京城，外城西偏，槐树胡同，七月廿四。
此处远离勋贵云集的内城，多住寻常百姓与市井匠人。赵文启着一身半旧青布直裰，头戴竹笠，若非通身那股洗不去的书卷气，倒与寻常访友的读书人无异。
他已在此处徘徊三日。那份承平十一年的“玄铁”底单始终是压在心头的巨石，而贞懿夫人“当寻旁证”的提醒，更促使他冒险迈出这一步——寻找当年可能亲历或旁闻那批“玄铁”去向之人。
线索来自南书房尘封角落一份残破的工部匠籍名录。承平十二年，北疆曾以“军器急修”为由，从京郊工坊抽调数名熟手匠人往北边协助。名册边缘有一行褪色小字注：“胡贲引，北靖郡王府支应。”三年后，这批匠人多数返京，唯有一人因伤滞留，后于承平十六年除籍归乡。此人名唤姜福，籍贯顺天府宛平县，擅铁工淬火，年齿——若尚在世，当近七旬。
赵文启托了旧交辗转打听，竟真寻到此处。槐树胡同尽头的窄院，两扇旧木门虚掩，院内隐约传来断断续续的叮当声。
他叩门。良久，一老妪颤巍巍探出头。赵文启报了托辞，说是替修志书局访求旧年北疆军器掌故，愿付润笔。老妪打量他片刻，回身唤道：“老头子，有客。”
叮当声歇。一个驼背老者蹒跤而出，左袖空空荡荡，悬在身侧。他面容黝黑，皱纹如刀刻，一只浑浊的眼警觉地看向来人。
赵文启心跳骤然加速。独眼。
“老先生可是曾在北疆靖王麾下效力？”他尽量让声音平和。
姜福沉默良久，那只独眼在赵文启青布衣衫上逡巡，又瞥向院内老妪。半晌，嘶哑道：“那都是三十年前的事了。早忘了。”
“晚生并非官身，亦非为追责而来。只是……”赵文启略顿，斟酌词句，“只是修志时见旧档，言当年北疆军械奇缺，靖王为固防线，行了许多权宜之计。晚生心疑，那等非常手段，当真只为守边，别无他图？”
姜福那只独眼骤然锐利，如同淬过火的刃：“权宜之计？哼，那是拿命在填！承平十一年秋，狄虏两万骑破云州侧翼，连陷三堡，兵锋距铁骑营驻地不足四十里！各营刀枪箭簇损毁三成，后方补给因秋雨半月不至！老王……老靖王当夜亲至匠作营，铁青着脸只说了一句：‘熔了那些旧甲祭器，铸刀铸箭！有问责，本王担着！’”
他似是想起什么，声音低沉下去：“那批熔了重铸的旧甲里，有几副是先帝早年特赐的玄铁重甲残件，本是老靖王心爱之物，平日都不舍得用。那一夜，全投了炉。”
赵文启心头剧震。那批“玄铁”，竟是如此来源？不是暗中开采私藏，而是将已损毁的先帝所赐旧甲熔炼应急？
“熔了重铸后呢？可曾另造新甲？”他追问。
“造了。但北疆苦寒，战事连年，那些重甲部件磨损极快。后几年又熔过两次。再后来……”姜福摇头，“老靖王病重，我也因伤返京，再不知晓了。”
赵文启沉默良久，从袖中取出一小锭碎银放在院内石桌上，轻声道：“多谢老先生。晚生告辞。”
他走出槐树胡同时，暮色已沉。巷口夕阳如血，将他的影子拉得极长。那份承平十一年的底单，记载着“请领玄铁二百斤”并注明“旧件已损毁无存”。若姜福所言为真，那批“旧件”根本不是销毁证据，而是当真熔入炉中、化作了守边将士的刀箭。
老靖王为何不在文书中明言来源？或许，是怕“熔毁御赐之物”的罪名。先帝是否知情？或许知情，却默许了这“权宜之计”。知情默许，故无明旨；默许而不留痕，故今日成谜。
而他赵文启，险些将这份尘封三十年的、为守疆土而不惜背负罪名的苦心，当作谋逆的铁证呈上御前。
他扶住巷壁，只觉遍体生寒。
**皇宫，东暖阁，七月廿六。**
圣旨明发：擢河东道巡查御史苏玉衡为大理寺少卿，正四品，即日到任。
这道升迁来得突然，却不令人意外。大理寺掌刑狱审谳，少卿位列堂官，权重责深。苏玉衡在河东道任上以刚正着称，调此职看似量才施用，但知情者皆知——大理寺近年承审的大案，半数与边镇贪腐、军械旧案相关。
宣旨后，皇帝于东暖阁单独召见新任大理寺少卿。
苏玉衡跪拜，口称圣恩。萧景琰亲手扶起，温言道：“苏卿在河东道任上的奏章，朕都看过。明察秋毫，不畏权贵，有古大臣风。大理寺正是用人之际，朕盼卿为朕分忧。”
苏玉衡躬身：“臣必竭尽全力，不负陛下信重。”
萧景琰踱步至窗前，背对于他，声音平静似谈家常：“听闻卿回京次日，便去了靖亲王府。兄妹情深，人之常情。贞懿夫人于中元节携世子入宫祈福，礼仪周全，朕心甚慰。安儿近来可好些了？”
苏玉衡心头一凛，愈发谨慎：“回陛下，舍妹产后体弱，臣只是略作探望。世子年幼，偶感暑气，已请医调治，无大碍。劳陛下垂询，臣与舍妹皆感戴天恩。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢霓裳归一品红妆乱江山请大家收藏：(m.2yq.org)霓裳归一品红妆乱江山爱言情更新速度全网最快。