孙中山在广州大元帅府里，看着这些电报，脸色不太好看。他把电报递给胡汉民，声音发沉：“你看看，北方那些人，又要打了。他们打来打去，打的不是南方，打的是我。”
胡汉民接过电报看了一遍，放在桌上，说：“大元帅，北方主战，对我们未必是坏事。他们打得越凶，北洋内部就越分裂。咱们正好利用这个机会，扩大自己的实力。”
孙中山站起身，走到墙上挂着的地图前，手指在湖南的位置点了一下，又划到福建、湖北，声音沉稳：“湖南那边，程潜的人跟北洋军还在对峙。福建那边，陈炯明已经整编了二十营，随时可以出击。湖北那边，鄂军也在观望。只要咱们这边不乱，北边就打不进来。”
胡汉民点了点头，说：“大元帅，问题是，咱们这边已经乱了。”
孙中山转过身看着他，眉头皱了起来，声音发沉：“什么意思？”
胡汉民叹了口气，从公文包里抽出一份文件，递过去，声音不高不低，但语气里带着几分无奈：“大元帅，唐继尧、陆荣廷那些人，在军政府之外，另组了一个‘中华民国护法各省联合会’。他们要跟北洋政府和谈。名义上是护法，实际上是想抛开您，自己跟北方谈条件。”
孙中山接过文件，从头看到尾，脸色越来越难看。他把文件往桌上一拍，声音从牙缝里挤出来：“唐继尧、陆荣廷，他们这是要拆我的台！”
胡汉民站在旁边，没有接话。他知道孙中山说得对，但他也知道，那些南方军阀从来就不是真心拥护孙中山。他们只是利用孙中山的旗号，来达到自己的目的。现在目的达到了，旗号就可以扔了。孙中山在屋里来回走了几圈，忽然站住，转过身看着胡汉民，声音发沉：“给陈炯明发电报。让他尽快出兵福建。打下福建，咱们就有了自己的地盘。有了地盘，就不怕他们拆台。”
胡汉民点了点头，转身去拟电报了。
冯国璋在北京，日子也不好过。段祺瑞回了京，虽然名义上只是个参战督办，但他在军界的人脉还在，皖系的将领还是听他的。段芝贵当了陆军总长，但他在段祺瑞面前，还是毕恭毕敬的，大事小事都要请示。冯国璋觉得自己像是坐在一个火山口上，随时都可能被喷出来的岩浆吞没。
他把段芝贵叫来，关上门，两个人谈了一个下午。冯国璋靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，声音不高不低：“芝贵，老段那边，有什么动静？”
段芝贵坐在他对面，“总统，段督办的意思是，南方不能和，只能打。他建议，派兵入湘，给南方一个教训。曹锟为第一军总司令，张怀芝为第二军总司令，分两路入湘。曹锟的部队从湖北进，张怀芝的部队从江西进。两路合击，先把湖南拿下来。”
冯国璋的眉头皱了起来，“派兵入湘？湖南现在剑拔弩张，一触即发。咱们派兵进去，就是火上浇油。南方那些军阀，本来就各自为政，打起来反而可能让他们联合起来。”
段芝贵往前探了探身子，声音放低了，带着几分劝慰的语气：“总统，段督办催得很急。他说，再不行动，南方那些人就会趁机坐大。到时候再想收拾，就难了。”
冯国璋摆了摆手，声音发沉：“他急，我不急。打仗不是儿戏，得从长计议。兵要调，粮要筹，饷要发。哪一样不要时间？你回去告诉他，让他再等等。”
段芝贵张了张嘴，还想说什么，冯国璋已经站起身，走到窗前，背对着他，声音不高不低：“先这样吧。我累了。”
段芝贵知道再劝也没用，站起身，敬了个礼，转身走了出去。
段祺瑞在参战督办署里接到段芝贵的回话，脸色不太好看。他把手里的文件往桌上一扔，靠在椅背上，声音发沉：“等等等，等到什么时候？等到南方那些人把湖南、福建、湖北都占了，他就不等了？”
徐树铮站在他旁边，沉默了一会儿，说：“总理，冯国璋这是在拖。他不想打，又不能明着拒绝，就拖着。”
段祺瑞哼了一声，手指在桌面上重重地叩了两下，声音发冷：“他冯国璋想拖，我偏不让他拖。”
段祺瑞坐在椅子上，望着窗外灰蒙蒙的天，目光阴沉，嘴角微微往下撇着。他知道冯国璋不会轻易下令，但他也知道，冯国璋撑不了多久。督军团在逼，皖系在逼，曹锟也在逼。四面八方的压力汇成一股洪流，迟早会把冯国璋那点犹豫冲垮。
冯国璋确实在拖。他每天都在总统府里批文件、见客、下棋、听戏，就是不提打仗的事。段芝贵来了，他说再等等。段祺瑞来了，他说再议。督军团通电了，他说知道了。他知道这样拖下去不是办法，但他不想开这个口。一旦开了口，战争就真的来了。而战争来了，就不知道什么时候能结束了。
他坐在总统府的书房里，面前的桌上摊着湖南、福建、湖北的地图。他的目光在地图上游移，从岳阳到长沙，从长沙到衡阳，从衡阳到广州。他的手指在地图上轻轻划过，像是在抚摸一个熟睡的孩子。他知道，这张地图上的每一寸土地，都可能变成战场。每一个战场，都可能堆满尸体。他不想让那些尸体堆在他的命令下面。
他靠在椅背上，闭上了眼睛。他的脑海里浮现出一个人影——那是袁世凯。袁世凯坐在中南海的居仁堂里，也是这样的冬天，也是这样灰蒙蒙的天，也是这样被各方势力裹挟着，进退两难。袁世凯当年没能撑过去，他冯国璋能撑过去吗？
他不知道。他只知道，这个命令，他今天不会签。明天签不签，明天再说。窗外的天色渐渐暗了下来，办公室里没有开灯，他一个人坐在黑暗里，像一座孤岛，被四面八方的潮水包围着，不知道什么时候会被淹没。
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