除夕夜的喧嚣渐远，河间府的寒意却未消减。转眼七八日过去，大年初八，宜祭祀、安床，却不宜动土、嫁娶。然而，对于苏哲而言，这黄历上的宜忌，远不如战场上的兵机要紧。
这几日，苏哲并未放松，依旧日夜在军营和工坊之间奔波。攻城重炮的铸造已近尾声，空军营的热气球量产也日渐成熟。将士们的操练一日千里，神机营的火器部队也愈发熟练。他亲临校场，看着赵勇的神机营演练，神威大炮的轰鸣震天动地，破阵枪的齐射如排山倒海，手雷的爆炸更是让模拟的敌阵血肉横飞。然而，每当看到辽阔的平原地形，苏哲的心头总会涌上一丝难以言喻的隐忧。
他知道，火器虽利，却非万能。辽国骑兵素以其彪悍和机动性着称，他们的铁蹄一旦发动，便是排山倒海之势。现在虽然有神威大炮进行远程打击，破阵枪和手雷进行近距离覆盖，神臂弓进行补射，理论上可以有效阻止骑兵靠近。但那是在阵线不长、兵力相当的情况下。
若战线拉得很长，辽国倾巢而出，数万铁骑如黑云压城般涌来，即便神机营训练有素，也难免有疏漏。更何况，辽军并非蠢笨，他们一旦察觉到火器的威力，必然会调集弓弩手，以漫天箭雨压制神机营的射手，掩护骑兵冲锋。一旦让骑兵冲到阵前，火器装填速度慢的弱点便会暴露无遗，近身肉搏，那是大宋火器部队最不愿意面对的局面。
苏哲站在帅帐的沙盘前，手指轻轻敲击着河北平原上那一片片坦荡的区域，眉宇间沉重地思考。他需要一种更为广泛、更为被动，也更为隐蔽的杀伤手段，一种能在骑兵冲到阵前之前，就彻底将其冲锋瓦解的“超远距离”打击。他要的，是让辽军的骑兵，从一开始就无法形成有效的冲击。
他长叹一声，摇了摇头，这种牵肠挂肚的感觉，让他有些烦躁，也有些无所适从。
就在他心绪不宁之际，脑海中突然浮现出前世电影中那些反骑兵的武器，那些埋藏在地下，静静等待敌人光临的无声死神。他眼睛猛地一亮，是了！
他立刻召来了薛六。
“去把赵德赵少监叫来。”苏哲对薛六吩咐道，语气带着一丝不易察觉的急切。
薛六领命而去，不多时，赵德睡眼惺忪地赶了过来。他脸上沾着未洗净的油污，头发也有些凌乱，显然是刚从铸炮的高炉边被拽了过来。一见到苏哲，他立刻躬身施礼：“副帅，紧急召见，可是又有新的指示？”他的语气中带着一丝疲惫，却更多的是随时待命的忠诚。
苏哲点了点头，示意他在堆放着图纸的木桌旁坐下。桌上铺着一张巨大的军事地图，上面详细描绘着河北、河东路的山川河流，以及辽军可能进攻的路线。
“老赵啊，你这炮，打得是远，轰得是响，攻城略地也指日可待。”苏哲指了指地图上那些开阔的平原区域，语气却有些沉重，“可若是那辽狗骑兵，不跟你讲道理，就几万铁骑一股脑儿地冲过来，他们还有弓弩压制我神机营的射手，一旦真让他们冲到阵前，短兵相接，火器威力何在？我最担心的，就是这个。”
赵德闻言，脸上闪过一丝忧色。他作为火器研发者，自然知道神机营的强大，但也清楚其局限。在战场上，再精良的武器，也无法完全弥补兵力悬殊带来的劣势。他沉默片刻，沉声应道：“副帅所言极是。辽军骑兵来去如风，一旦拉开距离，我神机营的炮火便难以施展。若被其冲入阵中，后果不堪设想。我们虽然在用神威大炮、破阵枪和手雷构建火力网，可一旦战线过长，兵力不足，或者敌方以优势弓箭压制，骑兵还是有可能冲到阵前的。”
“嗯。”苏哲轻哼一声，手指轻敲着桌面，眼中闪烁着睿智的光芒，“那咱们就得想个办法，让那些辽狗骑兵，还没冲到你神机营阵前，就自己‘跳舞’起来。你觉得如何？”
赵德愣了一下，不解地挠了挠头：“跳舞？副帅的意思是……”他脑子里浮现出马匹集体雀跃的古怪画面，这显然与残酷的战场格格不入。
苏哲嘴角勾起一抹玩味的弧度，身体微微前倾，压低声音，用一种只有他们两人能听见的语调：“跳舞嘛，就是让他们‘足下生花’，体会一回什么叫做‘飞一般的感觉’。”
赵德被苏哲这新奇的形容搞得有些茫然。足下生花？飞一般的感觉？这跟战场杀敌有什么关系？他张了张嘴，却又不知道该如何发问，只得愣愣地看着苏哲。
苏哲见他这副懵懂又呆板的模样，忍不住轻笑一声，手指轻弹了一下桌沿：“老赵，你这脑子，除了火药和铁，还能不能装点别的？听着，本帅说的是，咱们要造一种埋在地下的‘雷’。它不像炮弹那样需要投掷，而是安安静静地躺在地下，等着敌人自己来踩。”
赵德眼睛一亮，仿佛捕捉到了什么：“埋在地下……的火器？可是会伤到我方将士？”
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