那是一缕近乎消散的残念，名叫阿灰。
他没有重量，没有形体，只是盘桓在西南熄灯村的上空，被夜风裹挟着，像一粒无根的尘埃。
村庄沉睡，万籁俱寂，唯有村口那棵老槐树，在稀疏的星光下投出沉默的巨影。
他的目光，或者说，他意识的焦点，不由自主地落向了树下。
那里，一朵晶莹剔C的琉璃花静静绽放，仿佛凝聚了世间所有的月光。
花的中心，四个金色的符文缓缓流淌，似有生命——阿灰，来过。
阿灰……他无声地咀嚼着这个名字。
熟悉感如潮水般涌来，却又在触及核心时骤然退去，留下一个空洞的、令人心慌的缺口。
他记得这个名字属于自己，却无论如何也想不起，究竟是在何时、何地、被何人这样温柔地呼唤过。
他试图在记忆的废墟里勾勒出自己的模样，那个传说中手持孤灯，行走于冰原的少年。
然而，脑海中只有一片无垠的雪白，以及雪原尽头一个微弱的光点。
至于那张脸，早已模糊成一团无法辨清的浓雾。
他飘落下去，像一片羽毛，停驻在那朵琉璃花前。
他伸出由残念凝聚的、半透明的手，轻轻触碰那四个金纹。
指尖与花瓣相接的瞬间，一股奇异的震颤传来。
那花瓣非但没有破碎，反而逆向渗出一缕冰凉的意识流，如同一根尖锐的冰针，精准地刺入他残存的记忆核心。
刹那间，画面倒卷。
他看见了自己。
一个年轻的、决绝的自己，跪在一块残破的石碑前。
他手中没有灯，只有一把锋利的短刃。
他没有丝毫犹豫，将刀锋送入口中，割断了自己的舌头。
鲜血涌出，染红了身前的土地，他却一声未吭，只是用那双溢满痛苦与坚守的眼睛，死死盯着石碑，仿佛要将自己的生命烙印其上。
剧痛与决绝的情感跨越时空，狠狠撞击着阿灰此刻的残念。
他怔怔地看着那血腥的一幕，喉间涌起一股虚幻的哽咽。
“原来……是我。”
他终于确认了那段空白的过往，不是传说，而是他亲手斩断的现实。
他想继续追溯，想知道自己为何要做出如此惨烈的牺牲，又是为谁守着那块碑。
然而，当他的意识试图更深地潜入过往时，整个天地的脉络似乎都对他产生了排斥。
脚下的土地，远方的山峦，乃至空中流动的风，它们共同构成了一张无形的古道金纹网络，此刻正以一种不容置喙的意志，将他这缕试图“回溯”的残念向外推挤。
仿佛这条古老而宏大的道路，不愿让即将逝去的魂灵再看一眼来时路。
或许是怕那未熄的执念死灰复燃，扰乱了这片土地上早已建立的新生秩序。
阿灰不甘心。
他调动起全部残存的力量，试图强行接入远处那条横贯冰原的灯脉。
那是他最熟悉的力量源泉，是他曾经用生命去点亮的道路。
可就在他触及灯脉光晕的瞬间，一股温润却又强大到不可违逆的力量，轻柔地将他推开。
那感觉……就像一位慈母，温柔而坚定地拨开自己孩子那双试图伸向火焰的小手。
“你们连我……都不让碰了。”他发出一声无声的苦笑，残念的形体在这次冲击下变得更加稀薄。
他被这片他曾守护过的世界，彻底地、温柔地拒绝了。
也就在此时，千里之外，一座孤悬海外的礁石岛上，石龛前那根常年散发着微光的藤蔓，忽然开始剧烈震颤。
藤蔓顶端悬挂的古老锈钟，无风自动，发出一声极轻极轻的“嗯”。
那声音微弱得如同梦呓，却清晰地传入守岛渔民的耳中。
渔民大惊失色，以为是海神降下神启，连忙跪地，虔诚地叩首。
他不知道，这并非神启，而是“道路”的一次复述。
那条横贯大陆的古道，正以其浩瀚无匹的力量，将一句属于过去的、却又无比重要的话语，深深地刻入岛屿下方的海床岩层。
“你走你的路，我守我的夜。”
这句低语，连同那一声极轻的“嗯”，共同化作了第九条支脉最初的声纹铭文，将永远地、沉默地镇守在这片海域。
而远在西南熄灯村的阿灰，在听到那声“嗯”的瞬间，猛然抬起了虚幻的头颅。
一股毫无来由的剧痛，从他空荡荡的心口炸开，痛彻魂魄。
他记不得苏媚烟是谁，更不明白这声叹息般的低语来自何方，可眼泪却不受控制地从他那双虚幻的眼眶中滚落，化作点点荧光，消散在风里。
他转过身，迈出步伐，走向记忆中的方向。
当他穿越一片广阔的沙海光道时，奇异的一幕发生了。
整条由无数光粒构成的道路，在他面前竟如活物般自行向两侧退散，为他让出了一条狭长的、没有任何光亮的黑暗之路。
阿灰踉跄前行，心中一片悲凉。
他明白，这是古道对他最后的敬意。
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