黑暗中的滑行仿佛没有尽头，只有壁上游弋的幽绿菌光和耳边呼啸的风声作伴。那令人心悸的碎星者威压，在深入菌巢通道后，似乎被厚实的有机质壁和活跃的菌群屏障削弱了许多，虽未完全消失，但不再像之前那样令人窒息。
但这并不意味着安全。
苏沉舟艰难地维持着清明。77%的污蚀度像是一层油腻的污垢，糊在他的感知上。世界隔着一层毛玻璃，声音模糊，色彩失真，连青萝抓着他手臂传来的温度都显得隔阂。更可怕的是情感的持续流失，他看到金不换咬牙忍痛的模样，看到詹森伤口处蠕动的暗紫晶簇，理智知道该担忧，该焦急，但心底却一片冰冷的麻木，只有那砧木印记对深处悸动的共鸣，越发清晰，带着一种原始的、吞噬的渴望。
“停…一下…”苏沉舟的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
噬血藤闻声而动，猛地刺入侧壁，强行止住了四人下滑的势头。他们悬停在一段相对宽阔的通道中，脚下是深不见底的黑暗。
“怎么了？”青萝立刻关切地问，她的脸色依旧苍白，但生命圣痕的微光稳定了些许，持续驱散着试图过近附着的菌群。
“他需要缓一缓。”金不换替苏沉舟回答，他靠着湿滑的壁面，检查着自己彻底报废的机械腿接口，眉头紧锁，“污蚀度太高，能量暴走的后遗症。再不停下，他没被碎星者拍死，先自己崩溃了。”
詹森蜷缩在一旁，呼吸急促，暗紫色的污染在他伤口边缘蔓延，他似乎在抵抗着什么，声音痛苦：“这地方…不对劲…那些菌子…它们在‘说话’…很吵…”
苏沉舟猛地看向詹森。是了，那种低语！自从进入这里，那种无数细微意识混杂的、基于本能的“菌语”就一直在他脑海背景里嗡嗡作响。因为他体内的共生菌群和更高的污蚀耐受，这种感觉更强烈，但他勉强能过滤。而詹森身上的晶簇污染，似乎让他对这种精神层面的“噪音”格外敏感，甚至产生了排斥反应。
“说话？说什么？”金不换警觉起来，他是机械师，对这种玄乎的精神层面东西本能警惕。
“混乱…饥饿…生长…还有…恐惧…”詹森抱着头，艰难地挤出词语，“它们…在害怕…下面的东西…”
苏沉舟闭目凝神，尝试放开一丝对那“菌语”的屏蔽。瞬间，庞大的、杂乱无章的信息碎片涌入脑海！
【…生长…分解…金属…养分…】
【…同类…气息…（指向苏沉舟）…畏惧…印记…】
【…通道…古老…破损…危险…】
【…下面…沉睡…惊醒…痛…】
【…外来者…（指向赵无缺残留气息）…冰冷…掠夺…厌恶…】
【…“祂”…呼唤…】
最后一道模糊的信息碎片掠过，让苏沉舟猛地睁开眼，左眼的幽蓝魂火剧烈跳动了一下。
“祂”？又是这个称呼！古妖警示过，母亲的绝笔里提到过！这些菌群也在恐惧“祂”？
“下面有东西让它们害怕。”苏沉舟 summarizing，“而且，赵无确实刚经过这里不久，留下了很浓的‘掠夺’气息，这些菌群很不喜欢。”
金不换脸色凝重：“赵无缺也走了这条路？妈的，果然没那么简单。他能通过，要么是实力强横硬闯，要么就是有特殊方法规避了这些菌巢的排斥。”
他看向四周蠕动着的、散发微光的菌毯和有机结构：“既然这些菌子能‘交流’，或许我们能获取更多信息。苏沉舟，你现在和它们算是‘半同类’，能不能试着问问路？或者至少搞清楚下面到底什么情况？总比我们瞎摸强。”
这又是一次基于现状的智慧破局尝试，利用苏沉舟新获得的共生特性获取情报。
苏沉舟点头，再次沉下心神。这一次，他不再是被动接收，而是主动将意念融入那片嘈杂的“菌语”海洋。他传递出友善（尽可能）、同源（凭借共生菌和砧木印记）、以及寻求“路径”和“危险”信息的意念。
过程极其艰难。污蚀度严重干扰了他的精神凝聚，那些菌群的意识简单而混乱，回应来的多是碎片化的感官信息：冰冷坚硬的触感（古老金属）、某种液体流动的声响（可能是能量液或是腐蚀液）、一种令人窒息的威压（来自更深处）、以及…一片相对“平静”和“空白”的区域影像，似乎是一个巨大的地下空腔，边缘有着大量断裂的根须和废弃的机械结构。
同时，更多关于“恐惧”的信息涌来，指向下方那个令人窒息的存在，还有对赵无缺那种“冰冷掠夺”气息的强烈厌恶。
良久，苏沉舟疲惫地睁开眼，额头上渗出细密的冷汗，左脸的藤纹都似乎黯淡了些。
“怎么样？”青萝赶紧问，用手帕替他擦汗。
“信息很碎。”苏沉舟喘了口气，“下面有一个很大的地下空腔，似乎就是这条通道的尽头之一。但那里有很可怕的东西，让菌群非常恐惧。赵无缺的气息确实是往那边去了。另外，菌群对赵无缺的气息极其厌恶，形容为‘冰冷掠夺’。”
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