“……苍狼王庭已破，苍狼王授首，其首级悬于城门示众三日。苍狼主力尽殁，余部溃散北逃，北疆百年边患，一朝肃清。儿臣正整饬兵马，安抚归附部落，不日将拟定善后章程，呈报父皇御览。”
落款是铁画银钩的“儿臣明翊谨奏”。
他又展开那封字迹清隽、透着雪岭寒梅般气息的密信——那是苏琅嬛的亲笔。信中详述了玄鹰于鹰愁涧大破苍狼熊师的经过，言语简练却惊心动魄，末了写道：“北疆暂安，然百废待兴。苍狼虽破，其余部与漠北诸族犹存异心，当恩威并施，徐徐图之。另，闻京中或有暗流，陛下宜加意堤防。琅嬛于玄鹰遥祝圣安。”
“好！好！好！”宇文暄霖连道三声好，猛地从龙椅上站起，明黄龙袍的广袖因激动而拂动了案上堆积的奏章。
他脸上焕发出久违的、真正属于一个父亲和帝王的荣光，“翊儿不负朕望！琅嬛丫头更是朕的福星！北疆！困扰我宇文氏三代人的北疆之患啊……竟在他们手中，一朝平定！”
他来回踱步，胸膛起伏，眼中似有泪光闪动，那是卸下千斤重担后的释然，更是对儿子与未来儿媳的无尽骄傲与疼惜。
“传旨！”他站定，声音洪亮，响彻大殿，“太子宇文明翊，克定北疆，居功至伟，擢赏黄金万两，锦缎千匹，加食邑三千户！玄鹰郡主苏琅嬛，辅佐有功，智勇无双，赐丹书铁券，加封镇北公主，享亲王俸禄！其麾下将士，论功行赏，阵亡者厚恤其家！”
“陛下圣明！”殿内侍立的宦官与重臣纷纷跪倒恭贺，人人脸上洋溢着与有荣焉的喜色。北疆安定，意味着大胤可以腾出手来整顿内政，休养生息，这于国于民，皆是天大的喜讯。
喜悦如潮水般席卷了宫廷，也随着正式的嘉奖诏书，迅速传遍了京城。
然而，在这普天同庆的喧嚣之下，某些蛰伏于暗处的毒蛇，却因此番剧变，悄悄昂起了头颅，露出了淬毒的獠牙。
***
就在捷报传来后的第五日，恰逢皇叔祖忱王的七十大寿。
忱王乃先帝幼弟，性情淡泊，酷爱金石书画，一向不涉朝政，在宗室中威望甚高却无实权。他的寿宴，自然成了皇室宗亲与部分重臣名流云集之所。
王府内外张灯结彩，笙歌鼎沸。贺寿的宾客络绎不绝，珍奇寿礼堆积如山。然而，在这片祥和喜庆的表象之下，一些不寻常的暗流，已悄然汇聚。
燕王也来了。
这位比忱王年轻十余岁，却野心勃勃的皇叔祖，今日难得地带了他的嫡孙——宇文朝景世子出席。
燕王身形圆如树墩，面容肥厚油腻，早些年伤了腰椎，幸得苏琅嬛相救，才重新站起，身上佩戴了支撑走路的机括支架，走起路来，吱嘎吱嘎作响。
他一双细长的眼睛总是半眯着，看人时带着审视与算计的光芒。他穿着绛紫色亲王常服，笑容可掬地与众人寒暄，姿态放得极低，仿佛只是一个来为兄长贺寿的普通老人。
而跟在他身后的宇文朝景，则完全是另一番气质。年约二十，身材挺拔，面容算得上英俊，但眉宇间却凝着一股挥之不去的阴鸷。
他眼神锐利如鹰，扫视周围时，不像在参加寿宴，倒像在巡视自己的猎场。他沉默寡言，对旁人的搭讪只是冷淡颔首，唯有在看向祖父时，眼中才会掠过一丝狂热与期待。
寿宴正酣，宾主尽欢。酒过三巡，忱王被一群子侄围住说笑，燕王则借故“不胜酒力”，带着宇文朝景悄然离席，来到了王府后院一处极为僻静的观景轩。这里临水而建，位置隐蔽，窗外是片枯荷残叶的池塘，平日里少有人来。
轩门紧闭，内外仿佛两个世界。
“景儿，你都听到了？陛下今日在殿上，可是对太子和苏家那丫头，夸上了天。”燕王的声音不复方才的和煦，变得低沉而冷冽，像毒蛇在草丛中游弋的窸窣声。
宇文朝景嘴角扯出一个冰冷的弧度：“听到了。皇伯父龙颜大悦，只差将太子捧上天去。不过……孙儿却觉得，这正是天赐良机。”
“哦？”燕王挑眉，示意他继续说。
“祖父请想，”宇文朝景上前一步，眼中闪烁着野心的火光，“宇文明翊此刻正在苍狼王庭，忙着收拾苍狼的残部，清点战利品，安抚那些茹毛饮血的蛮族。没有一两个月，他根本抽不开身回京。而苏琅嬛，远在玄鹰，山高路远，鞭长莫及。”
他顿了顿，声音压得更低，却字字如刀：“京城如今，看似防卫森严，实则外强中干。精锐禁军多随太子北伐，留守的虽也是精锐，但群龙无首。御林军统领是皇帝心腹，但副统领赵贲……孙儿早已试探过，此人贪财好色，对皇帝久不升他正职颇有怨言。还有城防司的几个要害位置……”
燕王听着，细长的眼睛渐渐眯成一条缝，精光内敛：“你的意思是……”
“趁其不备，直取中枢！”宇文朝景斩钉截铁，“孙儿秘密驯养的那批‘兽军’，如今已初具规模，虎豹熊罴，皆听号令，悍不畏死，正可用来攻坚破门，制造混乱！只要我们能以迅雷不及掩耳之势控制皇宫，拿下宇文暄霖，届时玉玺在手，诏书由我们发，宇文明翊就算赶回来，也是师出无名！这大胤的江山，就该换我们这一脉来坐！”
他越说越激动，脸上泛起不正常的红晕：“到时候，祖父登临大宝，孙儿愿为先锋，扫清宇文明翊那些残兵败将！至于苏琅嬛……”他眼中掠过一丝霸道的占有，“她姿容绝世，智谋超群，上次在灾区一段相处，她已对我改观，若能将她收服，玄鹰岂不是我囊中之物？祖父，事成之后，将她赐给孙儿为妃，可好？”
燕王看着他，脸上缓缓露出一个赞许却又深沉的笑容。他拍了拍孙儿的肩膀：“好！不愧是我燕王的孙子，有胆识，有谋略！比你那几个不成器的叔伯强多了！此事……若成，祖父答应你，苏琅嬛，便是你的太子妃！”
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