身体本就有些老毛病的陈昭，在内外交攻下，彻底垮了。他时常感到胸闷气短，头晕目眩，请了几次大夫来看，也只说是“忧思过度，肝气郁结”，需静养调理。可这吉林都督的位置，哪里是能静养的地方？
“大人，刘文田他们……又在议会提出要查您经手的那笔垦荒专款……”吴梦兰小心翼翼地递上一份简报，脸色同样难看。
陈昭靠在躺椅上，闭着眼睛，蜡黄的脸上没什么表情，只是胸口起伏得有些剧烈。良久，他才喟然长叹一声，声音嘶哑：“树倒猢狲散，墙倒众人推。古人诚不我欺。”
他睁开眼，眼中满是疲惫与灰心：“这吉林，我是待不下去了。这个都督……做得实在窝火，里外不是人。也罢，也罢……梦兰，给我起草辞呈吧。就说我陈昭年老多病，不堪繁剧，恳请大总统准我开缺，回籍养疴。”
吴梦兰嘴唇动了动，想劝，却不知从何劝起。如今的局面，陈昭确实已是众矢之的，留下来，只会被议会和舆论的唾沫星子淹死。离开，或许是唯一的体面退路。
辞呈一递再递。北京方面，袁世凯正忙于对付南方的革命党，对吉林这边，只要军权在江荣廷手里不出乱子，民政上换个听话的、或者至少不那么惹麻烦的人来，他倒也乐见。很快，批复下来了。
民国二年六月十二日，北京政府正式发布命令：准予吉林都督陈昭辞职，调任广东民政长。吉林都督一职，由老资格的奉天都督张锡銮兼任。
同时，任命以清廉刚正着称的盐务大臣齐耀琳，出任吉林民政使。不过这位齐民政使尚在关内交接盐务，预计要七月中下旬方能到任。
消息传来，吉林官场震动。有人拍手称快，如刘文田等议员；有人怅然若失，如陈昭的一干亲信；也有人冷眼旁观，计算着新的权力格局。
不管众人心思如何，陈昭要走了，这是事实。在江荣廷的主张和操办下，吉林军政两界决定为这位主政吉林数年的老上司，举办一场体面的饯行宴会。时间定在六月二十二日，地点选在了吉林城最有名的“松江春”大酒楼。
这一晚，“松江春”灯火通明，冠盖云集。都督府、护军使署、各司道衙门、省议会、商会、士绅头面人物，来了不下百人。
新任都督张锡銮本人因需坐镇奉天处理两省交接及北疆军务，未能亲至，但派来了其身边最得力的红人、奉天都督府文案任毓麟作为代表。
场面盛大，却总透着一股说不清道不明的微妙气氛。既有对离去者的例行客套，也有对即将上任者的暗中窥探，更多的，则是一种时代交替的茫然与躁动。
陈昭穿着一身簇新的长袍马褂，脸上带着惯常的、略显矜持的笑容，在江荣廷和吴梦兰的陪同下，周旋于各席之间，接受着众人的敬酒和祝愿。酒过三巡，菜过五味，气氛总算显得融洽了些。
主桌上，陈昭微微侧身，对坐在他右手边的江荣廷低声道，声音里带着酒意，也带着卸下重担后的些许颓然与真心：“荣廷啊，这官场，我是真有些心灰意冷了。广东……我就不去赴任了。折腾不动了，也该回老家歇歇，享几天清福了。”
江荣廷端起酒杯，与他轻轻一碰，神色复杂：“筒持兄劳心多年，也该歇歇了。回广东也好，气候湿润，利于养病。”
陈昭摇摇头，叹道：“我这几年在吉林，是非功过，自有后人评说。可……有些事，身在其位，不得不为。好在，吉林的底子，总算是打下了一些。”他说这话时，目光扫过满堂宾客，掠过窗外吉林城的点点灯火，语气里竟难得有了一丝感慨。
江荣廷沉默了一下，缓缓道：“筒持兄在吉林，功绩，大家是看在眼里的。别的不说，统一税政，一年就给省库增收了五百多万两，这份魄力和手段，没几个人有。推广新学，创办工厂，招民垦边……桩桩件件，都是给吉林奠根基的事。议会那些人，只盯着些细枝末节穷追猛打，忒不厚道。”
这番话，江荣廷说得声音不高，但同桌的几位要员，如代表张锡銮的任毓麟等人，都听得清清楚楚。任毓麟是个面容白净、举止得体的中年人，闻言只是端起茶杯微微颔首，并不插言，眼神中却流露出审慎的观察。
陈昭眼圈似是红了一下，摆摆手，端起酒杯一饮而尽，一切尽在不言中。
就在宴会气氛渐趋平和，即将接近尾声之时，异变突生！
酒楼大门处传来一阵喧哗和骚动，紧接着，在众人惊愕的目光中，两名穿着黑色制服的法院推事，带着十名全副武装、手持警棍的法警，面色冷峻地径直闯入宴会大厅！
音乐戛然而止，谈笑声瞬间消失。所有人的目光都聚焦在这群不速之客身上。
为首的一名法吏，手里拿着一张盖着红印的公文，目光扫视一圈，最后定格在主桌面色陡然变得苍白的陈昭身上。
他上前几步，声音在寂静的大厅里显得格外刺耳：“陈都督，奉吉林高等审判厅令，阁下涉及数桩款项纠纷及渎职嫌疑，需即刻随我等回厅接受讯问！这是传票，请阁下配合！”
说着，就将那张传票亮了出来。
嗡——！大厅里顿时炸开了锅。震惊、窃窃私语、幸灾乐祸、愤愤不平……各种情绪在空气中交织碰撞。谁都没想到，议会那边的攻势竟然如此酷烈，连一场饯行宴都不让人安生吃完，要在这最后时刻，当众抓人！
陈昭气得浑身发抖，手指着那法吏，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出话来。吴梦兰等亲信又惊又怒，霍然起身，挡在陈昭身前，与法警对峙起来。场面瞬间剑拔弩张，紧张到了极点。
“胡闹！”
一声低沉而充满威压的断喝，压过了所有的嘈杂。
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