当初，幽州城北面七百里的地方有一座渝关，关下有渝水，直通大海。从渝关向东北方向，沿着海岸有一条道路，道路狭窄的地方只有几尺宽，道路两旁都是杂乱的山峰，陡峭高耸，无法翻越。一直延伸到进牛口，过去在这里设置了八支防御军队，招募当地士兵守卫。这里的田租全部供给军队食用，不缴纳到蓟州，幽州每年都会运送丝织品，供给士兵做衣服。每年庄稼成熟得比较早，守军就会清除野外的粮食和草木，加固营垒，等待契丹军队来犯。契丹军队到来之后，守军就紧闭营垒，不与他们交战，等到他们撤军离去时，再挑选骁勇善战的士兵，占据险要的地方拦截，契丹军队常常战败逃走。当地的士兵都有自己的田园，奋力作战立下功劳之后，就会被赐予勋级，加以奖赏，因此契丹人不敢轻易入侵。等到周德威担任卢龙节度使之后，他依仗自己的勇猛，不注重修整边防军备，于是失去了渝关的险要地势，契丹人常常到营州、平州之间放牧。周德威又猜忌幽州旧将中有名望的人，常常找借口将他们杀死。
吴王派遣使者送给契丹主猛火油，说：“攻城的时候，用这种油点燃火焰，焚烧城楼和望楼，敌人用水浇灭火焰，火焰会燃烧得更加猛烈。”契丹主大喜过望，当即挑选三万骑兵，想要攻打幽州。述律皇后嘲笑他说：“哪有为了试验油的功效，就去攻打一个国家的道理呢！”于是指着帐前的树，对契丹主说：“这棵树没有树皮，还能生长吗？”契丹主说：“不能。”述律皇后说：“幽州城就如同这棵树一样。我们只需率领三千骑兵，埋伏在幽州城的旁边，抢掠它的四周郊野，让城中没有粮食吃，不超过几年，幽州城自然就会陷入困境，何必像这样轻举妄动！万一不能取胜，会被中原人嘲笑，我们的部落也会分崩离析。”契丹主于是打消了攻打幽州的念头。三月，卢文进率领契丹军队猛攻新州，新州刺史安金全无法坚守，弃城逃走。卢文进任命自己的部将刘殷为新州刺史，让他镇守新州。晋王命令周德威率领河东、镇州、定州的军队，一同攻打新州，攻打了十天，也没有攻克。契丹主率领三十万大军前来援救，周德威寡不敌众，被契丹军队打得大败，狼狈逃回。
楚王马殷派遣自己的弟弟马存率军攻打吴国的上高，俘获大量人口和财物之后返回。
契丹军队乘胜进军，包围幽州，声称有百万大军，毡车和毛毡帐篷布满了山野河泽。卢文进教契丹军队攻城的方法，挖掘地道，昼夜不停地从四面攻城。幽州城中的晋军在地下挖掘壕沟，点燃油脂，阻挡契丹军队的地道。契丹军队又堆积土山，居高临下地攻城，城中的晋军熔化铜水，泼向敌军，每天都能杀死上千名敌军，但契丹军队的攻城行动仍然没有停止。周德威派遣密使前往晋王那里告急。晋王当时正和后梁军队在黄河沿岸对峙，想要分兵援救幽州，又担心兵力不足；想要不救，又恐怕幽州失守，忧虑的神色显现在脸上。晋王和众将商议对策，只有李嗣源、李存审、阎宝三人劝说晋王援救幽州。晋王高兴地说：“从前唐太宗得到一个李靖，尚且能擒获颉利可汗，如今我有三位猛将，又有什么可忧虑的呢！”李存审、阎宝认为，契丹军队没有粮草辎重，势必不能久留，等到他们在野外抢掠不到东西，粮食吃完之后，自然会撤军返回，然后再率军追击，一定能打败他们。李嗣源说：“周德威是国家的重臣，如今幽州朝不保夕，恐怕城中会发生变故，哪里还有时间等待敌军疲惫衰弱！我请求担任前锋，奔赴幽州。”晋王说：“你说得对。”当天，晋王就下令整顿军队，准备出征。夏季四月，晋王命令李嗣源率领军队率先出发，驻军在涞水，阎宝率领镇州、定州的军队紧随其后。
吴国升州刺史徐知诰治理升州的城市和官署，都修建得十分壮丽。五月，徐温巡行视察到升州，喜爱这里的繁荣富庶。润州司马陈彦谦劝说徐温，将镇海军的治所迁到升州，徐温采纳了他的建议，调任徐知诰为润州团练使。徐知诰请求调任宣州，徐温没有答应，徐知诰心中很不高兴。宋齐丘暗中对徐知诰说：“三郎（徐知训）骄横放纵，败亡就在眼前。润州距离广陵，只隔着一条江水，这是上天赐予你的良机啊。”徐知诰听后，心中大悦，当即前往润州赴任。三郎指的是徐温的长子徐知训。徐温任命陈彦谦为镇海节度判官。徐温只掌管大政方针，琐碎的事务全部委托给陈彦谦处理，江、淮地区因此政治清明，社会安定。陈彦谦是常州人。
高季昌与孔勍重修旧好，恢复了向朝廷进贡的关系。
秋季七月庚戌日，蜀主任命桑弘志为西北面第一招讨，王宗宏为东北面第二招讨。己未日，任命兼中书令王宗侃为东北面都招讨，武信节度使刘知俊为西北面都招讨。
晋王认为李嗣源、阎宝的兵力薄弱，不足以抵挡契丹军队，辛未日，又下令让李存审率军前去增援。
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