永宁县衙后宅。
张德福躺在床上，脸色蜡黄，气若游丝。
李氏守在床边，眼睛哭得红肿。她不明白，老爷昨天还好好的，怎么就突然病成这样了？
大夫说是急症，来势汹汹，恐怕……
她不敢往下想。
隔壁屋里，张天昊躺在摇篮里，睁着眼睛，安安静静。
奶娘在旁边打盹，没人管他。
他听着隔壁隐约传来的呻吟声，听着他娘的哭声，听着进进出出的脚步声。
听了一会儿，他翻了个身，把脸埋进被褥里。
窗外的石榴树光秃秃的，在冬日的寒风里瑟瑟发抖。
后巷的小院里，秦氏坐在妆台前，对着铜镜，发了一夜的呆。
她不知道自己怎么了。
那天之后，她一直心神不宁。
张德福病了，病得很重。她想去看看，又不敢去。
她总觉得，这事跟自己有关。
可她又说不清哪里有关。
她打了个寒战，把窗户关紧了。
.
传旨太监到永宁县衙的时候，张德福还剩一口气。
张天昊被奶娘抱在隔壁，安安静静地啃手指。
他听见外面乱哄哄的脚步声，听见有人在喊“天使到了”、“快迎旨”，听见他娘慌慌张张跑出去的动静。
然后他听见一个尖细的嗓门，拖着长长的官腔，开始念：
“奉天承运，皇帝敕曰：兹有永宁县令张德福，勤勉公事，教化有方，朕心甚慰。今据钦天监奏报，尔本命数当绝于去岁，因得祥瑞之子，延寿一载，共享天伦。今寿数已尽，归于天命，实乃因果使然，非人力可违。朕怜尔子年幼失怙，特准其入宫教养，尔妻李氏可随行入京安置。钦此。”
念完了。
屋里静了一瞬。
然后隔壁传来一声撕心裂肺的哭喊：“老爷——！”
张德福咽气了。
就这么巧。
旨意念完的瞬间，那口吊着的气，终于松了。
李氏扑在床前，哭得昏天黑地。太监站在门口，一脸尴尬，手里还攥着圣旨，不知道该进还是该退。
最后他咳了一声，对旁边的师爷小声道：“那个……张大人，这是……升天了？”
师爷抹着眼泪点头。
太监“啧”了一声，把圣旨往袖子里一揣，嘀咕道：“这死得，可真会挑时候。”
他顿了顿，又补了一句：“也罢，正好省得咱家再跑一趟。回头报上去，就说张大人接旨后含笑而终，也算全了体面。”
师爷愣了一下：“含笑？”
太监瞟了他一眼：“怎么，你想说他哭着死的？”
师爷赶紧摇头：“不不不，含笑，含笑。”
太监满意地点点头，迈着方步走了。
屋里屋外乱成一团。
哭的哭，喊的喊，跑前跑后的跑前跑后。县衙里的人像一群没头苍蝇，撞来撞去，不知道该怎么办。
只有东厢房的摇篮里，张天昊依旧安安静静地躺着，啃着手指，望着帐顶。
奶娘在旁边抹眼泪，一边抹一边念叨：“小公子可怜呐，这么小就没了爹……”
张天昊没理她。
他只是望着帐顶，心想：
这旨意，来得可真是时候。
念完就死，一天不差。
国师老头，有点东西。
他终于不啃手指了，咧开没牙的嘴，笑了一下。
傍晚时分，李氏终于从灵堂里被扶了出来。
她整个人像被抽空了，走路发飘，眼神发直，谁跟她说话都像是听不见。仆妇们把她扶到东厢房，让她看看儿子。
她看见摇篮里的张天昊，愣了一瞬，然后眼泪又下来了。
她扑过去，抱起儿子，紧紧地搂在怀里。
“昊儿……昊儿……”她一声一声地喊，“你爹走了……你爹不要咱们了……”
张天昊被搂得喘不过气。
他只是安静地待在他娘怀里，听着她哭，感受着她的眼泪一滴一滴落在自己脸上。
那眼泪是热的。
烫烫的，带着咸味。
他想伸手摸摸她的脸，可他够不着。
他只能待着。
听她哭。
听她念叨。
听她说“往后就剩咱娘俩了”、“你可要好好的”、“娘就只有你了”。
李氏哭了很久，哭累了，终于停下来。
她用袖子擦擦眼泪，低头看着怀里的儿子，忽然想起什么。
“昊儿，你听见了吗？”她哑着嗓子说，“皇上下旨了，让咱们进京。你以后要进宫了，要见皇上，见好多大人物。你爹……你爹要是还活着，该多高兴啊。”
她又开始掉眼泪。
张天昊望着她，心想：
他要是还活着，我才不高兴呢。
.
凝香斋。
秋云跑进来，脸色发白，气喘吁吁。
“主子！主子！大事不好了！”
张静和抬起眼帘：“怎么了？”
秋云咽了口唾沫：“张大人……张大人没了。”
张静和以为自己听错了：“什么？”
“张大人，就是老爷……没了。”秋云眼圈红了，“刚刚传来的消息，说是……说是今儿上午走的。”
张静和坐在那里，一动不动。
她以为自己早就不在乎他了。
可现在听到他死了，她还是愣住了。
心里空落落的，说不上来是什么滋味。
秋云在旁边絮絮叨叨，说着那些听来的消息：“听说皇上还下了旨，说老爷本来去年就该没了的，是小公子给续了一年命。旨意念完，老爷就咽气了，可巧了……”
张静和忽然抬起头。
“续命？”
秋云点头：“是啊，国师说的。说小公子是祥瑞，用自己的福泽给老爷续了一年寿。如今一年期满，老爷就……”
续命。
续命。
人怎么可能给人续命？
说得好像那婴儿真的能掌控生死似的。
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