江振邦见众人进来,起身指了指地图:“陈生,你们此次潜入芜湖,任务有三:第一,摸清松本樱与周怀德的潜伏据点,保护好芜湖内河码头的军火运输线;第二,暗中排查内鬼线索,切记不可打草惊蛇;第三,联络芜湖地下交通站站长老鬼,他会给你们提供日军巡逻的时间与路线。”
顾仰之推了推金丝边眼镜,拿起桌上的一枚铜制纽扣,递到陈生面前:“这是联络老鬼的信物,纽扣背面刻着一个‘生’字,对上暗号‘江南有茉莉’,他会接下一句‘花开待故人’。芜湖城内日军盘查极严,你们四人乔装成走亲戚的百姓,赵刚扮成挑夫,陈生和苏瑶是夫妻,碧梧扮成苏瑶的远房姐姐,这样最不容易引起怀疑。”
他的语气沉稳,讲解细致,目光扫过众人,最后落在陈生身上,带着学长特有的关切:“芜湖的日军特高课课长是渡边雄一,此人残暴多疑,与松本樱狼狈为奸,你们一定要小心。林浩会带着十个战士在芜湖城外的荆山埋伏,一旦遇到危险,发射三发红色信号弹,我们立刻增援。”
陈生接过铜纽扣,攥在手心,冰凉的金属触感让他愈发清醒。他看着顾仰之温文儒雅的面容,心底那丝疑虑再次悄然翻涌——顾仰之的安排天衣无缝,每一个细节都考虑周全,可越是完美,越让他想起沈碧梧所说的“根棋”,那个潜伏在核心层、手握交通站情报的内鬼,真的会是这位与他出生入死的学长吗?
他压下心头的思绪,对着江振邦与顾仰之郑重敬礼:“请司令和参谋长放心,我们定不辱使命,保住军火,揪出内鬼,把松本樱的谍报网连根拔起。”
“好!”江振邦拍了拍他的肩膀,“支队的所有同志,都等着你们凯旋而归。”
顾仰之也上前一步,紧紧握住陈生的右手:“学弟,保重。我在大通镇等你回来,一起喝庆功酒。”
他的手掌温暖有力,眼神真挚坦荡,没有丝毫破绽。陈生回握住他的手,嘴角勾起一抹浅笑:“好,一言为定。”
辞别江振邦与顾仰之,四人换上百姓的衣服,背着简单的行囊,离开了皖南支队司令部。赵刚挑着一副竹编扁担,假装挑着干货,走在最前面开路;陈生和苏瑶并肩而行,手轻轻牵在一起,宛如一对普通的恩爱夫妻;沈碧梧跟在最后,目光警惕地扫视着四周,柳叶刀藏在布衫的袖筒里,随时准备应对突发状况。
大通镇到芜湖城,不过三十里水路,四人雇了一条小小的乌篷船,顺着长江内河前行。船家是个朴实的老汉,撑着竹篙,哼着江南小调,江水潺潺,两岸的芦苇荡随风摇曳,乍一看,一派宁静的江南水乡风光。
可谁都知道,这份宁静之下,藏着致命的杀机。
船行至半路,苏瑶靠在陈生肩头,看着江面的水雾,轻声道:“陈生,你还记得我们小时候在苏州的河边吗?你总带着我摸鱼、采莲蓬,那时候没有战火,没有鬼子,一切都安安静静的。”
陈生低头,看着她眼底的向往,心头一软:“记得。等把鬼子赶出中国,我们就回苏州,把被鬼子烧掉的书斋重新建起来,你行医,我教书,再也不问世事。”
“嗯!”苏瑶用力点头,眼眸亮晶晶的,“我还要种满院子的茉莉花,你说过,茉莉花是江南最香的花。”
赵刚坐在船头,听着两人的对话,挠了挠头,憨厚地笑了:“苏小姐,等战争结束,俺也去苏州找你们!俺给你们看家护院,谁也别想欺负你们!”
沈碧梧坐在船尾,看着三人温馨的互动,眼底闪过一丝羡慕。她也曾有过安稳的岁月,在沈家老宅的药香里长大,父亲教她识药、行医,母亲给她梳发、缝衣,可一切都在两年前被松本樱毁得一干二净。她活在黑暗里太久,久到几乎忘记了阳光的温度,而陈生、苏瑶、赵刚三人之间毫无保留的信任与温情,像一束光,照进了她混沌不堪的心底。
她悄悄摸向怀里,那张松本樱写的日文纸条,被她攥得皱巴巴的,边角硌着胸口,每一次触碰,都提醒着她两难的绝境。
取陈生的性命,她做不到;毁掉军火,她更做不到。可沈家三百二十七口人的性命,又像一座大山,压得她喘不过气。
就在这时,江面上传来汽笛的轰鸣,一艘日军的巡逻艇朝着乌篷船驶来,艇上的日军端着三八大盖,大声呵斥着,让船家靠岸检查。
赵刚立刻握紧了腰里的刺刀,陈生不动声色地将苏瑶护在身后,沈碧梧也悄悄攥紧了袖筒里的柳叶刀,四人瞬间进入戒备状态。
“别慌,按计划来,我们是走亲戚的百姓。”陈生压低声音,语气沉稳,瞬间安抚了众人的情绪。
船家老汉依言将乌篷船靠向岸边,日军跳上船,刺刀顶着船板,恶狠狠地打量着四人:“你们!什么的干活?要去哪里?”
赵刚立刻上前,脸上堆着憨厚的笑,指着陈生和苏瑶:“太君,俺们是走亲戚的!这是俺姐夫和姐姐,去芜湖城投奔俺表姐,这是俺表姐!”他指了指沈碧梧,语气自然,没有丝毫慌乱。
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