并吊唁度易侯。伏连筹逼迫丘冠先向自己跪拜，丘冠先坚决不从，伏连筹将他推下悬崖致死。齐武帝厚赏丘冠先的儿子丘雄；下诏称丘冠先的遗体遗失在偏远异域，无法寻回，其子孙为官晋升不受影响。
荆州刺史、巴东王萧子响，勇猛有力，擅长骑马射箭，喜好军事，亲自挑选了六十名带兵器的侍从，这些人都有胆识才干；到荆州任所后，他多次在府内斋堂用牛肉美酒犒劳他们。又私下制作锦袍、红袄，打算赠送给蛮族，以此换取武器军械。长史、高平人刘寅，司马、安定人席恭穆等人联名秘密上奏朝廷。齐武帝下诏要求仔细核查。萧子响听说朝廷使者到来却没见到诏书，便召见刘寅、席恭穆以及咨议参军江悆、典签吴修之、魏景渊等人追问此事，刘寅等人沉默不语；吴修之说：“既然朝廷已经下了诏书，我们就应该设法搪塞应对。”魏景渊说：“应当先核查清楚。”萧子响大怒，下令将刘寅等八人逮捕，并在后堂将他们杀死，随后把情况详细上奏朝廷。齐武帝原本想赦免江悆，听说众人都已被杀，心里十分愤怒。壬辰日，任命随王萧子隆为荆州刺史。
齐武帝想派遣淮南太守戴僧静率军讨伐萧子响，戴僧静当面启奏说：“巴东王年纪尚轻，长史等人对他逼迫过急，他一时气愤之下不计后果才做出这样的事。天子的儿子因过失杀人，有什么大罪！朝廷突然派兵西进，会使人心惶惶，可能引发无法预料的事端，我不敢接受诏令。”齐武帝听后没有回应，但内心认可他的说法。于是派遣卫尉胡谐之、游击将军尹略、中书舍人茹法亮率领数百名宫中侍卫前往江陵，逮捕相关小人，并下诏说：“萧子响如果束手归降，可以保全他的性命。”同时任命平南内史张欣泰为胡谐之的副手。张欣泰对胡谐之说：“这次出行，取胜了也无名无分，失败了却会蒙受奇耻大辱。萧子响身边的人凶顽狡诈，他们之所以为他所用，有的是贪图赏赐，有的是畏惧威逼，不可能自行溃散。如果我们在夏口驻军，向他们宣示祸福得失，就可以不战而擒。”胡谐之没有听从。张欣泰是张兴世的儿子。
胡谐之等人抵达江津，在燕尾洲修筑城堡。萧子响身穿白衣登上城楼，多次派遣使者与他们沟通，说：“天下哪有儿子反叛父亲的道理！我并没有作乱，只是行事粗疏。现在我就乘单人小船返回京城，接受杀人罪的惩处，为什么要修筑城堡来抓捕我呢！”只有尹略回应说：“谁要和你这个背叛父亲的人交谈！”萧子响只能流泪；于是杀牛备酒，犒劳朝廷军队，尹略却把这些酒食扔到了江里。萧子响呼唤茹法亮；茹法亮疑虑畏惧，不肯前往。萧子响又请求会见传诏官员；茹法亮也不派遣，还逮捕了他的使者。萧子响大怒，派遣自己豢养的勇士召集府、州士兵两千人，从灵溪向西渡过长江；萧子响亲自率领一百多人手持强弩，驻守在江堤上。第二天，府、州士兵与朝廷军队交战，萧子响在江堤上发射弩箭，朝廷军队大败；尹略战死，胡谐之等人乘坐单人小艇逃走。
齐武帝又派遣丹阳尹萧顺之率军随后赶到，萧子响当天便率领三十名身穿白衣的侍从，乘坐小船顺流前往建康。太子萧长懋一向忌恨萧子响，萧顺之从建康出发时，太子秘密告诫他，让他尽早处置萧子响，不要让他活着回到京城。萧子响见到萧顺之，想亲自申诉情况；萧顺之不允许，在射堂将他缢杀。
萧子响临死前，向齐武帝上奏说：“臣的罪过超过山河，甘愿接受斧钺处死的惩罚。陛下派遣胡谐之等人前来，竟然没有宣读圣旨，就竖起旗帜进入江津，在城南岸修筑城堡防守。臣多次派遣使者送信呼唤茹法亮，请求身穿白衣拜见他；茹法亮却始终不肯前来。身边的人恐惧不安，才导致双方交战，这都是臣的罪过。臣在这个月二十五日，就已束手投靠军队，希望能返回京城，在府宅停留一个月后，再自行了断，这样可以使齐国避免杀害皇子的讥讽，臣也能免去背叛父亲的诽谤。既然未能如愿，现在就要命丧黄泉了。临死上奏，哽咽难语，不知还能再说些什么！”
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