太湖的风浪越刮越烈，渔船在波峰浪谷间剧烈颠簸，船板上的积水随着船体摇晃泼洒四溅。苏瑶扶着船舷，脸色有些苍白，连日来的奔波与战斗让她体力透支，此刻迎着咸湿的湖风，胃里一阵翻江倒海。陈生见状，立刻脱下自己的深色中山装披在她肩头，掌心覆在她微凉的后背轻轻摩挲：“忍着点，陆先生说再过半个时辰就能到岛了。”
“我没事。”苏瑶仰头看向他，海风掀起他额前的碎发，露出那道尚未完全愈合的划伤，她忍不住抬手想要触碰，指尖刚要碰到皮肤又猛地收回，脸颊泛起红晕，“只是有点晕船，歇会儿就好。”
赵刚蹲在船头，用粗布擦拭着步枪，闻言爽朗一笑：“苏小姐这是没遭过太湖的罪！想当年我跟着船队运货，遇上这种风浪，三天三夜都站不稳，最后吐得只剩半条命。”他说着拍了拍胸脯，“不过有陈生哥在，保管你平安无事！”
林晚秋坐在船舱角落，借着微弱的天光再次翻阅高桥健太的笔记本，镜片后的眼神愈发凝重：“陈生，你看这里。”她指着一行破译后的文字，“上面提到‘鱼秧船’作为联络工具，每月初三、初八在岛屿东侧芦苇荡交接情报。今天正是初八。”
“鱼秧船？”阿青突然抬头，声音带着几分不确定，“我小时候听爹娘说过，太湖流域的鱼秧都是从江西九江运来的，专门有渔船负责转运，当地人叫‘送苗船’。这种船一年四季都有，倒是不容易引人怀疑。”
陆先生从船舱外走进来，抹了把脸上的水珠：“阿青说得没错。这鱼秧船确实是太湖一带常见的船只，日军若用它传递情报，确实隐蔽。我那位朋友在岛上开了家鱼行，专门收购渔民的渔获，或许能从他那里打听些消息。”
说话间，远处的雾霭中渐渐浮现出一座岛屿的轮廓。那岛不大，形状如卧虎，岸边丛生的芦苇在风浪中摇曳，岛上隐约可见错落的渔屋，最高处矗立着一座废弃的灯塔，塔身斑驳，在云雾中若隐若现。
“那就是卧虎岛。”陆先生指着岛屿说道，“岛上只有几十户人家，大多以捕鱼为生。我那位朋友姓沈，大家都叫他沈老爹，是岛上的老住户，为人仗义，绝对可靠。”
渔船缓缓靠近岛屿西侧的小码头，码头由青石板铺成，常年被湖水浸泡，长满了青苔。刚一靠岸，就见一个穿着蓝布短褂、腰间系着围裙的老汉迎了上来，脸上布满皱纹，眼神却十分清亮。“陆老弟，可算把你盼来了！”老汉嗓门洪亮，上前握住陆先生的手，目光扫过众人时，不经意间多了几分审视。
“沈老爹，辛苦你了。”陆先生笑着介绍，“这几位是我的朋友，陈生、苏瑶、林晚秋、赵刚、阿青，最近遇到点麻烦，想在岛上借住几日。”
沈老爹点点头，目光在苏瑶和林晚秋身上多停留了片刻，又落在阿青手腕的伤口上，眉头微蹙：“看你们这样子，是遭了兵祸？跟我来吧，岛上清净，没人会来打扰。”他转身领着众人穿过一条狭窄的石板路，路边是潺潺流淌的小溪，溪边种着几株垂柳，偶尔能看到渔民家的孩子在巷口嬉戏，见了生人便怯生生地躲开。
沈老爹的住处是一座临水而建的院落，院子里种着几棵果树，墙角堆着渔网和渔具，屋檐下挂着一串串晒干的鱼干，散发着淡淡的咸腥味。“你们暂且住在这里，东厢房三间，西厢房两间，自己分配吧。”沈老爹放下手中的渔具，“我去给你们弄点吃的，太湖的银鱼炒蛋，你们尝尝鲜。”
众人刚放下行李，就听到院门外传来一阵清脆的脚步声，一个穿着月白色布裙的年轻女子端着一个木盆走进来，看到众人时愣了一下，随即露出腼腆的笑容。她约莫十八九岁，梳着两条麻花辫，皮肤是健康的蜜色，眼睛像太湖的湖水一样清澈，手里端着的木盆里装着刚洗好的衣物。
“爹，家里来客人了？”女子的声音清甜，带着江南女子的温婉。
“这是我女儿，名叫沈兰。”沈老爹笑着说道，“兰丫头，快见过陈先生他们。”
沈兰放下木盆，对着众人福了福身：“见过各位先生、小姐。”她的目光在陈生身上停留了一瞬，又迅速移开，脸颊泛起淡淡的红晕。
苏瑶看着沈兰纯真的模样，心中生出几分好感，主动走上前：“沈姑娘，麻烦你了。我们贸然前来，多有打扰。”
“不麻烦不麻烦。”沈兰连忙摆手，“爹常说，出门在外，谁都有难处。你们快坐，我去给你们倒茶。”她转身跑进屋里，动作轻快，像一只受惊的小鹿。
赵刚看着沈兰的背影，凑到陈生耳边低声道：“这沈姑娘长得真俊，性子也温顺，要是能娶回家当媳妇，这辈子也值了！”
陈生瞪了他一眼，却没说话，目光不自觉地看向苏瑶。苏瑶正站在窗边，看着院子里的果树发呆，阳光透过窗棂洒在她身上，勾勒出柔和的轮廓，让他心头一阵悸动。他想起在无锡四合院的那个夜晚，自己握着她的手许下的承诺，心中暗暗发誓，无论如何都要护她周全。
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