他们醒得比预想的晚。谷底没有天亮，只有风从北边慢慢漏过来，把灰吹得极薄。
莫罗先起来，坐在门口搓手。他朝北边老砖地深处望了一阵，回头说：“这地方以前住过不少人。走前还留了东西，我带你们看看。”
卡拉斯点头。几个人从屋里出来，鞋底踩在黑灰上，一点声都没有。
凯露·丹妮把泥罐背好。她走在最后，罐里的火气跟着她，像条不肯离地的尾巴。
老砖屋一间挨着一间，墙都还在。窗洞空空的，风穿过时像在叹气。有些屋里还留着石灶和木架，上面挂着干透的草绳。
莫罗指着一间外墙上有黑痕的房子：“那里以前是守夜人的屋。谷里没日头，他们靠墙上的火痕记时辰。”
伊文聻走近看了看。墙上的黑痕一道一道，深深浅浅，像用火烧上去的。他问：“现在还有用吗？”
莫罗耸肩：“火痕不亮，就只是个记印。人走了，墙也没活气。”
他们继续往里走。老砖地最北头，有一口枯井。井边立着半截石牌，上面被灰盖住，卡拉斯用剑轻轻拨开，露出几个字。字歪得厉害，但能认出来：灯不灭，地不动。
米罗摩罗蹲下，对着那行字看了很久。他说：“这地方的人怕地窝。他们拿灯压着北边。灯没灭，地窝就下不来。”
凯露·丹妮把罐子卸下来，单膝跪在井口。她没往下看，只把一只手贴在井沿。过了片刻，她说：“井底有火。还一点点。不是我们的火，是旧火。它卡在下面，出不来。”
莫罗连忙说：“那就对了。这口井通着裂谷旧火。以前的人靠它暖房子。人走了，火也落下去。可它没灭。”他看看卡拉斯，又看看凯露，“说不定这就是路。老话说，火从哪儿落，路就往哪儿开。”
伊文聻用黑石片敲了敲井壁。壁很厚，回声闷。他皱眉：“太窄。人下不去。”
卡拉斯走到井边，往下看了一眼。下面黑沉沉，只一点红在深处明灭。他把灶台剑出鞘，剑尖朝下探了探。那红火像被惊动，轻轻缩了一下，又不甘心地亮起来。
“它认得我们。”凯露说，“它把路藏得浅了。再往下，有一条横道。往北去的。我听过这种井。炉居者会打，裂谷人也会打。井下有活路。”
莫罗点头：“是。很多年前，有人从北边逃回来，就是打井底钻出来的。他们那会儿浑身都是灰，说下面有火河，有根。但活路在。”
米罗摩罗站起来，脸色发白。他看着井口，像那下面有什么和他身上的火线正互相叫唤。
他低声说：“下去吧。不能再在砖屋里等着。地窝知道我们来了。它把南边的路都浸了，我们只能往北。”
凯露看向卡拉斯。卡拉斯没说话，只把剑收回鞘中，走到井边，跨上井沿。他低头看了片刻，先一步往下。井壁有旧凿痕，脚能踩住，手也能抠住。他慢慢下，每下一截就停一停。
井里的风往上吹，像从地底翻上来的呼吸。越往下，那点红越亮。等他下到井底，看见侧壁上果然有道窄口。旧火就在口内，红得安静，不猛不弱。
他回头朝上喊：“到底了。有口子。能走。”
莫罗第二个下。他身子矮，下井却快。接着是米罗摩罗。他赤脚踩在井壁上，像走平路。凯露把罐子系紧，一点一点送下来。伊文聻最后。那口井不宽，他下得慢，粗气一声声喷在壁上。
人都下来了。窄口只容一人通过。凯露把罐抱在前头，说：“我先进。它在前面，会替你们暖路。”她侧身挤进窄口，火气把壁上的冷灰都逼开一层。
卡拉斯跟在她后面。莫罗第三。米罗摩罗和伊文聻并作一队。他们不再说话。窄道越来越矮，最后只能弓着腰。火在前面走，红得发暗。井底的空气又潮又腥，像从地窝深处涌出来的血。没人回头。
走了很长一段，前面才宽起来。他们直起身，看见一条更大的横洞，洞壁焦黑，像被火反复烧过。旧火在洞顶亮着，零散地贴在石上。那光不太热，只是把路照出来。地上有极浅的灰，像很久没人踩过。
莫罗小声说：“这就是火河边的路。旧火在上面，白根不敢下来。再往北，会经过地窝外沿。不能久待。”他说完，弓下腰，继续往前走。
风从北边洞里钻过来，已经没有地面上的土味。这里的气味更冷，更重，像有什么东西在暗处张着嘴。可是旧火还在。它们顺着洞顶，一路往北铺。
像一盏一盏从地里长出来的灯。他们就跟着这灯走。往北。一直往北。没有一个人说话。只有脚步声，在石道里叠成一片。火在前。人在后。
地窝还在更深的地方。他们正朝它去。没人回头。也没人想回头。这一路，火还亮着。路还没断。他们继续。继续。继续。
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