暗河尽头的微光如同刺破浓墨的一点星火,越靠近出口,河水便越浅,船底擦过水底碎石的细碎声响,在死寂的河道里显得格外清晰。老渔爷稳稳攥住船桨,手腕轻压,让乌篷船贴着暗河岩壁缓缓停稳,率先做了个噤声的手势,布满老茧的手指指向出口外的草丛。
“都别出声,”老渔爷压着嗓子,声音低得只有身前几人能听见,“暗河出口直通后山崖下的乱草滩,沈敬之就算布了天罗地网,也绝想不到咱们会从地底钻出来。但崖上必有暗哨,百步之内但凡有半点动静,咱们就会被当成活靶子。”
陈生微微颔首,抬手将苏瑶鬓边被水汽打湿的碎发别到耳后,指尖轻轻碰了碰她攥得发白的指节。苏瑶手里还紧握着那只鹿皮小袋,袋中的毒针与解毒药粉硌着掌心,让她时刻保持清醒。她仰头看向陈生,眼底的不安被他眼底的坚定抚平,轻轻“嗯”了一声,将小袋塞进腰间的布兜,又摸出一枚细针夹在指尖,动作利落得像久经沙场的老兵。
“赵刚,你断后,看好松本雪穗,她现在是咱们的活地图,不能出任何差错。”陈生转头看向身侧的壮汉,语气果决,“枪上膛,但不许轻易开枪,咱们要的是悄无声息摸上青龙洞,不是打草惊蛇。”
赵刚拍了拍腰间的驳壳枪,枪身擦过粗布褂子发出轻响,他咧嘴一笑,却刻意压着声音:“放心陈生,咱赵刚别的不行,守人和摸黑走路最在行!这日本娘们要是敢耍花样,我直接拧断她的脖子,绝不拖咱们铁三角的后腿!”
松本雪穗被麻绳捆在船尾,闻言只是抬了抬眼,眼底没有丝毫怒意,反倒多了几分认命的平静。她看着暗河壁上垂落的水珠,轻声开口:“我不会跑,我弟弟还在岩井诚手里。你们要是死了,他活不成,我也活不成。沈敬之的人在崖顶的暗哨,大多藏在崖边的老松树上,三人一组,每半刻钟交换一次暗号,是日军和军统合用的‘三长两短’哨音。”
林晚卿靠在岩壁上,手中的旧钢笔被她转得飞快,玄色蝴蝶兰旗袍的裙摆沾了暗河的泥水,却丝毫不减她周身的冷艳气质。她斜睨了松本雪穗一眼,声音清冷如冰:“你倒是识趣。沈敬之的伏击战术我最清楚,他从不会把所有暗哨放在明处,崖下的乱草滩里,必定埋了绊脚索和预警铃铛,这是他在陆军士官学校学的基础伏击阵,阴魂不散。”
老渔爷摸出腰间的柴刀,刀刃在暗河里蘸了沾水,寒光一闪:“林小姐说的没错,我十年前走这条道时,乱草滩就有猎户设的陷阱,现在被沈敬之改了,更是步步杀机。我前头开路,用柴刀挑断绳索,你们跟着我的脚印走,一步都不能错。”
说罢,老渔爷率先纵身跃下船,身形轻得像一片落叶,落在湿软的泥地上竟没发出半点声响。陈生紧跟着扶着苏瑶跳下,两人脚尖落地的瞬间,陈生下意识将苏瑶护在身侧,手臂环着她的腰,动作自然又亲昵,眼底的温柔毫不掩饰。
苏瑶的耳尖瞬间泛红,伸手轻轻推了推他的胸口,却没推开,只能任由他护着自己,小声道:“陈生哥,我能走,你别总护着我,万一有暗哨瞄准你……”
“有我在,暗哨伤不了你。”陈生低头,唇瓣擦过她的发顶,声音轻得像耳语,“当年在北平城外,你替我挡了日军三枪,现在换我护你一辈子。等端了青龙山,我就向组织申请,娶你过门,在根据地安安稳稳过日子。”
苏瑶的心跳骤然加速,指尖攥着他的衣袖,眼眶微微发热,只知道用力点头,一句话也说不出来。乱世之中的情意,从不是花前月下的甜言蜜语,而是刀光剑影里的生死相依,是战火纷飞里的一句承诺。
林晚卿将这一幕看在眼里,眼底闪过一丝极淡的艳羡,随即被冰冷的恨意覆盖。她抬手将钢笔插回旗袍领口,转身利落跃下船,裙摆扫过草丛,没有半点拖泥带水。“别儿女情长了,崖顶的暗哨换班时间快到了,再耽误,咱们就真要被包饺子了。”
赵刚押着松本雪穗最后上岸,粗粝的手掌攥着麻绳,时刻提防着她耍花样。五人一俘跟着老渔爷的脚印,在半人高的乱草里穿行,湿冷的草叶沾在裤腿上,冰凉刺骨。老渔爷果然熟门熟路,柴刀轻轻一挑,一根细如发丝的棕绳便被割断,不远处的草棵里,一枚铜铃轻轻晃了晃,终究没发出声响。
走了约莫半盏茶的功夫,乱草滩尽头,青龙山后山的悬崖赫然在目。崖壁陡峭如刀削,灰褐色的岩石上长满青苔,只有一道窄如羊肠的石缝蜿蜒向上,藏在崖壁的阴影里,正是林晚卿记忆中的攀岩路线。
而崖顶的风声里,果然夹杂着若有若无的哨音——三长两短,精准得如同钟表,分毫不差。
“就是这里。”林晚卿走到崖壁前,指尖抚过粗糙的岩石,眼底泛起一丝泪光,“姐姐当年就是从这里爬上去,勘察青龙洞的地形,她告诉我,这道石缝是青龙山唯一的生路,也是死路,摔下去就是粉身碎骨。”
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