“六十万两！”沈明远毫不犹豫。
“六十五万两。”
“七十万两！”
价格节节攀升，沈寒酥的心渐渐沉了下去。表叔这般势在必得，恐怕不是念及亲情，而是另有所图。
果然，当价格喊到九十万两时，竞争对手放弃了。沈明远得意地站起身，对司仪道：“可以落槌了。”
“九十万两一次，九十万两两次...”
“一百万两。”
这个声音很轻，却如惊雷般在会场炸开。众人循声望去，只见角落处站着一个蒙着面纱的女子。
沈明远怒道：“你是谁？敢跟我抢！”
女子缓缓摘下面纱，露出一张清丽绝俗的脸。沈寒酥惊呼出声：“苏姨娘！”
这是父亲生前最宠爱的妾室苏婉柔，三年前因与父亲争执，负气离家，再无音讯。没想到今日会出现在这里。
苏婉柔走向沈寒酥，眼中含泪：“寒酥，好久不见。”
“苏姨娘，你...”
“这一百万两，是我这些年的全部积蓄。”苏婉柔轻声道，“老爷生前待我不薄，我不能眼看着他的心血落入小人之手。”
沈明远暴跳如雷：“你说谁是小人？”
苏婉柔冷冷道：“谁在老爷病重时，暗中转移沈家资产，谁就是小人！”
会场顿时一片哗然。沈寒酥不敢相信自己的耳朵：“苏姨娘，你说什么？”
“寒酥，你可知沈家为何败得如此之快？”苏婉柔眼中满是痛楚，“除了你哥哥经营不善，更因为有人里应外合，掏空了沈家的根基！”
她转向众人，高声道：“诸位都是商场中人，应该明白，再大的家业，也不可能在三个月内败得如此彻底！沈家这是遭了内贼！”
沈明远面色惨白，强作镇定：“你、你血口喷人！”
“是不是血口喷人，查查账目便知。”苏婉柔从袖中取出一本账册，“这是老爷临终前交给我的，里面记录了沈明远这些年来如何通过虚假交易，转移沈家资产。”
真相大白，全场哗然。沈明远在众人鄙夷的目光中，仓皇逃离会场。
最终，沈家老宅由苏婉柔拍得。她走到沈寒酥面前，将房契塞到她手中：“这宅子，物归原主。”
沈寒酥泪如雨下：“苏姨娘，对不起，当年我...”
当年苏婉柔与父亲争执，正是因为她发现了沈明远的不轨，而沈寒酥却误会她是要争家产。
苏婉柔摇头：“都过去了。我今日来，不只是为了这宅子，更是要告诉你一个道理。”
“请姨娘指教。”
“产业如秋叶，有荣必有枯。今日沈家产业凋零，看似不幸，实则是新生。”苏婉柔望向窗外飘落的银杏叶，“叶子落了，树才能熬过寒冬，来年发出新芽。沈家也是如此，放下这些重担，或许能活得更轻松。”
沈寒酥若有所思。
离开商会时，已是夜幕低垂。福伯提着灯笼在前引路，主仆二人默默走着。
“福伯，你说父亲若在天有灵，会怪我吗？”沈寒酥忽然问。
福伯停下脚步，认真道：“小姐，老爷若在，一定会为你骄傲。今日这场拍卖会，你表现得比很多男子都要坚强。”
回到城西小院，母亲和翠儿早已等在门口。见沈寒酥平安归来，这才松了口气。
“怎么样？”母亲急切地问。
沈寒酥将今日之事细细道来，听到苏婉柔出现时，母亲怔了许久，才叹道：“没想到，最后帮我们的，竟是她。”
晚饭后，沈寒酥独自在院中徘徊。月光如水，洒在槐树上，投下斑驳的影子。她想起白日里变卖的种种产业，想起父亲创业的艰辛，守业的不易，以及最终的凋零。
“产业凋零如秋叶，人生起落似浮云。”她轻声吟道。
忽然明白，父亲留给她的最大财富，不是那些可计价的产业，而是经商做人的道理——诚信为本，仁义当先。这些，是任何拍卖会都无法夺走的。
远处传来更鼓声，三更天了。沈寒酥抬头望月，只见一片浮云掠过，暂时遮住了月光，但很快又会重现光明。
如同沈家的命运，今日凋零，未必不是明日新生的开始。
她转身回屋，心中已有了打算。那些变卖产业所得，除了维持生计，更要用来帮助那些因沈家败落而失去生计的伙计掌柜。这是沈家应有的担当，也是父亲会做出的选择。
秋叶飘零，不是终结，而是为了积蓄力量，等待下一个春天。
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