秋意骤然浓烈，北风卷着枯黄的草屑，发出呜呜的悲鸣。天色阴沉，一辆不起眼的青篷马车正沿着颠簸的官道，向着西南方向全速疾驰。拉车的马匹口鼻喷着浓重的白气，显是奔行了许久。
莽莽燕山余脉渐次铺展在眼前，出了山海关，山路愈发崎岖，车马颠簸也随之加剧。原本就急迫的行程，因着柳生飘絮病情的急剧恶化，更添了十分的艰险。
她的“失心疯”发作得越来越频繁，起初是每日发作一两次，到了后来，几乎每隔两个时辰便要大闹一场。
她时而狂笑，时而痛哭，时而缩在车厢角落，抱着膝盖瑟瑟发抖。段天涯寸步不离地守在她身侧，每当她发作，便将她紧紧搂住。他怕加重其伤势，不敢用内力震开她，只能凭借擒拿技巧，一次又一次地将她勉强制住，搂在怀中，忍受着她的撕咬与捶打。
这一日，车马行至一片荒凉的丘陵地带。段天涯轻轻握着飘絮的手，源源不断地将内力渡入她体内。他身上已添了数道新伤，皆是制住发狂的飘絮时，被她指甲抓挠、拳脚踢打所致。
他脸色有些憔悴，眼中布满了血丝，显然连日赶路与心神煎熬，消耗极大。海棠则坐在车外，全力驾车。
突然，昏睡中的飘絮喉咙里发出“嗬嗬”的声响，身体毫无征兆地剧烈抽搐了一下，紧闭的眼皮下，眼球也开始疯狂转动。
“大哥！” 海棠勒住缰绳，手中拈起数枚金针，低呼一声就要翻进车里。
段天涯反应更快，内力急催，试图强行抱住她。然而，飘絮这一次的发作比之前任何一次都要猛烈！
她硬生生挣脱了钳制，猛地睁开了眼睛，喉咙里发出不似人声的尖啸，仿佛完全不认识眼前的人，竟以迅雷不及掩耳之势，结结实实地一掌印在了他的胸口！
“噗——！”
天涯瞬间气血逆涌，喉头一甜，猛地喷出一大口鲜血，却没有松手，反而将她抱得更紧。
眼见飘絮一击得手，眼中疯狂更甚，五指成爪，又欲扑上撕扯，海棠身形如电欺近，右手并指如刀，指尖凝聚凌厉气劲，快、准、狠地连点飘絮胸前、肩颈数处大穴。
飘絮前扑的势头骤然一滞，身体僵硬了刹那。
海棠抓住这电光石火的空隙，左手化指为掌，以更重的手法，狠狠击向飘絮颈后的昏睡穴！
“呃……” 飘絮浑身一颤，眼中那骇人的疯狂如潮水般迅速褪去，取而代之的是一片空洞的茫然，随即眼皮一翻，软软地向后倒去，重新陷入昏迷，被嘴角溢血、却仍强撑着的段天涯及时接住，紧紧搂在怀中。
“飘絮！飘絮你怎么样？海棠，她……” 天涯顾不上自己伤势，焦急地看向怀中再次陷入昏迷的女子。
海棠从袖中取出倒出两粒清香扑鼻的‘九花玉露丸’，塞进天涯口中，让他噙着，又伸手按住他胸口的伤处，缓缓渡入内力，帮他稳住翻涌的气血。片刻后，她才收回手，叹了口气，声音里满是无奈：
“你放心，我点了她的昏睡穴。两个时辰之内，她不会醒。”
看着二人这副模样，又望了望车外渐渐暗沉下来的天色，她咬了咬下唇，俯身从车座下的暗格里，取出一副手枷脚镣。
“海棠，你这是干什么？！” 段天涯看到那副枷锁，伸手便要去拦。
海棠避开他的手，抬眼看着段天涯：“大哥，你也看到了。这一路安神药的效果越来越差，金针封穴的时间也越来越短。方才若不是我点中她……”
她顿了顿，“我们很快就要进入永平府地界了。那里是曹正淳的老巢，他绝不会坐视我们安然通过，必定设有埋伏。如果飘絮小姐突然发作——”
“可这么做……简直是把她当成野兽来对待！她是为了救我才变成这样！我答应过雪姬要照顾她，我怎么能……” 他痛苦地闭上眼。
海棠眼中闪过挣扎：“大哥，前路杀机四伏！若是在我们与东厂杀手缠斗时，飘絮小姐再次发病，不分敌我的狂性大发，我们必将腹背受敌，死无葬身之地！”
天涯胸口仍在隐隐作痛。他低头看着怀中沉睡中的飘絮，再回想方才那毫无理性、充满杀意的一掌……
他缓缓抬起头，眼中满是挣扎：“现在开始我会寸步不离地盯着她。一旦她有发作的迹象，我立刻点她昏睡穴。这枷锁……能不能……先不用？”
海棠看着他眼中近乎哀求的神色，沉默片刻，终是缓缓点了点头，将枷锁重新收回暗格：“好。就依大哥。只是……你不可再像方才那样毫无防备，务必万分小心。还有，你的伤需要静养，不可再妄动真气。接下来，我来全力赶车，你只管看顾好她。”
“嗯。” 段天涯低低应了一声，将飘絮搂得更紧。
她没有再多说什么，放下车帘，跃上车辕，扬鞭催马。
马车继续前行，发出单调而急促的辘辘声，在空旷的荒野中传出很远很远。
京城，东厂总部。
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