夕阳将天平山的轮廓染成金红，山风卷着草木的腥气掠过，陈生扶着苏瑶的胳膊，一步步走下陡峭的后山小径。苏瑶的眼眶还泛着红，指尖攥得发白，沈若雁牺牲时的爆炸声仿佛还在耳畔回响，每走一步都像是踩在碎石上，硌得人心头发紧。
“喝点水吧。”陈生从帆布包掏出一个锡制水壶，拧开盖子递到她唇边，声音比山风更柔和，“沈小姐用生命守住了禹王鼎，我们不能让她的牺牲白费。”
苏瑶仰头喝了两口，微凉的泉水滑过喉咙，稍稍压下了胸腔的哽咽。她看向身旁的陈生，他的深色中山装沾了尘土和草屑，额角还有一道浅浅的划伤，是刚才石室坍塌时被碎石蹭到的，可他的眼神依旧坚定，像暗夜里不灭的灯。“陈生，”她轻声开口，声音带着一丝颤抖，“你说……山口惠子真的会善罢甘休吗？”
“她不会。”赵刚扛着步枪走在最前面，回头接话时眉头拧成疙瘩，“那女人一看就是个死缠烂打的主，而且老周和老吴跑了，这俩狗汉奸对咱们的路数了如指掌，说不定已经在前面设伏了。”
阿青跟在最后，低着头一言不发，粗布褂子上的血迹已经干涸成暗褐色。刚才挣脱束缚时，她的手腕被特工的手铐磨出了血泡，此刻正无意识地摩挲着。林晚秋放慢脚步，走到她身边，从口袋里掏出一小盒凡士林，递了过去：“擦擦吧，山里湿气重，伤口容易发炎。”
阿青愣了一下，抬头看向林晚秋。这位戴着金丝眼镜的小姐，平日里总是沉静寡言，此刻眼底却没有丝毫责备，只有纯粹的关切。“谢谢林小姐。”她接过凡士林，声音细若蚊蚋，“都是我不好，要不是我……”
“过去的事就别再提了。”林晚秋打断她，推了推眼镜，镜片反射着夕阳的微光，“你也是被胁迫的，而且最后关头你选择了站在我们这边。真正该恨的，是那些用家人要挟别人的畜生。”
阿青的眼圈红了，攥着凡士林的手指微微发抖。她的爹娘和弟弟都被山口惠子扣在苏州城内的宪兵队，这三年来，她表面上是特高课的“百灵鸟”，暗地里却一直在寻找机会救人。这次协助陈生等人，一半是被迫，一半是真心想破坏日军的阴谋。
“前面就是太湖边的芦苇荡了。”陈生停下脚步，从腰间掏出望远镜眺望，“陆先生说的接应船应该就在附近，咱们小心点，别暴露目标。”
众人跟着他钻进芦苇荡，茂密的芦苇秆比人还高，叶片划过脸颊，留下一道道细微的划痕。苏瑶走得有些吃力，陈生索性放慢脚步，一直护在她身侧，每当她脚下打滑，便及时伸手扶住。这样近距离的接触，让苏瑶的脸颊泛起红晕，心跳也莫名加快，可一想到沈若雁的牺牲，又立刻沉下了心。
穿过芦苇荡，一片开阔的湖面映入眼帘。夕阳下的太湖波光粼粼，远处停泊着几艘渔船，其中一艘挂着红色灯笼的乌篷船格外显眼——那是陆先生约定的接应船。
“就是那艘船！”赵刚兴奋地压低声音，刚要迈步，却被陈生一把拉住。
“等等。”陈生的眼神骤然变得锐利，“不对劲，那艘船的灯笼挂反了。陆先生说过，红灯笼要挂在船舷左侧，可你看，现在挂在右侧。”
众人顺着他指的方向看去，果然见那艘乌篷船的右侧挂着红灯笼，在暮色中显得有些诡异。林晚秋皱起眉头：“难道是陆先生那边出了变故？”
“有可能是陷阱。”陈生沉吟道，“山口惠子既然能算到我们会从密道撤离，自然也能猜到我们会去太湖边找接应船。”他转头看向阿青，“你对这一带熟悉，有没有其他路可以离开？”
阿青想了想，说道：“往南走三里地，有个叫望湖村的小村落，村里有个渡口，偶尔有渔民偷偷载客去无锡。不过那里可能有伪军驻守。”
“事到如今，也只能走一趟了。”陈生当机立断，“赵刚，你和我在前开路，晚秋姐带着苏瑶和阿青跟在后面，保持警惕。”
一行人刚要动身，芦苇荡深处突然传来一阵轻微的脚步声。陈生立刻示意众人蹲下，自己则悄悄抽出腰间的勃朗宁手枪，屏住呼吸凝神细听。脚步声越来越近，隐约能听到有人在低声交谈，其中一个声音带着明显的日本口音。
“山口课长说了，陈生他们肯定会来这里，让我们守在这里，一旦发现目标就立刻开火。”
“放心吧，有这芦苇荡掩护，他们跑不了。”另一个声音是中国人，语气谄媚。
陈生心中一凛，果然是山口惠子的埋伏。他转头对赵刚做了个手势，赵刚立刻会意，握紧了手中的步枪。苏瑶也掏出了自己的勃朗宁，指尖因为紧张而微微泛白。陈生感受到她的不安，悄悄伸出手，握住了她的手腕。他的掌心温暖而有力，让苏瑶瞬间安定了不少。
“三、二、一。”陈生用口型倒计时，话音刚落，便猛地起身，朝着声音传来的方向开枪。“砰”的一声枪响，芦苇荡里传来一声惨叫，那个日本兵应声倒地。
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