第一节 腐腿惊魂
秋末的战场余温未散，医疗帐里却像被塞进了块发臭的烂肉——一股混杂着腐肉、脓液和腥气的恶臭，黏在帐布上挥之不去。十六岁的赵小四缩在草席角落，左腿裤腿被剪开个大口子，露出的小腿肚像块泡烂的黑炭，皮肤紧绷发亮，底下还隐隐鼓着细小的气泡，一按就“啵”地破掉，溢出带泡沫的黄绿色脓液，顺着草席缝往下渗。
“胡郎中，你快看看！小四的腿越来越黑了！”卫生兵李小丫蹲在旁边，手里攥着块浸透草药水的麻布，却不敢往伤口上敷——昨天敷了半天，非但没好转，伤口反而更臭了，气泡也多了一倍。
胡郎中匆匆掀开帐帘进来，手里还攥着个布包，里面是晒干的蒲公英、金银花，都是常用的消炎草药。他蹲下来刚凑近伤口，就皱着眉往后退了半步：“这味儿……不对啊，怎么像死猪烂在地里的味？”
赵小四咬着下唇，眼泪在眼眶里打转，却强撑着没掉下来：“胡郎中，疼……腿里面像有虫子在咬，还胀得慌，昨天还只是脚踝往上一点，今天都到小腿肚了……”他说着，下意识想摸腿，却被李小丫一把按住：“别碰！越碰越烂！”
帐外传来急促的脚步声，林越背着药箱冲进来，帆布靴上还沾着战场的泥土。他刚从前方巡诊回来，就听说赵小四的伤口不对劲，心里咯噔一下——这症状，像极了先生《外科险症录》里写的“气性坏疽”，那是比刀伤还致命的病，细菌在坏死组织里繁殖，六个时辰就能扩散到大腿，到时候要么截肢，要么全身感染而死。
“让开！”林越拨开人群，蹲在赵小四腿边，手指轻轻按在发黑的皮肤上——硬得像木板，底下的气泡破裂时，能感觉到细微的震动。他又闻了闻伤口，眼神瞬间沉下来：“是气性坏疽，产气荚膜杆菌在烂肉里繁殖，再拖两个时辰，扩散到大腿就没救了！”
“气性坏疽？”胡郎中愣了愣，赶紧打开布包，掏出草药，“我这有蒲公英和金银花，熬成汁敷上，能消炎，之前刀伤化脓都管用……”
“没用！”林越猛地打断他，声音带着不容置疑的急切，“这细菌藏在坏死组织里，草药汁渗不进去，只会让细菌越繁殖越多！必须用烙铁烧烙，把坏死组织切了，再用高温杀细菌，不然小四这条腿，还有他的命，都保不住！”
“烙铁？”胡郎中的手顿在半空，草药撒了一地，“那玩意儿烧得通红，往腿上烙，不是要他的命吗？小四才十六，要是腿烙坏了，以后怎么活？”
“不烙才是要命！”林越指着赵小四的腿，“你看这气泡，里面全是细菌产生的毒气，现在切还能保住小腿，等扩散到大腿，只能截肢！你选烙，还是选锯腿？”
帐内瞬间安静下来，只有赵小四压抑的抽气声。李小丫看着赵小四惨白的脸，眼眶红了：“林郎中，就没有别的办法吗？烙铁太疼了，小四他……”
赵小四突然抬起头，眼泪掉了下来，却咬着牙说：“林郎中，我烙！只要能保住腿，再疼我都忍！我还想跟着队伍打仗，不想当瘸子！”
胡郎中看着赵小四决绝的眼神，又看了看林越紧绷的脸，手里的草药包“啪嗒”掉在地上。他行医三十年，从没见过用烙铁治伤的，可林越的话像锤子砸在心上——他知道林越不会拿人命开玩笑，之前天花、尿潴留，都是林越用“怪法子”救的人。
“好……烙！”胡郎中深吸一口气，“但你得保证，别把小四的腿烙废了！”
林越没说话，转身从药箱里掏出一把铁烙铁——这是他特意让铁匠打的，烙铁头窄而尖，方便处理伤口缝隙，手柄裹着厚麻布，防烫。“李小丫，去伙房拿炭火，要烧得最旺的；胡叔，你准备干净的麻布，煮艾草水，等会儿烙完要敷；小四，你忍着点，我先给你喝碗烈酒，能减点疼。”
第二节 烙铁试温
伙房的炭火很快就运来了，装在陶盆里，通红的炭火舔着盆底，映得帐内每个人的脸都泛着红光。林越把铁烙铁架在炭火上，烙铁头慢慢从银白变成暗红，最后泛出刺眼的橘色，空气里开始弥漫着铁加热后的焦味，盖过了伤口的恶臭。
“林郎中，这烙铁会不会太烫了？”胡郎中凑过来，看着橘色的烙铁头，心里发怵，“要是把好肉也烙熟了，可就糟了。”
林越没说话，从旁边拿起一块厚兽皮——这是他早上特意准备的，厚度和小腿皮肤差不多。他用钳子夹起烙铁，轻轻按在兽皮上，“滋啦”一声，兽皮表面立刻烫出个浅焦痕，却没烧穿，焦味更浓了。
“这个温度刚好。”林越放下烙铁，解释道，“太烫会烧穿皮肤，伤到下面的肌肉；太凉杀不死细菌，必须是能烫出浅焦痕却不烧穿的温度，才能既杀菌，又不伤到好肉。”
胡郎中蹲在旁边，看着兽皮上的焦痕，心里的怀疑少了点。他之前总觉得林越的方法太激进，现在才知道，这激进背后，全是细致的计算。
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