凌晨四点三十分，Ruth的宿舍灯光自动亮起。
她几乎没有睡。碎片在夜间进入了一种高度活跃的状态，不是干扰性的，更像是一种的节奏。她的手掌中的金色细线在黑暗中缓缓流动着，沿着那棵古老树木的图案延伸出新的分支，像是根系在黎明前的土壤中悄然伸展。她坐起来，做了三组呼吸练习。第一次吸气触额头，第二次触胸口，第三次触胃部。她用第一语言说出，塔在内部屹立；说出，那扇门中涌出琥珀色光芒；说出，拱形桥横跨于塔与外部世界之间。
她准备好了。
清晨五点四十五分，她到达地下十二层的观察室。室内已提前预热好，六个屏幕全部亮着，显示着环形平台的各个角度，空荡荡的、银灰色的金属地面，中央那个凸起的平台在冷白灯光下泛着微弱的磨砂光泽。东侧入口和西侧入口都关闭着，金属门的缝隙中没有任何光线透出。
她戴好耳机，确认通讯频道畅通。Dr. Vance的声音在频道中说：所有系统正常。SCP-076运输舱将在十五分钟后就位。SCP-073已在东侧等待区就位。观察员，你的位置已确认。
收到。Ruth回答。她的声音比她预期的更稳定。
七分钟后，她通过西侧入口处的监控屏幕看到SCP-076的运输舱被缓缓推入预定位置。舱体表面光滑，没有任何标记，但Ruth透过碎片感知到了从舱壁内部渗透出来的信号，比第一次会面时更清晰，更像是一种缓慢流动的、低沉的轰鸣声。她分辨出其中确实存在两层信号：底层有一丝轻微的高频颤动，那是原声的轮廓；上层覆盖着更厚重、更低频的振动，那是附加声。
他开始从空白状态中出来了。Ruth在频道中说，原声信号可见。比例约百分之二十五。附加声比例约百分之七十五。
记录中。Vance说。
倒计时开始。三分钟。两分钟。一分钟。东侧入口的金属门开始无声地升起，该隐从门后的暗处走入环形平台。他的脚步平稳，姿态端正，穿着标准制服。他走到中央平台南侧停下，距离预定的接触点约五米。他没有看向西侧，而是微微低头，像是在对自己做一个简短的确认。
西侧入口的金属门在同一时刻升起。运输舱的舱门打开了，无声的，液压机制在精密工作。
SCP-076从舱中走出来。
Ruth立即注意到了不同。第一次会面中，他的步态是侵略性的、带有攻击前兆的紧绷。这一次，他的步态慢得多，每走一步都有明显的停顿。他的双手垂在身体两侧，手指没有蜷曲，而是自然伸开着。他的白色头发根部的暗红色纹路比上次浅，不是完全消失，但更像是处于一种半休眠状态。他的蓝眼睛，那些暴风雨前的颜色，在灯光下闪动着，但其中被某种更暗的色调覆盖的比例比上次减少了大约四分之一。
他走到了中央平台北侧，停住。
距离：三米。
该隐抬起头。两个存在之间的距离比上次缩短了十多米，Ruth能够通过碎片感知到空气中那种铍青铜之间共鸣的强度，它像是一种低频的声音，低于人类听觉的范围，但她的碎片在接收并翻译成一个可以感知的：像是一种缓慢的、拉扯着皮肤表面的微风，从两个方向同时吹向中央。
SCP-076的嘴唇动了。他说的第一句话，比上次更长的句子，不是单字，不是一个词，而是一个完整的短句。
你身上有火的味道。
该隐的蓝色眼睛闪烁着。他的手指在身体两侧微微张开，然后合拢，然后再次张开，一种像是在接收某个信号的动作。你也能尝到它吗？
SCP-076微微歪头。他的鼻翼扩张了一次，像是在真的嗅闻。我尝到了。像是……烧过的麦秆。像是祭坛上的灰烬被露水浸湿了。那气味让我，他的声音顿住了。他的面部肌肉在那一瞬间出现了一种Ruth在第一次会面中没有见过的变化：一种细微的、向下的拉动，像是嘴角正要向某个方向移动但又停住了。
那气味让你想起了什么？该隐的声音变轻了，像是一个人在不惊动一只正站在水边的小动物的情况下缓缓靠近。
想起了一个人。SCP-076的声音中的沙哑感正在变得更薄，像是表层正在被剥离。他的影子比我长。他的手，他的手上有泥土。他说话的声音
他的身体突然向前倾了五厘米。Ruth看到他的手指末端的暗金色光纹开始闪烁，像是某种信号正在被触发。她的碎片迅速感知到附加声的振幅正在上升，从百分之七十五升到了百分之八十一。原声被压缩得更紧了。
附加声正在上升。Ruth在频道中说，她的声音保持稳定，但原声还没有被淹没。他的原声正在试图完成那个句子。
该隐似乎也感知到了那个变化。他没有后退，也没有向前。他保持完全静止，双手自然垂落，蓝色眼睛直视着亚伯的面孔。他说话的声音怎样？
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