这次杨秀踏入秦国境内,赢天烬依旧是老规矩 —— 接见的礼节做得滴水不漏,暗地里却早已吩咐幻术忍者跟上,将杨秀一行人的见闻与行踪,尽数引向自己想要他们看到的方向,半点破绽都没露。
至于大明送来的那批建交礼物,确实称得上丰厚。若按大明的物价折算,总价值约莫有二百万两白银。只是这笔 “厚礼” 里,真正出自大明朝廷的不过五十万两,余下的竟全是朝中大臣们私下凑的份子。
显然,为了掩盖真相、继续蒙蔽那位深居宫中的皇帝,这帮文官算是下了血本。
可惜,这一切早在赢天烬的预料之中。忍者传回的情报里写得明明白白,所以他看着礼单时,脸上连一丝惊讶的神色都没有。
使者居住的使馆中,当杨秀从周辉口中得知,赢天烬不仅打算亲自带队出使大明,随行的还有五百余艘战船、二十万精锐兵马时,整个人如遭雷击。
“什么?!”
他失声惊呼,猛地从椅上弹起,却因心神剧震,脚下一软,重重跌坐在冰冷的地面。浑身的力气仿佛被瞬间抽空,眼神涣散,嘴唇哆嗦着,只反复呢喃着两个字:“完了…… 完了……”
五百多艘战船,二十万大军!这哪里是出使,分明是披着和平外衣的宣战!
就算对方真的没有开战的心思,这般阵仗摆在大明的海岸线上,也足够搅动风云了。再加上大秦在背后虎视眈眈,文官集团精心编织的谎言、费尽心机想要把控的局面,已然彻底脱离了掌控。
更要命的是,那位小王爷的手段与心智,杨秀早已领教过。一旦他踏入大明,必然会发现大明的皇帝被蒙蔽。只怕是会做出不少事情来。
回过神的杨秀再也坐不住,心中的焦虑如烈火烹油,他顾不上整理衣袍,甚至连鞋子跑掉了一只都没察觉,疯了似的冲出使馆大门。他必须阻止这件事!两国建交,哪有带数十万大军出使的道理?这简直是亘古未闻!
只可惜,心急如焚的杨秀没能见到赢假,在宫门前被拦下时,反而见到了赢天烬。
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赢天烬的书房里,檀香袅袅,书卷堆叠,透着一股沉静的威严。
杨秀顾一见到赢天烬,便赶紧躬身行礼,声音里带着抑制不住焦急:“尊敬的王爷!两国交往,互派使者讲究的是礼尚往来,哪有率领数十万大军随行的道理?这般阵仗,定会引起我大明朝野的误会,滋生不必要的事端啊!”
看着满脸焦灼、额角渗着冷汗的杨秀,赢天烬不由勾起唇角,那笑容里,讽刺与意味深长交织在一起,看得杨秀心头一跳:“可据我所知,汉朝的使者就是这么出使的啊,使者在前,汉军在后。本王身为大秦王爷,千金之躯岂能没有周全护卫?所以便结合了一下,让大军随我一同前往!毕竟,本王可不想成为别人手中的质子,任人拿捏!”
“可是…… 可是这不一样啊!” 杨秀急忙摇头,冷汗顺着脸颊滑落,浸湿了衣襟,还想再辩解几句。
赢天烬却抬手止住他的话头,语气陡然冷了几分,带着不容置喙的强硬:“没有什么可是的。杨大人,你要清楚,你只是大明的一个使者,并不能真的代表大明皇帝。你说的话,在本王这里,分量实在有限。”
顿了顿,赢天烬嘴角的笑意更浓,却也更冷冽:“况且,本王这么做,并非先例。元朝时,使者与大军同行乃是常事,有时大军甚至会先一步开道。怎么,本王亲自出使大明,是给足了你们面子,莫非你们还想让大秦换一个普通使者过去?”
这话一出,书房里的空气瞬间凝滞,压得人喘不过气来。
赢天烬看着杨秀骤然惨白的脸色,慢悠悠地补充道:“若是换个普通使者,那本王可就不敢保证,他能不能活着走完这趟出使之路了。使者若出事,大秦的大军,怕是会紧随其后,问问大明,为何容不下我大秦的使臣。”
听到这话,杨秀张了张嘴,喉咙里像是堵了一团滚烫的棉花,竟一个字也吐不出来。
对方的意思已经直白得不能再直白了。
赢天烬亲自去,带着二十万大军,是 “和平出使”;若是换个人去,使者的性命便成了点燃战火的筹码。
他看着眼前这位年轻的王爷,对方明明笑意浅浅,可那双深邃的眼眸里,却藏着令人胆寒的威压。再想起港口那密密麻麻的战船、钢铁巨舰,想起穿梭不息的汽车,杨秀只觉得浑身冰凉,剩下的辩解之词,尽数被咽回了肚子里。
多说无益。对方的算盘,早已打得明明白白,这番话,根本就是说给他听,再借他的口,传给大明朝堂里那些文官听的。
“哦,对了。”
就在杨秀垂头丧气、心灰意冷之际,赢天烬像是突然想起了什么,轻描淡写地补充了一句。
他靠在书案边,指尖把玩着一枚莹白的玉佩,语气随意得像是在说一件微不足道的小事:“除了随我前往大明的舰队与兵马,我大秦还会另外派遣两支舰队,再加上五十万大军,去一趟倭岛。”
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