“……苍狼王庭已破,苍狼王授首,其首级悬于城门示众三日。苍狼主力尽殁,余部溃散北逃,北疆百年边患,一朝肃清。儿臣正整饬兵马,安抚归附部落,不日将拟定善后章程,呈报父皇御览。”
落款是铁画银钩的“儿臣明翊谨奏”。
他又展开那封字迹清隽、透着雪岭寒梅般气息的密信——那是苏琅嬛的亲笔。信中详述了玄鹰于鹰愁涧大破苍狼熊师的经过,言语简练却惊心动魄,末了写道:“北疆暂安,然百废待兴。苍狼虽破,其余部与漠北诸族犹存异心,当恩威并施,徐徐图之。另,闻京中或有暗流,陛下宜加意堤防。琅嬛于玄鹰遥祝圣安。”
“好!好!好!”宇文暄霖连道三声好,猛地从龙椅上站起,明黄龙袍的广袖因激动而拂动了案上堆积的奏章。
他脸上焕发出久违的、真正属于一个父亲和帝王的荣光,“翊儿不负朕望!琅嬛丫头更是朕的福星!北疆!困扰我宇文氏三代人的北疆之患啊……竟在他们手中,一朝平定!”
他来回踱步,胸膛起伏,眼中似有泪光闪动,那是卸下千斤重担后的释然,更是对儿子与未来儿媳的无尽骄傲与疼惜。
“传旨!”他站定,声音洪亮,响彻大殿,“太子宇文明翊,克定北疆,居功至伟,擢赏黄金万两,锦缎千匹,加食邑三千户!玄鹰郡主苏琅嬛,辅佐有功,智勇无双,赐丹书铁券,加封镇北公主,享亲王俸禄!其麾下将士,论功行赏,阵亡者厚恤其家!”
“陛下圣明!”殿内侍立的宦官与重臣纷纷跪倒恭贺,人人脸上洋溢着与有荣焉的喜色。北疆安定,意味着大胤可以腾出手来整顿内政,休养生息,这于国于民,皆是天大的喜讯。
喜悦如潮水般席卷了宫廷,也随着正式的嘉奖诏书,迅速传遍了京城。
然而,在这普天同庆的喧嚣之下,某些蛰伏于暗处的毒蛇,却因此番剧变,悄悄昂起了头颅,露出了淬毒的獠牙。
***
就在捷报传来后的第五日,恰逢皇叔祖忱王的七十大寿。
忱王乃先帝幼弟,性情淡泊,酷爱金石书画,一向不涉朝政,在宗室中威望甚高却无实权。他的寿宴,自然成了皇室宗亲与部分重臣名流云集之所。
王府内外张灯结彩,笙歌鼎沸。贺寿的宾客络绎不绝,珍奇寿礼堆积如山。然而,在这片祥和喜庆的表象之下,一些不寻常的暗流,已悄然汇聚。
燕王也来了。
这位比忱王年轻十余岁,却野心勃勃的皇叔祖,今日难得地带了他的嫡孙——宇文朝景世子出席。
燕王身形圆如树墩,面容肥厚油腻,早些年伤了腰椎,幸得苏琅嬛相救,才重新站起,身上佩戴了支撑走路的机括支架,走起路来,吱嘎吱嘎作响。
他一双细长的眼睛总是半眯着,看人时带着审视与算计的光芒。他穿着绛紫色亲王常服,笑容可掬地与众人寒暄,姿态放得极低,仿佛只是一个来为兄长贺寿的普通老人。
而跟在他身后的宇文朝景,则完全是另一番气质。年约二十,身材挺拔,面容算得上英俊,但眉宇间却凝着一股挥之不去的阴鸷。
他眼神锐利如鹰,扫视周围时,不像在参加寿宴,倒像在巡视自己的猎场。他沉默寡言,对旁人的搭讪只是冷淡颔首,唯有在看向祖父时,眼中才会掠过一丝狂热与期待。
寿宴正酣,宾主尽欢。酒过三巡,忱王被一群子侄围住说笑,燕王则借故“不胜酒力”,带着宇文朝景悄然离席,来到了王府后院一处极为僻静的观景轩。这里临水而建,位置隐蔽,窗外是片枯荷残叶的池塘,平日里少有人来。
轩门紧闭,内外仿佛两个世界。
“景儿,你都听到了?陛下今日在殿上,可是对太子和苏家那丫头,夸上了天。”燕王的声音不复方才的和煦,变得低沉而冷冽,像毒蛇在草丛中游弋的窸窣声。
宇文朝景嘴角扯出一个冰冷的弧度:“听到了。皇伯父龙颜大悦,只差将太子捧上天去。不过……孙儿却觉得,这正是天赐良机。”
“哦?”燕王挑眉,示意他继续说。
“祖父请想,”宇文朝景上前一步,眼中闪烁着野心的火光,“宇文明翊此刻正在苍狼王庭,忙着收拾苍狼的残部,清点战利品,安抚那些茹毛饮血的蛮族。没有一两个月,他根本抽不开身回京。而苏琅嬛,远在玄鹰,山高路远,鞭长莫及。”
他顿了顿,声音压得更低,却字字如刀:“京城如今,看似防卫森严,实则外强中干。精锐禁军多随太子北伐,留守的虽也是精锐,但群龙无首。御林军统领是皇帝心腹,但副统领赵贲……孙儿早已试探过,此人贪财好色,对皇帝久不升他正职颇有怨言。还有城防司的几个要害位置……”
燕王听着,细长的眼睛渐渐眯成一条缝,精光内敛:“你的意思是……”
“趁其不备,直取中枢!”宇文朝景斩钉截铁,“孙儿秘密驯养的那批‘兽军’,如今已初具规模,虎豹熊罴,皆听号令,悍不畏死,正可用来攻坚破门,制造混乱!只要我们能以迅雷不及掩耳之势控制皇宫,拿下宇文暄霖,届时玉玺在手,诏书由我们发,宇文明翊就算赶回来,也是师出无名!这大胤的江山,就该换我们这一脉来坐!”
他越说越激动,脸上泛起不正常的红晕:“到时候,祖父登临大宝,孙儿愿为先锋,扫清宇文明翊那些残兵败将!至于苏琅嬛……”他眼中掠过一丝霸道的占有,“她姿容绝世,智谋超群,上次在灾区一段相处,她已对我改观,若能将她收服,玄鹰岂不是我囊中之物?祖父,事成之后,将她赐给孙儿为妃,可好?”
燕王看着他,脸上缓缓露出一个赞许却又深沉的笑容。他拍了拍孙儿的肩膀:“好!不愧是我燕王的孙子,有胆识,有谋略!比你那几个不成器的叔伯强多了!此事……若成,祖父答应你,苏琅嬛,便是你的太子妃!”
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