李泓沉吟良久,缓缓点头。
“此法可行。但需西北那边密切配合,且要确保每一次‘喂食’都在可控范围内,不能真的把它喂饱了。”
“臣明白。”
六月二十九,西北“镇渊堡”再次收到京城密报。
随密报一同抵达的,还有第二批特制物资——数量比上次少,但种类更精。青岩先生逐件查验后,对陆其琛道:“安姑娘这是要我们每个月都去‘挠’它一次。”
陆其琛接过那份详细的操作方案,从头到尾看了一遍。
方案比上次更细致,对时间、地点、操作方法都有明确规定,甚至预留了三种不同情境下的应变之策。末尾还有一行手写的注:
“每月行动,务必以保全自身为先。少食多餐,积久成变。切勿贪功冒进。”
陆其琛看完,将方案递给青岩先生。
“先生以为如何?”
青岩先生早已看过,此刻捻须道:“可行。每月损耗虽小,但长此以往,必能打乱那东西的‘进食节奏’。待它真正反应过来,已积重难返。”
“那就按此执行。”
七月初三,入夜。
第二次“诱导”行动按计划展开。
这一次比上次更加顺利。青岩先生对阵法操作已驾轻就熟,陆其琛率队在外围警戒时,甚至有时间仰头看了看夜空。繁星满天,银河横贯,那“荧惑”星比前些日子暗淡了些,却仍悬在西方天际。
怀中的玉佩微微发烫,比上次更加轻微,几乎难以察觉。但他知道,那是京城的方向,是那株红柳的方向。
子时三刻,行动结束。
监测数据显示,这一次“诱导”的效果比上次更好——“荧惑之枢”的收敛持续时间延长了近两刻钟。
“它在慢慢习惯被‘喂食’。”青岩先生看着数据,若有所思,“习惯之后,便不会每次都全力反抗。等它彻底习惯了,我们再想做什么,它就反应不过来了。”
陆其琛明白他的意思。这就像驯兽,要让野兽习惯被抚摸,习惯被喂食,习惯那个每天在固定时间出现的人。然后有一天,那人手里拿的不再是食物,而是刀。
七月初七,乞巧节。
安府。
白芷一早便让人在庭院里摆好了瓜果,又备了七孔针、彩线,拉着安湄要“乞巧”。安湄推辞不过,便跟着她坐在廊下,有一搭没一搭地穿针引线。
“你这手艺,比去年可好多了。”白芷看着她穿过的一根针,笑着夸了一句。
安湄低头看着手中的彩线,没有说话。
白芷知她在想什么,轻声道:“西北那边,这个月不是刚去过么。一切顺利,你就别总悬着心了。”
安湄点点头,将穿好的针放下。
“嫂嫂,我想写封信。”
“写吧。”白芷起身,“我去灶上看看那盘巧果好了没有。”
安湄回到书房,铺开素笺。
提笔很久,却不知该写什么。问平安,上月刚问过;问红柳,上月也问过。说京中琐事,他未必有兴趣;说推演进展,信上说不尽,还得靠密报。
她忽然发现,他们之间能说的话,似乎越来越少了。不是无话可说,而是太多话不必说,太多事不必问。
她最终只写了一行字:
“七夕,京中乞巧。君在西北,可望见银河?”
七月初十,陆其琛收到这封信时,正站在“镇渊堡”最高的了望塔上。
他仰头看了看夜空。银河清晰如练,横贯南北。那璀璨的光带,从西北一直延伸到东南,延伸到京城的方向。
他低头,提笔回信,也只写了一行:
“银河可见。君在京中,亦在吾心。”
信送出后,他在塔上又站了很久。
夜风吹过,带着荒漠特有的干燥与微凉。夏夜将尽,秋日将至。
七月中旬,北境传来消息。
萧景宏在“两界山”桥梁主持了一场小型的祭祀——不是祭天,不是祭地,而是按照寒山居士的建议,在冰枢外围摆了几案,焚了几炷香,默默“告知”那沉睡的古老意志,北境无意与它为敌,只求相安无事。
寒山居士在祭祀后观测到,冰枢深处的波动又平缓了几分。虽不能确定与祭祀有直接关系,但至少没有恶化。
萧景宏在给安若欢的信中写道:
“朕不知那东西能否听懂人言,但总比什么都不做强。老师当年教朕,治国如待人,需知进退。朕想,待那冰枢中的存在,大约也是如此。”
安若欢读完信,笑了笑,将信递给一旁的安湄。
安湄看罢,也笑了笑。
“萧景宏越来越像兄长了。”她说。
“不,”安若欢摇头,“他越来越像他自己。这是好事。”
七月二十,西北,“镇渊堡”。
第三次“诱导”行动。一切如常。
青岩先生已将操作流程精简到极致,从布阵到撤离,只需一个时辰。陆其琛率队在外围警戒时,甚至能抽出时间小憩片刻。
监测数据显示,“荧惑之枢”的收敛时间又延长了一刻钟。那深处的东西,似乎真的在慢慢习惯这种每月一次的“打扰”。
“照这个速度,再过三个月,它的‘消化期’就能被我们拉到原来的两倍。”青岩先生道,“到那时,它对外界的感知会迟钝到几乎察觉不到我们的存在。”
陆其琛点点头。
“三个月后,正好是十月中旬。”
青岩先生明白他的意思。十月中旬,入冬之前,是发动更大规模行动的黄金窗口。
“到时候,殿下那边应该也准备得差不多了。”
七月底,京城。
安湄收到西北送来的最新监测数据后,在书房里整整推算了三日。
三日后,她拿着一叠新稿,寻到安若欢。
“兄长,我想去一趟西北。”
安若欢正在喝茶,闻言手一顿,茶盏停在半空。
“……去西北?”
“是。”安湄的声音很平静,听不出是冲动还是深思熟虑,“这些推演,单靠书信说不清。有些阵法细节,我必须亲眼看看‘荧惑之枢’周边的地形,才能最终确定。青岩先生年纪大了,不可能每次都深入险地。下一次行动,若由我来布阵,成功率会更高。”
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