就在王永江于延吉凭借江荣廷的全力支持，以铁腕整顿税政、廓清积弊的同时，吉林乃至整个东三省的上层，正经历着另一场名义上的变动，水面下的暗流也愈发湍急。
北京陆军部的公文终于正式抵达吉林。所谓的“陆军改制”，在江荣廷等人看来，不过是换汤不换药的把戏。
他麾下的“陆军第二十三镇”，如今改称“陆军第二十三师”；朱顺率领的“吉林第一混成协”，则改称“吉林第一混成旅”。
各级军官的称谓随之变更：统制改称师长，协统改称旅长，标统改称团长，管带改称营长，队官改称连长，排长不变，而最基层的“棚目”则改称班长。
名称是时髦了些，听起来更与“共和新政”接轨，但编制、粮饷、装备、驻地，一切照旧。五路巡防营作为地方保安武装，甚至连这点表面文章都省了，纹丝未动。
江荣廷吩咐刘绍辰按新称谓更新所有公文印信，便不再多费心思，他的目光，始终牢牢钉在延吉的税政、吉林的整军以及军工生产上。
然而，关东大地之下，真正的风暴正在日本关东军部分激进分子与浪人川岛浪速之流中酝酿。
一个名为“满蒙独立运动”的庞大阴谋已然进入实质阶段。其核心目的，便是在奉天、吉林与内蒙古交界的广袤地带制造分裂，扶植以肃亲王善耆为首的宗社党残余势力及部分摇摆的蒙古王公，建立一个听命于日本的傀儡政权，从而肢解中国，蚕食东北。
川岛浪速计划的关键，在于武力。没有枪杆子，所谓“独立”不过是纸上谈兵。通过复杂的地下渠道和日本军部的默许，由日本泰平公司提供的一批数量惊人的军火已然凑齐——足足可以装备一个混成旅的日制三十年式步枪、配套弹药、军刀、军服乃至部分山地炮组件。
这批足以搅动一方局势的凶器，被巧妙地拆解分包，伪装成“新式农业机械”和“矿山勘探零件”，从大连港秘密起运，凭借日本在南满铁路的特权，一路畅通无阻，最终秘密存入奉天西北怀德县一处由三井洋行控制的仓库内。
与此同时，一支特殊的护送队也已组建完毕。由日军大尉松井清助亲自率领，成员混杂了狂热的日本大陆浪人、退伍的军曹士兵，以及少数被重利收买的蒙古向导。
他们的任务，就是等待时机，将这批沉睡在仓库里的“钢铁种子”，从怀德启运，穿越奉天北部人烟稀少的荒原与丘陵地带，最终送达科尔沁草原上那些跃跃欲试的蒙古王公及隐藏其间的宗社党骨干手中。
为了配合这次行动，日方人员还在大连、海城、辽阳等地加紧培训宗社党徒，教授简单的爆破、射击与侦察技巧，预定在九月秋高马肥之时，于海城等地率先发难，制造混乱，策应军火抵达后的“大举”。
阴谋在黑暗中紧锣密鼓地推进，但并非毫无痕迹。东三省都督赵尔巽，这个在共和浪潮中依然心系旧主的疆臣，此刻却在奉天都督府内，面对着一份让他怒火中烧的情报。线人的密报、边境巡警的异常记录，拼凑出一幅令人震怒的图景。
“洁珊，你看看这个。”赵尔巽将几页抄录的密报推向对面的袁金恺，脸色铁青，手指因愤怒而微微颤抖，“东瀛倭寇，包藏祸心！川岛浪速这等奸佞之徒，竟敢勾结善耆等不肖宗室，蛊惑边地蒙古，图谋什么‘满蒙独立’！这哪里是什么扶保清室？分明是要裂我疆土，另立傀儡，将祖宗留下的龙兴之地拱手让与外人！”
袁金恺快速浏览着，越看心越惊：“都督明鉴！此确非简单的宗社党活动，而是日本蓄意分裂我中国之毒计！其心可诛！”
“哼！”赵尔巽重重一掌拍在案上，震得茶盏作响，“我大清纵有逊位之憾，亦是中国正朔，关起门来是自家之事。他日本有何资格，有何道理，插手我中国内务，更妄图割裂我疆域？此等行径，与强盗何异？我赵尔巽世受国恩，守土有责，绝不容此等祸乱国家之阴谋得逞！”
袁金恺深知这位老上司的脾气，更明白此事已超越政见，关乎国家根本。“都督所言极是！此乃外寇侵我主权、裂我疆土之大患，必须坚决扑灭，绝不可使其坐大！”
“关键是那批军火！”赵尔巽的手指几乎戳破纸张，点在怀德仓库的情报上，“枪炮一旦到了那些叛逆与蒙奸手中，便是给了他们作乱的獠牙，届时烽烟一起，生灵涂炭，边疆永无宁日！必须在它运出仓库，流入草原之前，将其彻底截获销毁！”
“派兵拦截？”袁金恺沉吟，“怀德地处要冲，且涉及日人，若公然行动，倭寇或会借机生事，在外交上纠缠。”
赵尔巽眼中寒光凛冽，语气斩钉截铁：“有什么好纠缠的？在我国领土之上，运输如此大批军火，资助分裂势力，其行已是侵犯我主权！我调兵拦截，销毁违禁军火，乃是行使地方守土之责，天经地义！他日本若敢公然以此质问，我倒要问问他们，意欲何为？难道他们扶持叛逆、分裂中国，还有理了不成？此事，我们占着理，不必畏首畏尾！但求行动迅捷，一击必中，不留后患！”
他踱了几步，决然下令：“给吴俊升发电！他久在边地，熟悉奉北蒙边情形，所部多骑兵，精悍敢战。令他即刻选派得力之将，率精干人马，秘密前往怀德往北蒙方向的必经之路勘选地势，预设埋伏。必须将所运军火尽数销毁！一粒子弹也不许流入叛逆之手！若有抵抗，格杀勿论！”
“是！卑职即刻拟令！”袁金恺肃然应命。
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