“洋人欺人太甚！”左宗棠指着地图上蜿蜒的长江，“速请盛宣怀来见，务必要抢在洋人前头架通陆线！”
架线工程启动后，困难接踵而至。时值汛期，工人们在泥泞中艰难立杆。某日暴雨倾盆，王之春浑身湿透地闯进总督衙门：“大帅，镇江段又塌方了，洋商还在看我们的笑话……”
左宗棠勃然作色：“笑话？待线路贯通之日，看谁笑到最后！”他当即调派亲兵协助施工，又亲自致信各府县要求配合。每逢难关，他总说：“当年西征，千里荒漠尚能运粮，区区架线岂能难倒我等？”
一日，英国领事竟找上门来，操着生硬的汉语质问：“总督大人为何阻挠我国铺设水线？”
左宗棠不慌不忙地抿了口茶：“中国疆土，自当由中国自设电报。贵国若欲通商，尽可租用我国线路。”这番不卑不亢的回绝，让领事无言以对。待领事离去，左宗棠对幕僚叹道：“这些洋人，总以为我中国好欺侮。殊不知今日之中国，已非鸦片战争时可比。”
经过一年苦战，电报线路终于贯通。试通当日，左宗棠亲自来到报房。当滴滴答答的电报声响起，他从椅中猛地站起，眼中闪着泪光：“从此江南江北，瞬息可通。若早二十年有此物，新疆军务何至那般艰难！”这时，电报房外忽然传来一阵喧哗，原来是徐州煤矿的第一批煤炭正好运抵江宁码头。左宗棠颤巍巍地走到窗前，望着江面上徐徐靠岸的运煤船，脸上露出欣慰的笑容：“好啊！煤矿出煤，电报畅通，这才是富国强兵之道！”
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