陈生揽着苏瑶的腰,脸上露出一丝怯生生的神情,符合江南书生的模样:“太君,我们只是普通百姓,去芜湖投奔亲戚,求太君行个方便。”
苏瑶依偎在他怀里,微微垂着头,手指紧紧抓着陈生的衣角,一副胆小柔弱的样子,眼底却藏着冷静,悄悄将药箱往身后藏了藏——药箱里除了草药,还藏着微型电台与无声手枪。
沈碧梧站在一旁,神色平静,语气温婉:“太君,我们只是走亲戚,身上没有任何违禁物品,求太君放行。”
日军上下打量了四人一番,见他们穿着粗布衣服,神色普通,不像是抗日分子,又翻看了赵刚挑着的干货,没有发现任何异常,便骂了几句,挥了挥手,让巡逻艇离开了。
直到巡逻艇消失在江面,四人才松了一口气,后背早已被冷汗浸湿。
“好险!”赵刚拍了拍胸口,“俺刚才差点就拔刀了!”
“不能冲动,芜湖城还没到,我们不能暴露身份。”陈生沉声道,目光看向沈碧梧,“碧梧,你对芜湖的日军巡逻路线熟悉吗?”
沈碧梧点头,神色凝重:“松本樱的据点,就在芜湖城内的日据租界,一座名叫樱园的洋房里。那里戒备森严,周怀德也住在那里,渡边雄一经常过去和他们密谈。老鬼的交通站,在芜湖老城区的中药铺,名叫‘回春堂’,是我父亲早年开的分号,也是松本樱不知道的据点。”
陈生眼前一亮:“回春堂?太好了,有你父亲的关系,我们更容易取得老鬼的信任。”
沈碧梧却苦笑一声:“回春堂的掌柜,是我父亲的徒弟,对我家忠心耿耿。可松本樱心细如发,我怕她早已察觉到什么,只是按兵不动,等着我们自投罗网。”
“兵来将挡,水来土掩。”陈生眼神锐利,“我们先去回春堂联络老鬼,摸清军火运输的具体细节,再想办法潜入樱园,搜集松本樱的情报。至于内鬼……”
他顿了顿,眼底闪过一丝冷意:“他既然潜伏在我们身边,就一定会露出马脚。我们只要按计划行动,他迟早会自己跳出来。”
苏瑶握住陈生的手,轻声道:“不管怎么样,我们三个都在一起,赵刚护着我们,沈姐帮我们,一定能渡过难关。”
赵刚立刻拍着胸脯保证:“苏小姐放心!俺就算拼了这条命,也绝不会让任何人伤害陈先生和你!”
沈碧梧看着三人坚定的眼神,心底的挣扎愈发剧烈,她咬了咬唇,最终还是将纸条的事压在了心底,轻声道:“我会尽全力帮你们。就算是死,我也不会让松本樱的阴谋得逞。”
乌篷船继续前行,一个时辰后,终于抵达了芜湖内河码头。
码头之上,人来人往,商贩的吆喝声、苦力的号子声、日军的呵斥声交织在一起,热闹却又压抑。码头上站满了日军宪兵,挨个检查过往行人的良民证,刺刀在阳光下闪着寒光,空气中弥漫着硝烟与江水的腥气。
四人按照计划,赵刚挑着扁担走在前面,陈生牵着苏瑶,沈碧梧跟在身侧,装作走亲戚的百姓,混入人群中。
检查良民证时,陈生拿出提前准备好的假证件,上面写着“陈生、苏瑶夫妇,前往芜湖投奔亲友”,字迹工整,印章齐全,日军没有察觉异常,挥挥手便放他们进了城。
走进芜湖老城区,青石板路蜿蜒曲折,两旁的商铺大多关着门,偶尔有几家开着的,也是小心翼翼,街上行人寥寥,每个人的脸上都带着惶恐与不安,日军的巡逻队每隔一刻钟便走过一次,皮鞋踩在青石板上的声音,像重锤一样敲在人心上。
按照沈碧梧的指引,四人七拐八绕,终于来到了老城区深处的回春堂。
回春堂是一座老式的木质门面,门口挂着一块褪色的牌匾,药香从门缝里飘出来,熟悉的味道让沈碧梧眼眶一红——这是她从小闻到大的味道,是沈家医术的传承,是她心底最后的温暖。
赵刚上前,轻轻敲了敲门板,三下重,两下轻,正是顾仰之交代的暗号。
片刻后,门板打开一条缝,一个穿着长衫、戴着圆框眼镜的中年男人探出头来,目光警惕地打量着四人,最终落在沈碧梧身上,眼神瞬间一变。
“你是……大小姐?”男人的声音带着不敢置信的惊喜。
他正是回春堂的掌柜,沈砚之的大徒弟,名叫林清和,跟随沈砚之二十年,对沈家忠心耿耿。
沈碧梧点了点头,眼眶微红:“清和叔,是我。”
林清和立刻打开门,将四人让进屋内,迅速关上门,插上门闩,警惕地看了看窗外,才转过身,对着沈碧梧深深鞠了一躬:“大小姐,您可算回来了!师父他……他还好吗?”
提到父亲,沈碧梧的脸色一白,咬着唇没有说话,眼底的痛苦与绝望藏都藏不住。
陈生上前一步,拿出那枚铜制纽扣,递到林清和面前,沉声道:“林掌柜,我们是皖南支队来的,暗号:江南有茉莉。”
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