二月初二，龙抬头。京畿之地却无半分春意，连日阴雨绵绵，寒意刺骨。江南道突发春汛，冲毁堤坝，淹没良田万顷，灾民流离失所，急报如同雪片般飞入京城。皇帝病重，太子监国，朝堂之上为赈灾事宜争论不休，最终议定由户部统筹，八王府协办，紧急调拨京仓存粮，由漕运南下救灾。
消息传来，八王府内气氛顿时为之一变。前一刻还沉浸在清算内务的肃杀之中，下一刻便不得不投入到这场与时间赛跑的赈灾事务里。李承民接连数日滞留宫中与户部衙门，罕见地未曾回府。王府前院临时辟为赈灾协理处，属官、书吏进出匆匆，算盘声、吆喝声、马蹄声终日不绝。
栖梧苑内，却异乎寻常地安静。
崔锦书坐在窗下，面前摊开的并非账册，而是几卷刚从王府协理处送来的、关于此次南粮北调、漕船安排的文书副本。雨水敲打着窗棂，发出沉闷的嗒嗒声。她纤细的指尖缓缓划过文书上那些冰冷的数字与船号，眉心微蹙。
“小姐，喝盏热姜茶驱驱寒吧。”云裳捧着一盏热气腾腾的茶进来，脸上带着忧色，“您都看了一上午了。这赈灾的事，自有王爷和户部的大人们操心……”
崔锦书接过茶盏，暖意透过瓷壁传入掌心，却驱不散心底那丝莫名的不安。“王爷协办，王府便有责任。”她声音清淡，“江南水患非同小可，数十万灾民嗷嗷待哺，漕运粮食乃救命之源，不容有失。”
她目光再次落回文书，停留在其中一页，记录着首批启运的十艘漕船编号、承运粮商及押运官信息。指尖在一个看似不起眼的粮商名字上顿了顿——“广盈仓”。这个名号，她有些模糊的印象，似乎与前世某桩未能彻查的粮仓亏空案有所牵连。
“云裳，”她忽然抬头，“去前院，将我书房左手边第三个紫檀木匣里，那本蓝皮旧册取来。”
云裳虽不明所以，仍立刻应声而去。
不久，她便捧回一本页面泛黄、边角磨损的旧册。那是崔锦书根据前世记忆，零星记录的一些可能与苏家、周家有关的可疑人事与商号名称，平日藏得极深。
她快速翻阅着，雨水声似乎变得遥远。终于，在一页不起眼的角落，她看到了“广盈仓”三个小字，旁边还备注着几个更小的字：“疑与周家旧仆有涉，惯以陈米充新”。
崔锦书的指尖猛地收紧！周家旧仆？周若兰的娘家？！
一种冰冷的预感如同毒蛇，骤然缠上心头！
就在此时，院外忽然传来一阵极其急促慌乱脚步声！伴随着声嘶力竭的呼喊，穿透雨幕，直撞入耳膜！
“王妃娘娘！不好了！出大事了！”
一名浑身湿透、泥浆沾满裤腿的王府属官，连滚带爬地冲进院子，被侍卫拦在廊下，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和极致的惊恐：
“沉了！船沉了！首批南下运粮的船队！在青河口……遭遇风浪，侧翻沉没！十船粮食……尽数……尽数没了！”
轰——！
如同惊雷在脑海中炸响！崔锦书手中的茶盏“啪”地一声掉落在地，热茶四溅，碎片狼藉！
她猛地站起身，脸色瞬间苍白如纸：“你说什么？！十船粮食……全沉了？！押运官兵呢？！”
“官兵……官兵大多水性好，侥幸逃生……可粮食……全完了啊！”属官捶胸顿足，涕泪交加，“那是……那是第一批救急的粮啊！江南……江南可怎么活啊！”
冰冷的寒意顺着脊椎急速攀升！崔锦书扶住窗棂，才勉强稳住身形。青河口……那处水道她略有耳闻，并非以风急浪高着称，怎会十船齐沉？！
这绝非天灾！
“王爷呢？！”她声音紧绷。
“王爷……王爷已得讯，震怒！亲自赶往河口查验了！娘娘……如今府外……府外已有灾民闻讯聚集，群情激愤……说……说……”属官吞吞吐吐，面露惧色。
“说什么？！”崔锦书厉声问。
“说……说定是王府协办不力，中饱私囊，以次充好，惹得天怒人怨，才降下如此灾祸啊！”属官说完，重重磕头，不敢抬起。
话音未落——
另一道凄厉悲切的哭嚎声，竟从院门处传来！
“锦书！我的儿啊！你怎能如此糊涂啊！”
只见苏太妃在一众嬷嬷婢女的簇拥下，竟不顾体统、跌跌撞撞地闯了进来！她一身素服，发髻松散，脸上泪痕纵横，仿佛瞬间老了十岁，扑到廊下，指着崔锦书，哭得肝肠寸断：
“我知道你年轻，要强，想替王爷分忧……可那是赈灾的救命粮啊！你怎么敢……怎么敢在其中动手脚，克扣盘剥啊！如今酿此大祸，天降责罚！你……你让我有何颜面去见列祖列宗！有何颜面去见江南的灾民啊！呜呜呜……”
她哭天抢地，声音尖利，字字句句如同淬毒的匕首，直指崔锦书！将沉船罪责，毫不留情地扣在她“协办不力”、“年轻要强”、“克扣盘剥”之上！
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