秋风萧瑟，卷起官道上的枯叶，猎猎作响。
三日时间，转瞬即逝。
河间府外，旌旗蔽日，一支庞大的军队如苏醒的巨龙，缓缓铺展开来。七万大军，壁垒分明，气势恢宏。其中，五万是跟随苏哲久经战阵的百战精锐，无论是奉节军还是神机营的将士，皆是目光如炬，身形笔挺，浑身散发着一股凌厉的杀气。
而在大军的侧翼，两万新招募的士卒虽然在气势上稍逊一筹，但队列同样整齐，人人手持崭新的兵刃，脸上写满了紧张与期待。他们中的许多人，不久前还是田间地头的农夫，或是市井之中的贩夫走卒，是苏哲颁布的优厚军功赏赐和保家卫国的号召，让他们毅然从军。
苏哲立马于高岗之上，身披玄甲，腰悬长剑，目光平静地审视着自己的大军。他知道，这七万人，便是他此次北伐的全部家底，也是撬动整个宋辽战局的支点。
“大人，全军集结完毕，随时可以开拔！”孟阔一身戎装，策马来到苏哲身侧，声音洪亮如钟。
苏哲微微颔首，目光投向北方，那里，便是雄州的方向。他没有发表什么慷慨激昂的战前动员，只是淡淡地挥了挥手。
“出发，目标，雄州！”
一声令下，鼓声雷动，号角长鸣。七万大军如决堤的洪流，浩浩荡荡地向着北方席卷而去。
……
雄州，这座昔日大宋北地的坚城，如今城头之上，却插满了辽国的狼头大旗。
城楼上，一个身材魁梧、面容冷峻的契丹将领正凭栏远眺，他便是辽国北院大王，此次南侵的主帅——萧惠。
“报！大王，南朝的苏哲，尽起河间府之兵，正向我雄州而来，前锋距离此地已不足三十里！”一名探马飞奔上城楼，气喘吁吁地禀报。
“哦？”萧惠闻言，眉头微微一挑，脸上非但没有丝毫紧张，反而露出了一丝玩味的冷笑，“尽起河间府之兵？有多少人马？”
“旌旗连绵数十里，粗略估计，不下七万之众！”
“七万？”萧惠身旁的一名副将闻言，不由得倒吸一口凉气，“这苏哲是疯了不成？他把所有兵马都带了出来，那河间府岂不成了一座空城？咱们在外游弋的数万铁骑，随时可以掉头，给他来个釜底抽薪！”
萧惠摸了摸下巴上浓密的胡须，眼神中充满了轻蔑与不解：“本王也没想到，这名震大宋的苏侯爷，竟会使出如此不智的招数。他这是在给本王送一份大礼啊！”
在他看来，苏哲此举，简直就是赌徒的疯狂行径。将所有筹码一次性推上赌桌，要么赢得盆满钵满，要么输得倾家荡产。可问题是，苏哲凭什么觉得自己能赢？
“传令下去，全军戒备，待本王看看，这位南朝的年轻大帅，葫芦里到底卖的什么药。”萧惠冷笑着下令。
半日之后，宋军的先锋已然抵达雄州城下，并迅速安营扎寨，摆开了一副准备长久围困的架势。
当萧惠再次登上城楼，看到城下那黑压压一眼望不到头的宋军大营时，饶是他久经战阵，也不由得瞳孔微微一缩。但他心中的疑惑，却也愈发浓重了。
他朗声下令道：“来人，给本王喊话，就说北院大王萧惠，想和苏副帅聊两句。”
很快，辽军的喊话声便传到了宋军大营之中。
苏哲正在中军大帐内与赵勇等人研究着城防图，闻言不禁失笑。他整理了一下衣甲，翻身上马，带着一队亲兵，不紧不慢地来到了阵前。
“城上的，可是辽国北院大王萧惠当面？”苏哲勒住马缰，抬头扬声道，声音不大，却清晰地传入了城楼之上每一个人的耳中。
“正是本王！”萧惠居高临下地看着城下那个年轻得有些过分的身影，朗声道，“苏副帅，久闻大名。只是本王有些好奇，你率领七万大军倾巢而出，兵临我雄州城下，难道就不怕本王那几万在外的勇士，断了你的归路，直捣你那空虚的河间府吗？”
这话说得可谓是诛心之言，城头上的辽军将士闻言，顿时爆发出一阵哄笑，看向城下宋军的眼神里，充满了戏谑。
谁知，苏哲听完，非但没有动怒，反而一本正经地叹了口气，脸上露出了“为你着想”的诚恳表情。
“哎，萧大王此言差矣！”苏哲的声音里充满了“惋惜”，仿佛在纠正一个犯了错的学生，“本官此来，正是为了大王您考虑啊。”
“为我考虑？”萧惠彻底被苏哲这番话给弄懵了，这小子莫不是个傻子吧？
只听苏哲继续用他那令人哭笑不得的诚恳语气说道：“是啊！你想啊，贵军那几万勇士，在外头东奔西跑，袭扰地方，风餐露宿的，多辛苦啊！本官于心不忍，所以特地将大军带到这里来，闹出点大动静。这样一来，他们不就能早点收到消息，赶着回来跟大王您团聚了吗？”
“你看看，本官为了让你们早日骨肉团圆，煞费苦心，亲自带着七万大军来给你们当信使，你不说声谢谢也就罢了，怎么还反过来质疑我呢？唉，好人难做啊！”
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