三月辛未日,朝廷任命起居郎韦保衡为左谏议大夫,充任翰林学士。
康承训击败王弘立之后,率军进逼柳子,与姚周在一个月内交战了几十次。丁亥日,姚周率领叛军渡过涣水,官军趁机猛攻,姚周率军撤退,官军在后紧追不舍,于是包围了柳子寨。恰逢狂风大作,官军顺风在四面放火,叛军放弃营寨逃走,沙陀骑兵率领精锐部队半路拦截,将叛军几乎屠杀殆尽。从柳子到芳城的路上,尸体相互枕藉,官军还斩杀了叛军将领刘丰。姚周率领麾下几十名残兵逃奔宿州,宿州守将梁丕向来与他有嫌隙,假意打开城门让他入城,等他一进城就将他逮捕处死。庞勋得知这个消息后,大为恐惧,与许佶商议亲自率领军队出战。周重哭着对庞勋说:“柳子地势险要、兵力精良,姚周又勇猛善战、足智多谋,如今却一朝覆没,我们的处境已经危如累卵。不如就此登基称帝,然后调集所有兵力四面出击,与官军决一死战。”周重还劝说庞勋杀掉崔彦曾,以断绝人们对朝廷的期望。术士曹君长也说:“徐州的山川风水容不下两位统帅,现在观察使崔彦曾还活着,所以留后您的事业才无法兴旺。”叛军党羽都认为他说得有道理。夏季四月壬辰日,庞勋将崔彦曾以及监军张道谨、宣慰使仇大夫,还有僚佐焦璐、温庭皓等人全部处死,连同他们的亲属、门客、奴仆、侍妾也无一幸免。庞勋还下令将淮南监军郭厚本、都押衙李湘的手脚砍断,以此向康承训的官军示威。庞勋于是召集部众,扬言说:“我起初希望能得到朝廷的恩典,保全臣子的名节;但如今的局势,已经违背了我当初的志向。从今以后,我和各位就是真正的反叛者了。我们应当集结境内所有的兵力,同心协力,扭转败局,建立功业!”众人都齐声叫好。于是庞勋下令,让城中的男子全部到球场集合,同时分派将领挨家挨户地搜查,胆敢藏匿一名男子的人家,就诛灭全族。庞勋从中挑选出三万名身强力壮的男子,为他们赶制旗帜,配备精锐的兵器。许佶等人共同推举庞勋为天册将军、大会明王,庞勋推辞了王爵的封号。
此前,辛谠再次从泗州率领四百名骁勇之士,前往扬州、润州迎接粮草。叛军在淮河两岸夹击他们,辛谠率军转战上百里,才得以突围而出。抵达广陵后,辛谠住在官府的驿馆里,不敢回家,他用船只装载着两万石食盐、大米和一万三千缗钱,在乙未日返回至斗山。叛军将领王弘芝率领一万多人马,在盱眙一带阻击他们,叛军在淮河水面上密布了一百五十艘战舰,封锁了航道,又放出火船逆流冲击辛谠的船队。辛谠命令士兵用长叉将火船拨开,从卯时一直激战到未时,终因寡不敌众,官军渐渐落于下风。叛军在战舰上捆绑了木板,向船身外侧延伸四五尺,作为作战的平台。辛谠命令勇士乘坐小船,从叛军战舰的下方钻进去,这个位置是叛军弓箭和刀刃都无法触及的地方,然后士兵们用长枪挑起浇了油的火牛,点燃叛军的战舰。战舰起火之后,叛军纷纷溃逃,官军这才得以冲破封锁,进入泗州城。庞勋任命自己的父亲庞举直为大司马,与许佶等人一同留守徐州。有人对庞勋说:“将军您正要展示军威,不能因为父子之间的亲情,就破坏了上下尊卑的礼节。”于是庞勋下令让庞举直在庭堂下向自己行跪拜之礼,自己则坐在公案前接受跪拜。当时魏博军屡次围攻丰县,庞勋打算先率军攻打魏博军。丙申日,庞勋率领军队从徐州出发。
戊戌日,朝廷任命前淮南节度使、同平章事令狐綯为太保、分司东都。
庞勋在夜里抵达丰县,悄悄潜入城中,魏博军竟然毫无察觉。魏博军在丰县城外分设了五个营寨,其中靠近城池的一个营寨屯驻了几千人。庞勋下令军队将这个营寨团团围住,其他营寨的魏博军赶来救援,庞勋在要道上埋伏重兵,斩杀官军两千人,剩下的魏博军都仓皇逃回。叛军攻打魏博军营寨未能攻克,到了夜里,只好解除包围撤军。魏博军畏惧叛军人数众多,又听说庞勋亲自前来,于是各个营寨的守军都在夜里溃散逃走。曹翔当时正在率军围攻滕县,得知魏博军战败的消息,连忙率军退守兖州。叛军于是将官军的营寨和城栅全部拆毁,把里面的粮草物资运走,还向徐州发布檄文,极力夸大自己的战功,诋毁官军是祸害国家的贼寇。
马举率领三万精锐士兵救援泗州,乙巳日,他将军队分成三路,渡过淮河。船队行至河中央时,士兵们大声呐喊,声音传到几里之外。叛军大惊失色,无法判断官军的兵力多少,只好收兵屯驻在泗州城西的营寨中。马举率军将叛军营寨团团围住,放火烧毁营寨的栅栏,叛军大败,被斩首的有几千人。叛军将领王弘立战死,吴迥率领残军退守徐城,泗州城长达七个月的包围至此解除。在这七个月里,守城的将士们几乎无法睡觉,脸上和眼睛里都长出了疮。
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