张远突然想起什么，转身冲进异术阁：“林墨！上次从影阁总坛搜来的‘蚀虫饲育手记’放哪了？”
林墨指着第三层的暗格：“在最里面的铜匣里，跟《玄门秘录》的抄本放在一起……”话没说完，脸色突然煞白，“方才我去取竹简时，好像看见暗格的锁有松动！”
众人涌上三楼，只见暗格的铜锁果然被人用细针撬开，匣子里的手记不翼而飞，只剩下《玄门秘录》的抄本孤零零躺在里面。王彦青抓起抄本，突然指着扉页上的批注——那是小豆子前日练写字时，随手画的小狼头，旁边还有阿蛮添的火焰纹，此刻却被人用墨笔圈了起来，墨痕新鲜得像是刚干。
“是冲着孩子们来的？”李大夫的声音发紧，“他们撬锁却只偷手记，还在批注上做标记……”
“或者，是想让我们以为他们冲着孩子来。”张远指尖抚过那圈墨痕，忽然看向窗外，“后山的密道通向西域，他们偷手记是假，借密道潜入西域才是真！”
话音未落，演武场突然传来孩子们的惊呼。众人飞奔下楼，只见场边的槐树上钉着支黑色羽箭，箭尾系着张字条。小豆子正举着字条，小脸涨得通红：“上面说……说要我们交出虫洞图谱，不然就把西域的瘴气引到断云峰来！”
阿蛮突然指着羽箭的箭头：“这是影阁的‘蚀骨箭’，箭头淬了蚀虫的毒液！但箭杆上的木纹……是鬼医谷特有的紫檀木！”
王彦青气得浑身发抖，却被林墨按住了手腕：“长老别急，这箭簇的角度很奇怪，像是故意让我们能轻易发现。而且毒液的气味不对，掺了甘草汁，只会麻痹不会致命——这更像是警告，不是威胁。”
张远看着两个孩子，小豆子虽然吓得眼圈发红，却把字条攥得紧紧的，阿蛮则悄悄将小豆子护在身后，手按在腰间的短刀上——那是苏轻寒送他的，刀鞘上刻着“守”字。
“他们知道我们在研究星象与虫洞的关系。”张远突然开口，“也知道孩子们发现了符号的秘密。这箭是想逼我们停下研究，或者……逼我们带着图谱去西域。”
赵山河扛起重剑就往外走：“我去追！密道刚启用不久，说不定还能追上！”
“别去。”张远拉住他，目光落在孩子们身上，“他们要的不是手记，是让我们乱了阵脚。真正的后手，恐怕在西域等着我们。”
小豆子突然举起木剑，剑刃对着那支毒箭：“张大侠，我跟你们去西域！我认得丐帮的传讯暗号，说不定能看懂那些符号！”
阿蛮也拔出短刀：“我会魔教的追踪术，能找到影阁余孽的踪迹！林大哥教我的机关术，还能对付蚀虫！”
王彦青刚要呵斥“胡闹”，却被张远摇头制止。他蹲下身，看着两个孩子发亮的眼睛——那里面没有恐惧，只有跃跃欲试的勇气，像极了年轻时的自己，也像极了当年扛着重剑闯江湖的赵山河。
“你们知道西域有多危险吗？”张远的声音放得很轻，“瘴气能让皮肉溃烂，蚀虫会钻进骨头缝里，还有影阁的杀手，他们的剑很快。”
“我不怕！”小豆子挺了挺胸脯，“鲁帮主说，丐帮的人骨头最硬！”
阿蛮握紧短刀：“苏姐姐说，魔教的孩子从来不会当逃兵。”
雨终于落了下来，打在演武场的青石板上，溅起细小的水花。张远望着远处的雨幕，仿佛看见西域的荒原在雨中展开，虫洞的裂痕泛着幽光，影阁的黑影在暗处蠕动。但他也看见了——小豆子用丐帮的棒法护住受伤的阿蛮，阿蛮用魔教的毒草驱散蚀虫，两个孩子背靠背站在荒原上，像两株倔强的野草，在风雨里不肯弯腰。
“王长老，”张远站起身，目光变得坚定，“请您带着林墨继续破译星图，把孩子们发现的符号整理出来。”他转向赵山河，“咱们按原计划去西域，但走明路，让他们知道我们没上当。”最后看向李大夫，“麻烦您多准备些解毒丹，尤其是针对改良蚀虫的。”
“那我们呢？”小豆子急忙追问。
张远从怀里掏出半块玉佩——那是与鬼医谷标记配对的另一半，是从影阁余孽身上搜来的。他将玉佩递给小豆子：“你们留在这里，帮王长老和林大哥。阿蛮熟悉魔教的暗号，小豆子认得丐帮的标记，这星图上的符号，说不定要靠你们才能完全解开。”
阿蛮的眼睛亮了起来：“我们也能帮上忙？”
“当然。”赵山河笑着拍了拍他的头，铜铃在雨声里叮当地响，“等我们从西域回来，要检查你们的功课。小豆子得能劈开三块石头，阿蛮的机关鸟得能飞到断云峰顶。”
雨越下越大，山门下的队伍已经重新集结。张远翻身上马时，看见异术阁的窗台上，两个孩子正趴在那里挥手，小豆子举着那半块玉佩，阿蛮则晃着手里的机关鸟模型。阁楼里，王彦青正对着星图喃喃自语，林墨在旁边记录，药箱滚落的瓷瓶还没收拾，却透着一股奇异的安宁。
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