黄浦江上的晚霞，像打翻的胭脂缸，泼洒在浑浊的江面上，浓烈得近乎惨烈。这艳光映照下的黄河路，白日里的喧嚣渐渐沉淀，却有一种更深的、暗流汹涌的焦灼在暮色中弥漫开来。
金美林的霓虹招牌早早亮起，那曾经象征着实力和人气的炫目光芒，此刻在渐浓的夜色中，却像垂死之人不甘的喘息，拼命闪烁，却照不亮门前的冷清。偶有路过的行人，也只是投去匆匆一瞥，那目光里不再有羡慕，取而代之的是疏远，甚至是一丝不易察觉的怜悯，这比直接的嘲讽更让卢美琳无法忍受。
她独自坐在金美林三楼那间最奢华的“金玉满堂”包间里。厚重的丝绒窗帘拉得严丝合缝，隔绝了窗外那片虚假的繁华。水晶吊灯没有开，只有墙角一盏落地宫灯散发着昏黄幽暗的光，将她的影子拉得长长短短，扭曲地投在光可鉴人的大理石地板上。桌上摆着几碟冷盘，早已失了热气，象牙筷搁在描金筷枕上，纹丝未动。卢美琳面前的高脚杯里，猩红的酒液只剩杯底少许，她手指紧紧攥着杯脚，指甲上鲜红的蔻丹像凝固的血。
失败的屈辱，日夜啃噬着她骄傲的心。尤其是败给李李——那个永远一副清高模样、仿佛不食人间烟火的女人！凭什么？凭什么她卢美琳在黄河路苦心经营十几年，如今却要落得门庭冷落、遭人白眼的下场？而李李的至真园，却可以宾客盈门，连带着那个宝总，此刻怕是正在哪里庆功，风光无限！
一想到李李此刻可能正站在至真园的窗前，从容俯瞰着黄河路，接受着众人的恭维，卢美琳就觉得一股邪火直冲头顶，烧得她五脏六腑都在抽搐。她猛地将杯中残酒灌入口中，酒精的灼烧感并未带来丝毫快意，反而勾起了更深沉的怨毒。麒麟会倒了，梅如海进去了，杜红根那个没用的东西除了喝酒骂娘屁用没有……她卢美琳，成了孤家寡人，成了黄河路最大的笑话！
不！绝不能就这么算了！就算要下地狱，她也要拉着李李，拉着至真园，拉着所有看她笑话的人一起陪葬！一种近乎疯狂的毁灭欲，在她心中疯狂滋长，迅速压倒了残存的理智。规则？底线？那些都是胜利者才配讲的东西！对于一个即将失去一切的人来说，只有同归于尽，才是最后的“体面”！
她站起身，走到梳妆台前。镜子里映出一张依旧美艳却扭曲的面孔，烈焰红唇像刚刚饮过血，眼线勾勒出的上扬眼角，此刻却透着一股歇斯底里的戾气。她拿起口红，仔细地补了补妆，动作缓慢而用力，仿佛在完成某种献祭前的仪式。然后，她从梳妆台最底层的暗格中，摸出一张皱巴巴的名片。名片上没有任何头衔，只有一个手写的呼机号码，落款是一个模糊的代号“老刀”。这是很多年前，她还在底层摸爬滚打时，结识的一个专干脏活、心狠手辣的人物。这些年，她早已洗白，将这段过往深埋，但此刻，这成了她最后的“救命稻草”。
拨通呼叫台，留下暗语和联系方式后，卢美琳坐回黑暗中，像一头潜伏的母豹，等待着黑夜的降临和猎物的上钩。
深夜，金美林后门那条堆满垃圾桶的阴暗小巷。卢美琳裹着一件不起眼的黑色风衣，帽檐压得很低，与一个穿着油腻工装、浑身散发着劣质烟草和汗臭气息的矮壮男人完成了交易。男人脸上有一道狰狞的刀疤，在昏暗的光线下像条蠕动的蜈蚣。
“这是定金。”卢美琳将一个厚厚的牛皮纸信封塞给男人，声音压得极低，带着破釜沉舟的决绝，“事成之后，double。”
刀疤男掂了掂信封的厚度，咧嘴露出被烟熏黄的牙齿，声音沙哑：“卢老板爽快。放心，仿券是小意思，保管乱真。至于油和料……嘿嘿，保证神不知鬼不觉，等吃出毛病，查都查不到源头。”
卢美琳眼中闪过一丝极快的挣扎，但旋即被更深的疯狂淹没。她仿佛已经看到至真园因为食品安全丑闻而被查封、李李身败名裂、宝总焦头烂额的场景，一种病态的快感让她微微颤抖。
“要快！要干净！”
“明白。”刀疤男收起信封，身影很快消失在巷子深处的黑暗里。
回到冰冷的包间，卢美琳感到一种虚脱般的疲惫，但更多的是一种近乎癫狂的兴奋。她调动了金美林账上最后那点可怜的流动资金，几乎是她最后的赌本。她知道自己是在玩火，是在犯罪，一旦事发，万劫不复。但她已经顾不上了。荣誉、财富、未来……所有这些她曾拼命追逐的东西，眼看都要离她而去，那还不如亲手毁了它们，也毁了那些夺走它们的人！
然而，卢美琳低估了与她同床共枕的丈夫。杜红根这些日子虽然沉溺酒精，借酒浇愁，与卢美琳争吵不断，但他毕竟是黄河路的地头蛇，嗅觉远比卢美琳想象的要灵敏。他察觉到了卢美琳近期的反常：她不再喋喋不休地抱怨，反而异常沉默，眼神时常飘忽，带着一种孤注一掷的疯狂；她偷偷摸摸地动用所剩无几的账款，借口却漏洞百出；更让他心惊的是，他手下一个机灵的小弟告诉他，最近看到嫂子深夜在后巷跟一个脸上有刀疤、一看就不是善类的生面孔接触。
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