穆管家刚才在门口早见过贾瑛的手段，此刻也被逗得哈哈大笑，同时心底对贾瑛更是佩服得五体投地。
贾瑛看着黛玉终于展露出了笑颜，心头那块石头也跟着落了地。
他端起茶盏又抿了一口，转头看着雪雁，错愕道：雪雁，你方才不是陪着林妹妹回府了么？你哪儿看见的这些？
雪雁嘿嘿一笑：我呀，才进了府门，就偷偷爬到围墙上趴着往外看呢！从头到尾，一个字都没落下！
她得意地扬起下巴，像一只偷到了鱼的猫。
贾瑛大笑道：“原来雪雁的名字真不是白叫的，真跟燕儿一样灵巧呢！”
雪雁白了他一眼，提出抗议：“二爷，我可是大雁的雁，不是小燕子的燕。”
贾瑛张大了嘴：“对对，是我错了，雪雁是展翅高飞的大雁，志向远大。小小的燕雀，怎比得上高飞在云端的大雁！”
雪雁顿时高兴得翘起了嘴角，洋洋得意地瞥了一眼旁边的冰鸿。
冰鸿撇了撇小嘴，眼珠一转，忽然道：“瑛二爷怎么不派人跟踪那几个泼皮，查到背后的蒙面人，再顺藤摸瓜，找出幕后的黑手？”
贾瑛摆摆手，解释道：“似这等事，那幕后之人想必也不会安排真正的嫡系来办，估计早已找好了背锅替罪之人。即便捉住了，也不过是弃子一枚。”
“而且，那蒙面人听到泼皮们被打的消息，又怎会再次露面和泼皮们接头？
“不过，有时候不需要把真相都翻个底朝天，只要我们认定，就是那几个黑心的奸商就行了。”
黛玉微微颔首，声音清润如泉：“二哥哥说的是，旁人也不会编此谣言。清者自清，浊者自浊。善有善报，恶有恶报。那些奸商，自有人会收拾他们。”
她说着，目光投向窗外，美眸中似有一缕精芒，转瞬即逝。
贾瑛自然是看不到的，他低头摸着手中的茶杯，沉吟道：
“既然又回到了这里，按理说我也该回请一下扬州知府沈大人，顺便问问，这谣言的源头起自何处，现在的盐政又是个什么情况。”
随后，他便喊来林之孝，吩咐备好名帖，派他去给扬州知府沈修递个请柬，言辞客气，邀请沈大人到抱月楼再聚一聚。
这次贾瑛回到林府，穆管家给他安排的住处还是临水的书房。
只是原本在旁边住的石壮士换成了玉树临风的柳湘莲。
可怜的石三妹这次和妙玉、香菱她们一起住进了内院，再也不能时不时偷偷亲一下俊俏公子，远远望着贾瑛的眼神充满了幽怨。
和她一同时不时望向书房这边的，还有同样幽怨的顾怜儿。
顾怜儿本以为和柳湘莲都成了天音阁的副阁主，就能天天和他在一起，朝夕相处，琴瑟和鸣。
哪知，柳湘莲天天和贾府那帮糙汉子混在一起，不是耍枪就是舞剑，与众人切磋武艺，喝酒吹牛，两人有时候整天也见不了一面。
好在有一群天音阁的小姑娘们在一起嘻嘻哈哈地玩耍，可以温暖一下她那颗濒临破碎的心。
顾怜儿是土生土长的扬州人，对扬州的一草一木、一巷一桥都熟稔于心。
重回故地，她这昔日的花魁，可以说是最好的向导，说什么也得带大家玩一圈。
傍晚时分，顾怜儿告知了一下贾瑛，便带着妙玉、香菱、石三妹，和一众天音阁的小姑娘们，浩浩荡荡地开始组团游扬州活动。
贾瑛看着姑娘们开心，自己也开心，有妙玉这个高手保护，还有石三妹这个女侠，安全上应该是没问题的，只是叮嘱她们，别闹出什么乱子，早点回来。
姑娘们脆生生地应了，笑声洒了一路。
晚上，瘦西湖旁的抱月楼，依旧灯火辉煌。
还是在上次的邀月轩，贾瑛宴请扬州知府沈修。
轩内陈设雅致，屏风上绘着山水，窗外便是湖光月色。
一同吃饭的大多是上次的老熟人，沈修带着姜白石，秦牧之，周先生，皆是文士风范，衣袂飘飘。
贾瑛则是带着柳湘莲，两个美少年，气宇轩昂，英气勃勃。
抱月楼的包老板，也时不时地凑过来，添酒布菜，满脸堆笑地帮大家倒酒助兴。
沈修固是官场老油条，见多识广，酒席间谈天说地，引经据典，和大家谈笑风生，言谈间既不过分亲近，也不刻意疏远，分寸拿捏得恰到好处。
姜白石和秦牧之俱是潇洒不羁的名士，说起贾瑛在姑苏文斗四才子的故事，对贾瑛是赞不绝口。
贾瑛含笑逊谢，举杯回敬。
酒过三巡，菜过五味，席间气氛渐渐热络起来。
贾瑛便借着话头，将话题缓缓引向了近日扬州的盐政与流言。
周先生叹口气，道：“自从新的巡盐御史谭大人到任以来，恢复旧盐政。盐引被削减了一大截，几乎全被大盐商垄断。”
“那些没取得盐引的小盐贩，统统被定为私盐，抓了好些人啊。街面上的铺子也关了好些。”
姜白石感叹道：“诶，以前林大人在时，盐价低廉，百姓买得起，小商贩也有口饭吃，如今这一折腾，以后百姓的生活水平要下降一大截啦。”
秦牧之道：“那些江湖帮会，又成了亡命之徒，私盐贩子铤而走险，这下扬州卫又有的忙活了。听闻扬州卫大营里的临时牢房都快抓满了。”
柳湘莲眉头微蹙，忍不住问道：“我有一个问题请教诸位，多年以来，朝廷一直专营盐业，盐价高，朝廷不是收入高吗？”
“为何说以前盐价低时，扬州府上交朝廷的商税反而多呢？这其中是何道理？”
沈修拈须一笑，道：“贤侄有所不知。盐业专营，只是盐税方面的收入高，但经营盐业获得收益的只是极少数盐商。”
“百姓手里却没了收入，而且因为盐价高，百姓的生活负担便重，更无力消费其他，市场中其他商品的流通便大受影响。”
“布匹卖不动，瓷器无人问津。故此，整个商市的总体税收是减少的。”
“短视者只见盐税之利，却不见百货之衰，得不偿失啊。”
柳湘莲恍然，谢过沈修的指教，又追问了一个尖锐的问题。
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