朝堂的风波，如同夏日午后骤起的雷雨，来得猛烈，去得也快，却也在山河大地间留下了需要时日抚平的沟壑。
百废待兴。
政变的余波被最大限度地按住，未对京畿百姓造成过大惊扰。
汉城周边驻地的守军换防，都在暗地中进行。白日里不见兵马调动，只有入夜之后，才有成队的骑兵趁着月色悄从各道秘密开拔，无声无息地替换下那些被李昊安插多年的心腹将领。
申承旭与几位军中宿将手持虎符，星夜兼程，七日之间跑遍了京畿、忠清、全罗三道，将那些摇摆不定的地方驻军一一安抚、收编、整肃。
木觅山的余孽已经被尽数收押。那些喂了兵粮丸的东瀛浪人和李昊私兵，药效退去后，个个形销骨立、神志不清，被羽林卫用铁链锁着，一排排押入大牢。
矿洞中被解救出来的民夫，有的已在那里被关了三年、五年，甚至更久，见到阳光的那一刻，许多人跪倒在地，放声大哭，哭声震天，连护送的士兵都忍不住别过脸去。他们被妥善安置在临时搭建的营区，由太医署与民间征召的医者全力救治。
郑家船队继续南下赈灾。
拿着国王的手谕，闵虎东与朴烈带着清州的守军，分别取道江原、济州，一路向着西南，将那些草菅人命的酷吏一网打尽。那些平日里作威作福、仗着昊王庇护鱼肉百姓的县令、郡守，有的被当场拿下，有的闻风而逃，还有的试图聚众反抗，却被清州守军一个冲锋便击溃了。
有虎符为凭，关东地区的束伍军也被死死按住。
李昊在那里经营多年，安插的党羽最多，本以为可以拥兵自重，却没想到申承旭带着以“演习”为名的王师突然出现，一夜之间连换了十七名将领，将那些意图反抗者就地拿下。树倒猢狲散，余者见大势已去，纷纷缴械投降。
旬日后，第一批押解回京的囚车，排成了长龙，从城门一直延伸到十里之外。
朴烈的书信，比囚车先到。
那封信写得很急，墨迹浓淡不一，字迹也有些潦草——这不像朴烈平日的作风。李政楷展开信纸，刚看了几行，脸色便沉了下去。
“陛下，”刘秉真见他神色不对，轻声问道，“朴大人信上说了什么？”
李政楷没有回答，只是将信递给了他。
“烈顿首，冒死以闻：臣奉命巡查江原道，所过之处，哀鸿遍野，民有菜色，幼童啼饥之声不绝于耳……李昊逆贼，多年以来，假朝廷之名，行恶魔之实。于其封地及影响所及州县，肆意强征兵丁，青壮年被掳往木觅山等秘窟者，十去六七！”
“幸存者多为老弱妇孺，亦因丁壮尽失，致使江原道境内，方圆百里，荒田过半，村落凋敝，田间地头，时见无人收敛的森森白骨！幸存百姓，面有菜色，骨瘦如柴，蜷缩于残垣断壁之间，以草根树皮勉强维生，甚有易子而食之惨剧！”
“……此皆李昊竭泽而渔、虐民肥己之罪！臣恳请陛下，速开国库，拨发钱粮，遣医送药，以解倒悬，稍慰冤魂！迟恐生变，民变在即！”
刘秉真接过，逐字逐句地看完，苍老的脸上，皱纹仿佛又深了几分。他将信纸放在案上，长长地叹了口气。
李政楷闭上眼，仿佛能看到朴烈信中描述的那幅人间地狱般的景象。
这是他治下的子民！是他这个国王的昏聩、纵容，让他们承受了如此非人的苦难！
“是寡人之过……是寡人之罪啊……” 他猛地起身，对侍立一旁的刘秉真道：“速速传旨！打开所有常平仓、义仓，就近调拨粮食、药材、衣物，火速运往江原、济州等受灾郡县！全力赈济！务必要让还活着的百姓，有口饭吃，有件衣穿！还有木觅山和各地救出来的民夫，好生医治，查明籍贯，发放路费盘缠，派人……不，派兵护送他们返回原籍！务必让他们活着回到家！”
刘秉真正要领旨，殿外忽然传来急促的脚步声。闵虎东一身风尘，衣袍上还沾着路上的泥土，显然是一路疾奔，连换洗都来不及。他大步跨入殿中，单膝跪地，声音带着焦急：
“陛下！臣有急事禀报！”
李政楷心头一沉：“闵大人请讲。”
闵虎东抬起头，脸上的疲惫掩不住眼中的愤怒：“臣在济州清查各地府库、粮仓，发现……发现大多空空如也！存粮早已被地方官与豪强勾结盗卖，或暗中输送给李昊！”
“臣不敢怠慢，回汉城后立即带着内禁卫，一箱一箱地在太仓开库查验，发现……国库真实盈余，远比账册所载稀少得多！ 账面上虽有存银存粮，但实际盘点，亏空巨大！且账目混乱，有数笔用途不明、数额惊人的巨额支出，更有许多工程、采买、赈灾款项，存在明显的瞒报、虚报、重复报销之迹！”
他顿了顿，声音低沉下去：“粗略估算，仅近三年，被贪墨、挪用的国库银粮，便是一个天文数字！如今国库，根本无力支撑大规模、长时间的赈灾。”
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