咸通九年，公元868年夏季六月，凤翔少尹李师望上奏说：“巂州掌控着扼制南诏的要道，是军事重地，成都距离巂州路途遥远，难以调度指挥。请求设置定边军，在巂州驻扎重兵，将邛州作为军府治所。”朝廷认为他说得有道理，任命李师望为巂州刺史，充任定边军节度使，兼任眉州、蜀州、邛州、雅州、嘉州、黎州等州观察使，统管各蛮族部落并统领各道行军营、制置等使。李师望贪图独掌一方军政大权，所以才提出这个计策。实际上邛州距离成都仅有一百六十里，巂州距离邛州却有一千里，他就是如此欺瞒朝廷。
起初，南诏攻陷安南，朝廷下令让徐泗招募两千士兵前往支援，其中分出八百人另行戍守桂州，当初约定三年轮换一次。徐泗观察使徐彦曾，是徐慎由的侄子，性情严厉苛刻；朝廷因为徐泗的士兵骄横难治，特意派他去镇守。都押牙尹戡、教练使杜璋、兵马使徐行俭把持军中大权，军中将士都对他们心怀怨恨。戍守桂州的士兵已经戍边六年，屡次请求轮换回乡，尹戡向徐彦曾进言，声称军府府库空虚，调发军队的费用太大，请求让这批戍卒再留守一年。徐彦曾听从了他的建议。戍卒们听到这个消息后，勃然大怒。都虞候许佶、军校赵可立、姚周、张行实，原本都是徐州的盗贼，州县无力征讨，便将他们招安，补任为军中职务。恰逢桂管观察使李丛调任湖南，新的观察使还没有到任。秋季七月，许佶等人发动叛乱，杀死都将王仲甫，推举粮料判官庞勋为首领，劫掠军械库中的兵器，向北返回徐州，所经过的地方都遭到他们的抢劫掠夺，州县无力抵御。朝廷得知此事后，八月，派遣宦官高品张敬思前往赦免戍卒的罪行，派人押送他们返回徐州，戍卒们这才停止沿途的劫掠。
朝廷任命前静海军节度使高骈为右金吾大将军。高骈请求让自己的侄孙高浔接替自己镇守交趾，朝廷批准了他的请求。
九月戊戌日，朝廷任命山南东道节度使卢耽为西川节度使，因为设置了定边军的缘故，西川节度使不再兼任统管各蛮族部落安抚等使。
庞勋等人率军抵达湖南，监军用计诱骗他们，让戍卒们上缴了所有的铠甲兵器。山南东道节度使崔铉派重兵把守要害关卡，徐泗戍卒不敢进入他的辖境，于是乘船沿长江顺流东下。许佶等人共同商议说：“我们的罪行比当年银刀军的叛乱还要严重，朝廷之所以赦免我们，是担心我们沿途攻打劫掠，或者溃散后成为祸患罢了。如果我们回到徐州，必定会被剁成肉酱！大丈夫与其自投罗网，被天下人耻笑，不如同心协力，赴汤蹈火，这样不仅能摆脱灾祸，还能求得富贵！况且徐州城中的将士都是我们的父兄子弟，我们在城外起兵，他们必定会在城内响应。之后效仿王侍中当年的旧事，那五十万赏钱，很快就能到手。”众人都欢呼雀跃，连声叫好。只有赵武等十二名将士忧心忡忡，想要逃走，庞勋将他们全部斩杀，并派人把他们的首级送到徐彦曾那里，同时又递上申诉状，声称：“庞勋等人远戍边疆六年，实在思念家乡；而赵武等人趁着军心不稳，图谋不轨。将士们深知自己受到连累，怎敢逃避惩处！如今承蒙朝廷恩典，保全性命，我们就一同诛杀首恶，弥补过错。”冬季十月甲子日，使者抵达彭城，徐彦曾将他逮捕审讯，彻底查清了庞勋等人的阴谋，随即将使者囚禁起来。丁卯日，庞勋又通过驿站递送申诉状，声称：“将士们自知有罪，各自心怀忧虑，如今已经抵达苻离，仍然没有脱下铠甲。这都是因为军将尹戡、杜璋、徐行俭等人狡诈多疑，必定会挑起事端。恳请暂时罢免这三个人的职务，以安定军心，同时恳请将轮换回来的戍卒另外编成两个营，由一名将领统一统领。”
当时戍卒距离彭城只有四个驿站的路程，全城上下惶恐不安。徐彦曾召集将领们商议对策，将领们都哭着说：“以前因为银刀军凶悍作乱，使得整个徐州军都蒙受恶名，惨遭诛杀流放的人，难免有冤枉受牵连的。如今冤屈惨死的呼声还没有平息，而桂州的戍卒又如此猖狂，如果放任他们进入城中，必定会发动叛乱，这样一来，整个徐州就会生灵涂炭！不如趁他们远道而来疲惫不堪，出兵攻打他们，我方以逸待劳，必定战无不胜。”徐彦曾犹豫不决。团练判官温庭皓又向徐彦曾进言说：“安危的征兆，已经摆在眼前；成败的时机，就决定在今天。现在出兵攻打有三大难处，而放任不管则有五大危害：朝廷已经下诏赦免他们的罪行，我们却擅自出兵诛杀，这是第一大难处；统帅这些戍卒的父兄，去讨伐他们的子弟，这是第二大难处；戍卒的党羽相互勾结，一旦出兵，必定会诛杀很多人，这是第三大难处。然而，本道的戍卒擅自返回，如果不加诛杀，那么各道戍守边疆的士兵都会效仿，朝廷将无法控制，这是第一大危害；将领是一军的主帅，而戍卒竟敢擅自杀害主将，那么凡是担任将领的人，以后还怎么号令士兵！这是第二大危害；戍卒沿途劫掠，自己制造铠甲兵器，招纳亡命之徒，对这样的行径不加讨伐，以后还怎么惩恶扬善！这是第三大危害；徐州军中的将士，都是戍卒的亲属，银刀军的残余党羽，潜藏在山林水泽之中，一旦内外同时发动叛乱，我们还怎么抵挡！这是第四大危害；戍卒逼迫军府，要求诛杀他们所忌恨的三名将领，又想要自行编成一营，如果答应他们，银刀军叛乱的祸患就会再次发生；如果不答应，他们就会以此为借口发动叛乱，这是第五大危害。希望明公消除三大难处，杜绝五大危害，早日定下大计，不辜负众人的期望。”当时城中有四千三百名士兵，徐彦曾于是命令都虞候元密等人率领三千士兵讨伐庞勋，历数庞勋的罪状，号令士兵们，并且说：“庞勋等人不仅使百姓生灵涂炭，实际上也玷污了徐州将士的名声，倘若朝廷调集大军前来诛讨，到时就会玉石俱焚！”又说：“凡是戍卒的亲属，不必担忧，罪责只追究他们本人，必定不会株连。”同时命令宿州出兵到苻离，泗州出兵到虹县，半路拦截庞勋的队伍，并且将此事上奏朝廷。徐彦曾告诫元密，不要伤害朝廷派来的敕使。
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