电报是陆军部直接发到护军使公署的。江荣廷看完那几行简洁却不容置疑的命令，将它递给了身旁的刘绍辰。
“北京让咱们调兵去洮南，协同吴俊升字，加强洮辽防御。”江荣廷的声音没什么起伏，目光却已投向墙上那幅巨大的东北边防地图。
刘绍辰快速扫过电文，沉吟道：“‘严密防范蒙匪零星窜扰’……看来陆军部判断，东边的威胁等级不算太高。”
这时，赵栓被召了进来。江荣廷直接问道：“北边，锡林郭勒、昭乌达方向，最近有什么新动静？”
赵栓立正回答：“回江帅，咱们的人和林西、经棚一带的暗线保持联系，也派了精干弟兄往北多走了百十里。确实只发现小股外蒙马队，人数几十到一两百不等，行踪很飘，像是在探路，也像是在故意搅乱视线。热河都统公署那边流传的消息也差不多，没见有大股人马集结的迹象。”
“巴布扎布呢？有他的确切消息吗？”江荣廷追问。
“这个人神出鬼没，”赵栓摇头，“有说他还在库伦，有说他已到东蒙，但咱们的人没摸到他的确切位置和兵力。目前看，东线出现的队伍，打着不同旗号，比较杂。”
江荣廷背着手，在地图前踱了两步，目光在“洮南”、“郑家屯”、“科尔沁右翼”几个点上停留。“就算只是小股窜扰，也得按住，不能让他们惊了哲里木盟各旗。”他停下脚步，做出了决定，“调兵。让二十四师出人。”
刘绍辰点头：“裴其勋的四十七旅现在长春，齐装满员。去年打乌泰，他率右路巡防营跟吴俊升合作过，两边算有默契。派他去，正合适。”
“一个旅协防洮南，足够了。”江荣廷语气肯定，“就算有点什么意外，也足以支撑到后续反应。就这么定。”他转向李玉堂，“给长春二十四师师部发电，令高凤城师长：着该师第四十七旅旅长裴其勋，率所部主力，即日开赴洮南。抵达后，与奉天骑兵第二旅旅长吴俊升所部密切协同，负责洮南一线防务，严密警戒，遇有蒙匪窜扰，相机剿逐。”
“是！”李玉堂记下要点，复述无误后，立刻转身去发报。
命令通过电波迅速传往长春。二十四师师长高凤城接到电报，不敢怠慢，立即召来裴其勋。
“裴旅长，护军使电令。”高凤城将译好的电文递给裴其勋，“着你部开赴洮南，协同奉天吴俊升旅，负责该方向防务。”
裴其勋接过，仔细看了一遍，脸上露出果决之色：“请高师长转禀江帅，其勋明白！定不负重托。去年在洮南剿乌泰，与吴兴权打过交道，这次再去，必能守住门户，不让蒙匪南下一步！”
“江帅特意嘱咐，要注重与友军协同，稳扎稳打。”高凤城传达道，“你此去，既是执行军令，也关乎我二十四师的颜面。遇事多思量，及时通消息。”
“师长放心。”
裴其勋领命回到旅部，立刻下达开拔指令。四十七旅这支以原右路巡防营为骨干整编而成的部队，很快行动起来。士兵们听说要去洮南协防，大多以为不过是例行的边境驻守或清剿小股马匪，气氛虽不松懈，但也谈不上多么紧张。去年平定乌泰的胜利，让许多官兵对再次北上颇有信心。
几天后，一支四千余人的队伍，携带着装备辎重，离开长春，踏上了通往洮南的官道。尘土扬起，队伍如一条灰色的长龙，向着西北方向渐行渐远。
吉林护军使公署内，江荣廷站在窗前，仿佛能感受到远方队伍开拔的震动。他派出了一个主力旅，这在他看来，对于应对目前情报所显示的“零星窜扰”威胁，已是足够重视，甚至可称得上是谨慎的举措。洮南有裴其勋，郑家屯有吴俊升，两人都是善战之将，又有过合作的经验，应该能稳住局面。
当吉林的江荣廷还在消化北京“防范零星窜扰”的命令，并据此调派裴其勋旅西进时，北疆的真实战局，已在所有人都未能充分预料的方向，以惊人的速度和烈度猛然爆发。
外蒙古军的战略目标，从来就不是虚张声势的骚扰，而是直指广袤的内蒙古东部四盟——哲里木、卓索图、昭乌达、锡林郭勒。这四盟地域相连，水草丰美，战略地位极其重要，若能控制，既可获得大量人口物资，更能将“大蒙古国”的版图向南大大推进，直接威胁华北与东北的腹地。
锡林郭勒盟，这片位于漠南草原深处的土地，成为了这场风暴的第一个突破口。与外界，尤其是北京方面一厢情愿的想象不同，锡林郭勒盟内部早已暗流汹涌。
自库伦“独立”后，沙俄势力的渗透与蛊惑从未停止，盟内大多数王公贵族早已在私下或明里归附了库伦政府，暗中为外蒙军队的南下提供情报、向导乃至物资补给。盟长杨森虽心向中央，拒绝投降，但他手中并无强兵，威望也难压群情，面对内外交困的局面，根本无力组织起任何有效的抵抗。
于是，当松木彦、巴布扎布率领的东路“平边军”主力四千余骑，如同蓄势已久的狼群，从锡林郭勒盟北部毫无阻碍地长驱直入时，当地几乎未遇像样的阻滞。盟内那些心怀二志的王公们，或紧闭门户，或派人引路，使得这支外蒙大军如入无人之境。
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