柳湘莲展眉问道：“既然林世伯已经施行新盐政，盐价平稳，商市繁荣，百姓安居，证明这条路可以走得更宽、更远。那为何新来的谭大人，又走回老路呢？难道他看不出其中利弊？”
沈修笑而不语，只是端起酒杯，轻轻抿了一口，目光意味深长。
周先生压低了声音，道：“此话便不能说了，只能说上头的意思。朝堂之上，各有各的算盘，派系之争，利益之斗，哪里是一纸盐政章程能说得清的。”
柳湘莲接着还想问，贾瑛给他使了个眼色，打断了他，转了个话题：“林大人早已故去，怎么近日又传出他老人家的流言蜚语？”
众人一下子静了下来。
沈修轻咳一声，放下酒杯，神色郑重道：“此事确实有些蹊跷。如海兄我是了解的，为官多年，两袖清风，铁骨铮铮。”
“此前也有好多人告过他，但都没事，经得起查。按理说他已仙去，恩怨已了，不该再有人诬告了。”
“难道，是嫌他名声太大，碍了谁的眼？我也正在派人暗查此事，造谣者抓住必究，绝不容许有人污蔑忠良。”
姜白石道：“可能正如沈大人所说，林大人的名声太大了。现如今，乡下人都传说他是光明使者下凡，造福百姓的，现在的盐政和以前林大人对着干，那定是不……”
秦牧之看他还要滔滔不绝的胡说下去，脸色一变，忙给他端了杯酒，堵住他的嘴，低声道：“别说了，隔墙有耳，再说就得罪人了！咱们喝酒，喝酒！”
贾瑛怕大家尴尬，也举起酒杯，哈哈一笑道：“闲话就不说了，感谢各位，来，我们今日只谈清风与明月，把酒倒满，不醉不归！”
痛饮一杯后，他面上依然微笑，心里已经有了更明确的思路。
沈修几人的无心之语，倒让他多出个怀疑对象。
以前，他和黛玉想的一样，以为污蔑林如海的人，必是那些恨他入骨的大盐商。
但现在看起来，情况绝非这么简单。
林如海已死，盐商们再污蔑他已经没什么意义，特别是加上光明教的推波助澜，林如海死后几乎被推上神坛。
那么谁会在这个时候给他泼脏水呢？
林如海的名声好，对谁最不利，谁就最有可能是最大的嫌疑人。
不用说，新来的巡盐御史，以及他身后的朝中大员，他们为了自己的私利，一来就全权否定了林如海的政策。
可是这样一来，百姓们更加怀念林如海。
为了平息民怨，他们只能强力镇压。
可越是镇压，对比之下，百姓越是怀念林如海的好。
那就只剩一条路：让林如海不值得怀念。
把水搅浑，编一个弥天大谎，把一个光明使者污成一个贪墨奸臣。
哪怕经不起细查，只要流言传得够广、够久，假的也能在百姓心里种下一根刺。
贾瑛心里暗暗盘算，是不是找个时间，去会一会这个新来的巡盐御史，谭德言。
他一面思忖，一面执壶给众人倒酒，对每个人都说几句恭维的客套话，又讲了几个雅俗共赏的笑话。
一时间，觥筹交错，宾主尽欢，再无半分拘谨。
喝到酒酣处，沈修面泛红晕，眼带醉意，却偏偏精神抖擞。
他忽地站起，高举酒杯环顾四座，朗声道道：“今日饮此美酒，岂能无诗？在座皆为文人雅士，我们就以美酒为题，各人赋诗一首，如何？”
他话音未落，姜白石第一个拍案响应：妙极妙极！沈大人这话说到我心坎里去了！诗酒趁年华，今日若不留下几首好诗，日后回想起来，怕是要悔青了肠子！
秦牧之也连连点头，端起酒杯在鼻端嗅了嗅，赞叹道：好酒配好诗，本就是千古美谈。沈大人既有此雅兴，我等岂敢不从？
柳湘莲本就生性豪爽，又兼涉猎极广，又爱凑热闹，也是举杯应和。
贾瑛面上虽然挂着从容的笑意，心里却暗暗叫苦不迭。
他一边慢慢转着手中的酒杯，一边飞速盘算：自己脑子里装的诗词典籍虽多，可那都是千锤百炼的名篇佳句，随便拎出一首来，都足以技惊四座。
但眼下这个场合，若真拿一首惊世骇俗的出来，抢了所有人的风头，那不是交朋友，是结仇。
可若要胡乱凑一首平庸之作，又怕被人暗地里笑话，砸了自己苦心经营的才子招牌。
他正纠结间，姜白石已按捺不住，率先站了起来。
他醉意醺然，脚步微微踉跄，却仍不失文士风骨，一手执杯，一手负后，略一沉吟，便朗声吟道：
且揉春为酒，翦柳作新诗。醉卧松云下，归来有月知。
吟毕，他眯着眼环顾众人，脸上掩不住的洋洋自得。
这首诗是他近来的得意之作，意象清雅，意境悠远，尤其揉春为酒四字，被他反复雕琢了许久，自觉别出心裁。
今日能在沈修这样的前辈面前展示，他心中着实快慰。
秦牧之第一个抚掌大赞：“妙哉妙哉！白石兄此诗，起句便是不凡，将春日揉入酒中，何等巧思！”
“后两句更是洒脱不羁，醉卧松云，唯有月知，真真道尽了我辈文人的旷达胸襟！”
沈修也捋着胡须，含笑评价：“白石贤弟这首诗，既有飘逸，又带着几分禅意，难得的是浑然天成，不见雕琢之痕。老夫以为，单凭这一首，今夜这酒便没白喝。
他这话说得得体，既给了姜白石足够的褒奖，又不至于太过夸张，显出长辈的稳重。
贾瑛见状，连忙也端起酒杯，笑着附和：
“白石先生果然好才情！晚辈方才听那句醉卧松云下，只觉得满口余香，仿佛自己当真躺在松林间，头顶是流云，身边是清风。这等境界，晚辈不知多少年才敢企及。
这就叫商业互吹。你捧我，我夸你，大家面子上都过得去，热热闹闹和和气气，这才是宴席上的生存之道。
姜白石高兴得满脸红光，连连摆手说着“过奖过奖”，可那上扬的嘴角和眯成缝的眼睛，分明是受用至极。
他重新落座时，还不忘朝贾瑛投去一个“小兄弟懂行”的赞许眼神。
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