青木城的天空,不知何时蒙上了一层阴翳。
往日里还算有序的街道,如今明显多了许多陌生的面孔,空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。叫卖声、交谈声依旧,却仿佛隔了一层无形的膜,底下涌动着难以言说的警惕与探究。
林渊坐在百草阁后院的静室中,指尖无意识地敲击着桌面。窗外传来的喧嚣,与他内心的冷静形成鲜明对比。道基修复过半,神念比以往更加凝练敏锐,他能清晰地感知到,这座他蛰伏了数月的小城,正被无数道或强或弱的气息充斥着,如同即将沸腾的油锅。
“吱呀——”
门被轻轻推开,李慕瑶快步走入,秀眉微蹙,带来一身室外微凉的空气。她反手关上房门,激活了室内简单的隔音禁制。
“情况不太妙。”李慕瑶的声音带着一丝凝重,开门见山,“根据陈老那边汇总的消息,以及我通过城主府内部渠道核实,目前涌入青木城及周边区域的金丹期修士,明面上已超过二十位,筑基期更是不计其数。这还不算那些擅长隐匿气息的。”
林渊抬眼,目光平静:“可查到源头?消息是如何泄露的?”
“像是同时从多个渠道爆开。”李慕瑶走到桌前,取出一枚玉简递给林渊,“西漠‘沙暴团’的佣兵、中州几个二流家族的探子、甚至南疆那边都有异动。传播速度太快,不像自然发酵,更像……有人刻意推动,要将水搅浑。”
林渊神识沉入玉简,里面密密麻麻记录着各方势力的基本信息,杂乱无章,仿佛一盘散沙。但若仔细梳理,却能发现几条若隐若现的线,指向了几个共同的怀疑对象。
“司徒家,有动静吗?”林渊放下玉简,问出了最关键的问题。
李慕瑶深吸一口气,点了点头:“正要跟你说。三个时辰前,一支来自中州‘锦荣商行’的车队入城,手续齐全,伪装得极好。但陈老手下一个机灵的小子,曾在司徒家控制的坊市做过伙计,他认出车队里一个负责押运的护卫头领,很像司徒家外堂的一个执事,虽然换了装束,改了容貌,但一些小动作改不了。
“锦荣商行…”林渊指尖一顿,“他们在城内的据点查清了吗?”
“在城西,一家新盘下的铁匠铺后院,位置很偏,靠近城墙。”李慕瑶指向玉简中的某处标记,“我们的人不敢靠太近,只在外围观察,进出的人不多,但个个气息沉稳,步履扎实,不像普通商队护卫。”
正说着,房门再次被推开,李临阮风风火火地闯了进来,脸上带着一丝兴奋和紧张。
“姐!林大哥!有发现!”他压低声音,眼中灵光微闪,那是“破妄灵瞳”尚未完全平息的迹象。
“慢点说,怎么回事?”林渊示意他坐下。
李临阮灌了一口茶水,快速道:“我按姐姐的吩咐,在几个容易起冲突的酒馆、坊市路口蹲守,用灵瞳悄悄观察那些陌生修士。就在刚才,城东‘醉仙楼’有人因为争抢座位动了手,双方都是筑基期,打得挺热闹。”
他顿了顿,眼神锐利起来:“其中那个使弯刀的灰衣汉子,功法路数很野,看着像散修。但在打斗中,他衣襟被扯开一角,露出的内衬领口处,有一个极其隐晦的、用特殊丝线绣成的暗纹!形状像是一只收敛翅膀的黑蝙蝠,瞳孔是血红色的!”
“血瞳墨蝠!”李慕瑶脸色微变,“这是司徒家‘暗蝠卫’的标记!他们竟然把暗蝠卫都派来了!”
司徒家暗蝠卫,是家族最精锐、最隐秘的力量之一,专司刺杀、刺探与特殊任务,轻易不会动用。他们的出现,意味着司徒家对此次秘境之事,绝非寻常重视。
“看清那人后来去了哪里吗?”林渊沉声问。
“跟丢了。”李临阮有些懊恼,“那家伙滑溜得很,打完架立刻就混进人群消失了。不过,他消失的方向,大致是往城西那边去的。”
城西,铁匠铺……线索对上了。
林渊站起身,在静室内缓步踱走。片刻后,他停下脚步,眼中闪过一丝决断。
“慕瑶,你继续坐镇,通过陈老和城主府两条线,密切关注所有势力的动向,尤其是那些元婴老怪的蛛丝马迹。”
“临阮,你跟我出去一趟。”
李临阮立刻站直:“去哪?”
“去‘看看’我们这位邻居。”林渊语气平淡,目光却投向城西方向,“司徒家的暗蝠卫都来了,不去打个招呼,岂非失礼?”
是夜,月黑风高。
两道如同鬼魅的身影,悄无声息地融入了青木城西区的阴影中。林渊与李临阮皆身着夜行衣,气息收敛到极致。
林渊道基修复大半,对能量的掌控更为精妙,【空痕步】施展开来,几乎不留痕迹,仿佛与夜色融为一体。李临阮则全力运转“破妄灵瞳”,双眼中淡金色的微光流转,谨慎地扫视着前方,规避着可能存在的警戒阵法与暗哨。
很快,两人便接近了那家名为“百炼坊”的铁匠铺。铺面早已打烊,黑灯瞎火,看着与寻常店铺无异。
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